西方文化中一直流行著各種認為能夠表現男子氣概的形象，不僅僅從個人方面，也從國家方面。甚至對于現代社會，這是自我定義的基礎。“做個男子漢”（Be a Man）一詞在19世紀甚至20世紀上半葉成為常用語。

那么“男子漢”的內涵到底是什么？大家卻很少想到這個問題。一幅漫畫或可窺見一點痕跡：一個身穿甲胄，尤其是肩部有厚厚保護的男性，頭頂寫了大大的“男子漢”（Manhood），可見肩膀是男性化特質的一個重要代表。

對理想體型的追求歷史悠久，從希臘的雕塑可以看出人類最初的理想體型——體魄健壯，肌肉發達，身體比例勻稱，自然優美，顯示出男性人體美的理想造型，而肩膀則在整個體型中起著提綱挈領的作用——雖然它不及胸膛和雙腿打眼，但是一旦肩膀瘦弱或者削肩，整個人看起來便一下子不一樣了。但當時很少有學者為男性體型作出定義。

18世紀后期，西歐進入一個特殊時代，這一時期，對男子氣概的追求比其他任何時候都更加迫切。正如法國大革命的一句話“新的符號可以創造新的人”。當人體有了新的符號特征后，塑造和追求這種美感就成為重要的事情。

納粹的肩膀美學

正在這時，在德國學者溫克爾曼（Johan Joachin Winckelmann）的極力推崇下，歐洲人重新發現了這種古希臘雕塑般的形象——“大理石般平整光潔、結實勻稱的身材”。

這種理想的男性體型是18世紀考古學的重大發現，對古希臘雕塑的興趣引導著人們去思考男性應該具備什么樣的形體，使人一看到就想到剛強、正直、勇敢這些男子氣十足的性格。

20世紀初，德國反猶主義理論開始批判所謂的“猶太男子體型”，認為因缺乏鍛煉而過于文弱，是因過度關心賬房事務和棉布交易而被破壞的體型。“這些體型不完美的身體就是他們退化的證據。”作家弗里德里希·埃倫伯格（Friedrich Ehrenberg）在一本描寫性格和男子氣概的書中這樣寫道。

溫克爾曼的男性理想體型模式被納粹利用，早期挑選黨衛軍成員，主要依據就是18世紀德國古典學者和考古學家溫克爾曼確立的男性完美體型模式。希特勒將寬闊的肩部看作男性剛強的標志。所以，溫克爾曼所確立的男性理想體型模式當時受到高度重視，每逢他的生日，德國各男子大學都舉行慶典活動。

希特勒對溫克爾曼所確立的古希臘雕塑作為理想男性體型的熱衷，影響著當時德國社會，那些愛國青年蜂擁到溫克爾曼所推崇的古希臘雕塑前，比照著自己的身體，看看是否符合黨衛軍的條件。這座古希臘雕塑起到了為帝國塑造“新男性”的作用。這種“新男性”足夠強健、足夠勇敢，以實現將歐洲從根本上改變為統一的“健康大農場”之目標。

納粹讓孩子從小就接受納粹精神的培育，成立了“少年隊”“希特勒青年團”“德國少女聯盟”等組織，把所有的孩子按照不同年齡都囊括進去、組織起來，從而培養出符合納粹精神的新人。這些年輕人在集中訓練中接受投標槍、投球、跑步等訓練，以塑造完美體型——其中包括寬闊有力的肩膀。

軍裝的肩膀強調

什么形象能比運動員和士兵更富有男子氣概？軍裝和運動員服裝是最能強調肩膀的服飾。喬治·莫斯曾經指出，軍人穿上軍服，就似乎表明他具有完美的形體、巨大的體力和足夠的勇氣。因此甚至可以說軍人是由軍服創造的，世界各國的國防部官員絞盡腦汁，在軍服設計上體現對男性理想體型的塑造和烘托，其中最關鍵的部位便是肩膀。各國軍裝里，肩膀都是男子自尊的秀場。

因此有的部隊因軍階的不同減少對肩部的裝飾，20世紀20年代，美國陸軍士兵就對軍官在衣領、帽子和翻領上別著金色和銀色的徽章、肩章表示軍階，而士兵只有用布縫制的臂章，位置在衣袖上而不在表示榮譽的肩膀上感到憤憤不平。針對這種不滿，二戰后美國軍服的革命性改變之一就是允許士兵以臂章的形式，在衣領和肩膀上佩戴小小的銅質徽章以示軍階。

軍服的特質也影響了大眾品牌對于流行的塑造。20世紀20年代，女裝流行的風格是外形輪廓加長，柔和優雅，這種風格使得女性更加苗條，上衣和袖子都更緊，腰線不再被刻意強調，回到其“自然”的位置。1938年，像是預感戰爭的來臨似的，裙子開始縮短，僅遮住膝蓋，而且剪裁得比較窄，女裝開始強調和夸張肩部，墊肩和繃緊腰帶的使用，使得衣服的造型非常男性化，肩章、硬領、翻領都加強了男性甚至是軍隊的感覺。迪奧女士（Christian Dior）就為戰爭將制服強加給她的這一反常現象而哀嘆：“軍服的時代，女服的肩部就像箱子一樣方方正正”。因此在戰后，她很快推出“New Look”。1947年2月17日，迪奧在巴黎推出以“花冠”命名的洗禮時裝，一反男性造型的軍服式樣，具有獨特的造型線，肩部柔美、胸部豐滿、細腰寬臀、用襯裙撐起來的寬大長裙，配以很細的高跟鞋，使得造型顯得優雅且女性味十足，這樣的女裝給人以柔和、活潑的感覺，這種女性化風格表現出與戰爭時期的男性化截然不同的氣象。

但仍有品牌延續戰時服裝風格，最明顯的就是著名風衣品牌巴寶莉（Burberry），其服裝設計中加入顯眼的條形肩章，使得風衣整體造型顯得硬朗、灑脫。盡管這些肩章與軍銜無關，充其量是一個商標，但是如果摘掉這些肩章，Burberry風衣就一點自己的個性都沒有了。

不可缺少的胸肌和肩膀

到了20世紀初期，“不管一個人本來形體如何，譬如那種上身長、下身短的梨形形體，裁縫都能用服飾使他變成身材修長，肌肉發達，十分性感的形體”。但是隨著20世紀中期興起的MODS、嬉皮士等文化潮流，厭倦了戰時對“男子漢”形象的塑造，以及對父輩叛逆的新一代年輕人，開始越來越喜好花樣繁多，柔軟溫和、文質彬彬或者落魄隨意的裝扮。如今西方出現了“男子氣概的危機”（Crisis of Western Manhood），很多男性設計師和模特熱衷于跨過兩性特征中的那條鴻溝——男性被定義為勇敢雄壯、而女性要溫和柔美。

到了21世紀初期，肩膀準則在花樣美男中開始不適用了，很多時裝秀中，男模特瘦削而高挑，眉清目秀、雙肩單薄，穿著印花襯衣或者貼身的薄夾克，體現出一種陰柔的中性效果。

但這僅是旁枝側流，在21世紀男性文化中，肩膀的健美仍然是男子氣概的一部分。運動員的肩膀發達，因此成為效仿榜樣和男子氣概的標志。甚至可以說 “穿球衣的足球明星上半身形象為男性的美與力提供了一個不現實的標準”。這一點在橄欖球運動中尤為明顯，因為橄欖球運動員服裝中有一種非常引人注意的東西——肩墊。

肩墊并不是一開始就出現的，美國第一次大學校級橄欖球競賽是1869年在拉特加斯隊和普林斯頓隊之間進行的。這場比賽，參賽者穿的就是平時上課穿的毛衣和燈籠褲。而隨著橄欖球這種“令人愉快的暴力行為”的升級，運動員常常通過肩部的碰撞像坦克一樣推翻對方，所以肩部的保護措施越來越重要，橄欖球服演變出厚厚的肩墊，就像中世紀的盔甲。有人看了兩大球隊最新的運動服設計風格后，甚至說“20世紀90年代后半期通過收音機收聽比賽實況更安全”。

這種暴力沖撞性賽事完全是男性的愛好——在美國全國橄欖球聯合會超級杯期間，一半的電視節目被橄欖球賽占據，另一半則是推銷汽車、啤酒等被認為與男子氣概有關系的必需品。康奈爾大學的夏洛特·吉羅塞克（Charlotte A. Jirousek）教授研究后認為，穿著合適制服，肩部和臀部有護墊的橄欖球運動員，和以夸大的男子肌肉組織為主宰的那種健美文化之間有密切的關系。20世紀60年代定期播放橄欖球賽后，理想的男性外形發生了極大變化。回首過去幾十年，你會發現“像橄欖球明星一樣，電影明星的肩膀也隨著時間推移變得更寬闊了”。