觸目驚心的“水母大爆發”

我們在很多水族館里，都能看到各種各樣漂亮的水母。水母那晶瑩剔透的外表和優雅游動的身姿，給觀賞者帶來美好的視覺享受，留下深刻的印象。不過，水族館的工作人員在飼養水母的時候卻非常辛苦，因為它們很“嬌氣”，稍有疏忽就會導致它們生病甚至死亡。但是你或許難以想象，在大自然中生活的水母，不但不“嬌氣”，還很“剽悍”呢！過度繁殖的水母是海洋生態的強大破壞者，如何對付它們也成了一道世界性的難題。

在2009年7月，我國青島就爆發了一次水母災害事件。一座建在海邊的電廠，海水泵房取水口突然涌入大量水母，導致設備無法正常運行，使青島的工廠和居民的用電都受到很大影響。人們立即開始行動，清理這些搗亂的家伙。經過三天的艱苦奮戰，人們一共清理出來多達10噸的水母。

2011年6月，蘇格蘭的一家核電站附近的海域突然出現了不計其數的水母。水母堵塞了核電站的海水過濾池，導致制冷系統失靈。人們緊急關閉了兩座核反應堆才避免了惡性事故的發生。接下來的兩天，當地漁民出動拖撈船一刻不停地打撈這些水母，才化解了這次危機。但這并非是孤立、偶然的事件。一個月后，美國的一個海灘上，也在一夜之間出現了鋪天蓋地的水母。緊接著，從日本、以色列等國都傳來了類似的消息，引發了全世界人們的關注，有人甚至擔心水母會就此統治海洋。

真的會這樣嗎？究竟是什么原因導致了水母的“爆發”呢？

世界各國的科學家們就此問題展開了各種調查和研究。但是，監測水母有著很大的困難。首先，科學家們用來監測魚群的儀器，對水母卻不起作用。因為水母身體的絕大部分都是水，身體又是透明的，所以探魚儀、聲吶都難以監測到它們。為此，科學家們不辭辛苦，乘坐船只出海，用原始手段捕撈水母進行研究。哪知道水母雖然是低等動物，卻又狡猾又兇猛。它們能夠依靠靈敏的感覺器官，一次又一次地從人們的網下逃脫。

盡管困難重重，科學家們還是采集到了很多有用的數據，找到了水母“爆發”的原因。

原來，水母的幼體（也就是前面介紹過的水螅體）具有休眠的特點，如果外界條件不適合，它們會持續休眠，最長的可以休眠60年之久。而當外界條件適宜的時候，它們又會鯉來，開始活動。所以，我們很容易想象，休眠三五年的水母和休眠三五十年的水母如果都走在同一個條件適宜的年份醒來，這個種群該是多么龐大！

不過，不要認為水母的“扎堆”蘇醒只是自然界的偶然現象，這也是人類對自然予取于求造成的嚴重后果之一。所謂“條件適宜”，最重要的因素當然是溫度適宜和食物充足。溫度不必多說，大家對“全球氣候變暖”這件事并不陌生，也深知這種情況正是由人類自己造成的。而食物充足這個條件的達成，和人類活動也密不可分。幾十年來，人們不斷向海洋中排放廢物，造成了海水中過剩的營養物質越來越多。這些營養物質導致了藻類植物泛濫，而藻類植物又是浮游生物的好口糧。過度繁殖的浮游生物又滋養了以它們為食的水母等生物，從砌助長了它們的過度繁殖，使水母得以在海洋中橫行霸道。