海底“石桌子”

海底山是什么樣子？

在人們的想象中，海底山大多是火山，外形必定是常見火山那樣的斗笠形狀。要不，干脆就是常見的尖頂山峰。

海底山真的全都是這副模樣嗎？才不見得呢。大自然的情況無比復(fù)雜，海底山也不例外，不會是一個(gè)模子制造出來的。

1942年，美國海洋學(xué)者哈里·赫斯在太平洋考察的時(shí)候，意外發(fā)現(xiàn)在海水深處藏著一座平頂山。起初他懷疑自己是不是弄錯(cuò)了，經(jīng)過反復(fù)驗(yàn)證，確認(rèn)了這個(gè)事實(shí)。想不到海底山和陸地上的山地一樣，居然也有桌子一樣平頂?shù)摹?/p>

這座新發(fā)現(xiàn)的平頂山要有一個(gè)專門的學(xué)名才行。他一時(shí)想不出別的更好的名字，干脆就用已故的19世紀(jì)美籍瑞士地質(zhì)學(xué)家阿諾德·蓋約特的名字給它命名，就直接叫它蓋約特。由于這個(gè)名字和山?jīng)]有半點(diǎn)關(guān)系，后來人們又重新給它取名，叫作海底平頂山、平頂海山、桌狀山、截頂山等許多名字。

有一座，就有第二座。海洋學(xué)家們懷著莫大的興趣，在大洋里繼續(xù)尋找類似的平頂山。從這以后，人們發(fā)現(xiàn)了越來越多的海底的平頂山。它們在世界各大洋都有分布，但是以太平洋最多，大約有二百二十多座。

平頂山的外形和大洋上常見的火山不一樣，到底是怎么生成的呢？

赫斯自己解釋說，這是波浪沖刷的結(jié)果。海邊幾乎到處都可以見到浪蝕平臺。它的生成原理也是一樣的。

赫斯自己堅(jiān)信這個(gè)說法。可是人們聽了，誰也不相信。

說來道理非常簡單，有的平頂山隱藏在兩千多米的大洋深處。波浪壓根兒就不能影響到那里，怎么可能把它沖刷成這個(gè)樣子呢？

有人說，這是海底泥沙堆積而成的。泥沙一層層堆積，自然就能生成平頂山了。他們在一些平頂山上找到有一定磨圓度的石塊，似乎可以作為證明。

這樣解釋也很難說服人。科學(xué)家使用地球物理勘測方法，加上在山頂直接取樣觀察，發(fā)現(xiàn)許多海底平頂山上，根本就沒有真正的礫石。再說，這些平頂山全都是孤零零地矗立在大洋底部，周圍并沒有同樣高的地形。由于位處大洋中心，遠(yuǎn)離陸地，也沒有真正的河流，哪來的河水沖運(yùn)來的礫石呢？那些所謂的磨圓“礫石”，其實(shí)只不過是別的原因生成的近似石塊而已。經(jīng)過一番推測，這個(gè)說法又被否決了。

討論來、討論去，又回到了赫斯最初的假說，開始有人相信確有在接近海平面的地方，被波浪沖刷后，再沉降到深水里去的平頂山。

赫斯的先浪蝕，后下沉的說法勉強(qiáng)流行了一些時(shí)候，逐漸又行不通了。這一次是地質(zhì)學(xué)家站出來反對，認(rèn)為他的說法主觀因素和臆想成分太多。試問，世界上什么地方能夠拿出迅速下降兩三千米的事例？如果真有這回事，必定會造成大范圍的影響。在周圍環(huán)境里，又有什么事物表明曾經(jīng)有過如此強(qiáng)烈的大幅度下降過呢？

最后有人通過實(shí)地觀察，提出另外一個(gè)假說。發(fā)現(xiàn)一些平頂山原本是破火山口，后來再次噴發(fā)后，一些熔巖堵住了火山口，就成為平頂了。看起來這個(gè)假說比較接近真實(shí)。是不是這回事，還得實(shí)地考察才能最終沉埃落定。