在比利時,許多老人把退休當成享受生活的回報。大到總經理,小到普通的職員,一旦退休,什么忙碌都沒有了。這一點很像我們國內的老人,真正是“清風明月無人管”的閑適了。
比利時退休老人為何能夠享受如此快樂的晚年生活呢?因為比利時是一個以中產階級為主流的社會,退休老人即使不是坐在“金山”上,至少也擁有足夠的金錢安度晚年。主要原因有三:首先,由于二戰后比利時就建立了社會保險制度,如今退休的工薪階層都有豐厚的退休金,足以保證生活的安適;第二,絕大多數退休老人都有自己的房產,既可自住,也可出租;第三,比利時人生活節儉,有了余錢就存起來。
比利時人愛吃肉食和奶蛋制品,喜愛運動,因此體質強健。65歲左右的退休老人中,大腹便便者少,看上去要比實際年齡年輕得多。
在比利時,老人俱樂部遍及全國各地,主要以運動型活動為主,跑步、騎自行車、打網球等等。每當一隊著裝統一的長跑老人帶著一陣風從身邊越過時,我們東方人不能不感佩這些老人強健的體魄和旺盛的生命力。
科微夫人60歲退休時,迷上了自行車運動。幾年的自行車運動,使這位今年已近70歲的老人充滿活力,白發紅顏,說她50歲,沒有人會懷疑。她對我們說,她年輕時愛跑步,退休后,??醋孕熊囐惖碾娨晫崨r轉播,為自行車運動對人體機能的挑戰性所吸引,遂全力投入。近10年中騎車鍛煉,風雨無阻,她參加過數百次老人車賽。
比利時的社會福利政策,被稱為“老人的保姆”。例如醫療保險制度,比利時在職人員必須繳納醫療保險費,退休后不再繳納這項費用,而是享受醫療保險費。然而,事物都有兩重性,隨著人均壽命的延長和醫療費用的增加,國家的補貼越來越多,負擔越來越重。為減輕國家負擔,各政黨都主張改革福利政策,但任何一屆政府都不敢輕舉妄動。比利時社會學家分析說,這是因為被稱作“灰頭發”的退休人員動不得,任何一個當權者,只要觸犯“灰頭發”的利益,肯定下臺。因為比利時老人對大選最為關心,投票最踴躍。
比利時退休老人也有悠閑的時刻。兒女大了,如飛鳥離巢,閑散的老人就顯得孤獨了。如何排解?他們大都把興趣放在養狗上。
據統計,比利時約有160萬只狗,大多數為退休老人所養。走在大街小巷,都能看到有許多老人在公園遛狗。為此,我們走訪了一些老人。
納愛斯太太的德國犬曾經救過她的命,咬傷了試圖搶劫她的歹徒。羅朗老太太養了3只小狗,時常用嬰兒車推著來公園,她說:“它們就是我的孫兒孫女,它們太乖了?!甭寰S特一輩子單身,退休了,寂寞難耐,養了一只長毛狗。他把狗頭上的白毛編成辮子,再扎上一只紅色的蝴蝶結,最有意思的是他竟然給狗畫了眉。
布魯塞爾是個美麗的城市,有許多街心公園,花草綠地,怡人眼目。但是,狗屎太多,讓人掃興。如果對遛狗的老人說狗太多了,污染環境,馬上就會招來批評:“環境不是狗污染的,而是人污染的,清潔工打掃不就行了嗎?”
比利時老人是這個國家的一面鏡子,反映出這個國家整體經濟水平和人文素質。(大易)