伯恩斯，最有權勢的商界黑人女性

誰是最有權勢的黑人女性？是“脫口秀女王”奧普拉·溫弗瑞還是美國“第一夫人”米歇爾·奧巴馬？她們當然都是，但在商界，此人當屬全球最大影印機生產商美國施樂公司CEO烏蘇拉·伯恩斯，作為在財富500強企業中擔任CEO的惟一黑人女性，伯恩斯在《福布斯》雜志發布的2012全球權勢女性榜中位列第十七名。

出生不能決定命運

現年54歲的伯恩斯出生在紐約下東區的貧民窟，從出生起就不知道自己的父親是誰，她的母親獨自撫養3個孩子，伯恩斯是老二，有一個哥哥和一個妹妹。那個年代的美國社會正在經歷著嚴重的種族歧視，但伯恩斯卻從來沒有覺得人生灰暗。她的母親樂觀、強勢又極具智慧，在伯恩斯很小的時候就告訴她：“你出生、生活在什么地方，和你的命運一點關系也沒有，命運取決于你的性格、你的努力程度和對自己生活的掌控力。”

雖然無力讓子女過上更好的生活，但伯恩斯的母親堅信唯有讀書才有出路，所以竭盡所能讓孩子們獲得好的教育。她靠給別人洗熨衣服、看小孩來賺錢養家，一年最多只能掙4400美元，而當時伯恩斯高中每月的學費就要65美元，3個孩子的學費加起來要花去年收入的一半。這樣，孩子們的醫療費用就無法解決了，于是母親便給一個做醫生的鄰居免費洗衣服，來換取醫療服務。

伯恩斯深知母親的艱辛，從小就知道她必須努力取得好成績。伯恩斯在數學上極具天賦，但她上的教會高中只教最簡單的數學，也沒有實驗室，她每天只能不停地讀和寫。在上世紀六七十年代的美國，如果一個女孩讀了教會學校，就意味著她能從事的職業只有護士、老師或修女。伯恩斯對這3個職業一點興趣也沒有，她只想上大學。雖然母親根本無力支付大學高昂的學費，但她對他們兄妹的要求是，大學不是選擇，是必然，“至于學費，總會有辦法的”。在伯恩斯看來，既然上大學要花那么多錢，那就必須學一個以后賺錢多的專業。她發現當時最好的選擇是當一名化學工程師，于是便立志于此。

高中畢業后，伯恩斯如愿以償地進入紐約理工學院學習機械工程，并靠數學上的出色表現獲得了獎學金。大學快畢業的時候，一些企業到學校招人，其中就有施樂公司。面試時，施樂公司非常欣賞伯恩斯，愿意資助她在哥倫比亞大學繼續攻讀碩士學位，條件是畢業后為施樂工作。伯恩斯接受了這一要求，并去施樂公司實習了一個暑假，1981年她拿到碩士學位，在施樂開始了她的職業生涯。

從工程師到CEO

畢業后，伯恩斯開始在施樂公司的紐約研發大樓里擔任工程師。每天，她走過長長的走廊，在一間實驗室里和技工迪克一起做實驗，下班后直接坐車回家。這樣枯燥的生活持續了好幾年，但伯恩斯一點也不覺得無聊，因為她覺得自己實現了做工程師的夢想。一天，人力資源部的一位同事攔住了她，問她知不知道公司到底是做什么的，伯恩斯想都沒想就說公司就是做實驗的。后來她才慢慢發現，要做好一個工程師，不能一味待在實驗室，還必須貼近客戶、了解商業模式，于是她開始對經營產生興趣。

聰明的伯恩斯做得越來越好，她不僅對產品進行定價和預測，還把客戶反饋的信息充分利用，反過來改進生產線，使之更有效率。很快，她接手的項目越來越大，職位也不斷提高。后來在一次會議上，一位與會者問當時營銷和客戶部主管韋龍·希克斯，在招聘時是否會對女性和少數族裔應聘者降低錄用標準。希克斯委婉地回答不會，但伯恩斯卻認為這個問題本身就帶有性別和種族歧視，于是她起身對提問者表示了抗議。伯恩斯的膽識獲得了希克斯的青睞，指名要她擔任自己的高級助理，開始著力訓練她的領導力。在為希克斯工作的9個月里，伯恩斯的管理能力得到了很大飛躍。也是在那段時間，伯恩斯收獲了自己的愛情，與公司的一名科學家陷入愛河并結婚。

很快，伯恩斯出色的商業洞察力和直爽的性格贏得了時任公司CEO保爾·阿拉爾的關注，將她升為自己的高級助理。在與阿拉爾共事的兩年里，伯恩斯一步步學習如何掌管一家跨國企業。漸漸地，她的許多觀念都被顛覆了。她發現，經營企業不僅僅是她之前做的實驗、定價或者預測，事實上，企業領導就像政客一樣，需要處理各種復雜關系。“我發現，原來管理一家公司的壓力這么大。我原以為CEO只需要命令別人，其實根本不是，他必須按每個人的能力和意愿，把他們分配到合適的位置上。”

阿拉爾的性格也對伯恩斯產生了更為深遠的影響，他性格溫和，喜愛芭蕾，有時還會提前下班和妻子一起觀看芭蕾舞演出。伯恩斯在他身上看到了希望，她意識到，魚和熊掌可以兼得，生活和事業她不必舍其一。

1999年，施樂經歷了一次大的機構變動，伯恩斯也得到了升職，成為主管彩印設備和傳真機業務的公司副總裁。雖然彩印部門沒有盈利，也不受歡迎，但這次升職仍然讓伯恩斯興奮不已，她覺得自己的時刻終于來了。這是伯恩斯第一次主管一個綜合部門，她不僅要做財務盈虧報告，還要直接參與銷售和生產部門的工作。伯恩斯常常帶領100多人開會到半夜，雖然辛苦，卻給她增添了前所未有的自信。

但公司很快陷入了困境，施樂原來在復印技術上的霸主地位被日本企業撼動，而全球數字化浪潮也讓公司面臨轉型的兩難境地。阿拉爾卸任后，從IBM來的理查德·托曼成為新任CEO，但是一切變得更糟了。公司股價從64美元一路跌至27美元，并陷入債務危機。伯恩斯曾直言不諱地說，公司沒有好的領導者帶領大家走出困境，對上層失望透頂的她甚至做出了離開的打算。

好在，董事會很快撤掉了托曼，讓安妮·馬爾卡希擔任CEO。馬爾卡希和伯恩斯一樣，也是從底層員工做起的。在她的勸說下，伯恩斯決定留下，幫助公司渡過難關。當時公司負債累累，伯恩斯的首要任務就是省錢，為此，她要把公司的生產外包出去。這一步極為關鍵，如果做得不好，公司與客戶長期建立的信任就會蕩然無存，而為了做好這一步，伯恩斯必須贏得公司一家工廠4000多名雇員的支持。一向大膽果斷、直言不諱的伯恩斯選擇了誠實，她告訴那些員工，公司已經無路可走，要么裁員要么破產，對任何人而言，都是關乎生存的一戰。最后，伯恩斯贏得了這些人的支持。4年間，施樂公司裁掉了近一半員工，從負債變成了盈利。

幾年的親密合作也讓伯恩斯和馬爾卡希成了摯友。馬爾卡希的情商極高，擅于團結下屬，而伯恩斯固執、脾氣火爆，沒什么耐心。從馬爾卡希身上，伯恩斯學會了梳理事情的輕重緩急，而觀察力極強的她也會及時向馬爾卡希報告公司內部被忽略的、潛在的風險。伯恩斯的表現贏得了馬爾卡希的信任和賞識，當馬爾卡希準備退休時，提名伯恩斯接任CEO。2009年，伯恩斯迎來了歷史性的一刻，財富500強公司里第一次出現了女性CEO的交接。

要么轉型要么滅亡

伯恩斯深知，雖然施樂生產出了世界上第一臺落地式辦公全自動復印機，但在如今全球數字化浪潮下，趕不上世界變化的腳步，即便公司能夠盈利，也是在浪費資源。于是，伯恩斯準備從公司最擅長的文件處理入手。擔任CEO后，她馬不停蹄地收購了全球領先的信息服務公司ACS。在伯恩斯的帶領下，施樂公司從曾經的技術大亨轉型成為了辦公室霸主，業務趨向數字化，涉及客戶服務、金融、人力、醫療、交通、政府等領域，每年僅流動資金就達數十億美元。

然而，在外人看來，伯恩斯身上最引人注目的標簽不是施樂的幕后英雄，而是黑人和女性。雖然當上CEO后，她說話變得更加委婉，但她仍毫不掩飾對性別和種族歧視的反感。當她得知施樂一直贊助的一家高爾夫俱樂部只對男性開放后，立即毫不留情地表示，如果該俱樂部不改變規則，施樂公司就不再提供贊助。最后，俱樂部做出妥協，80年來第一次允許女性成為其會員。

除了管理企業，伯恩斯還致力于慈善和政府公益。在總統奧巴馬的邀請下，她參與了美國旨在促進理工科教育的STEM國家項目，鼓勵年輕女性和少數族裔從事數學和科學工作，她還為多個學校和非盈利機構提供咨詢服務，并用自己的故事激勵更多的人，在羅徹斯特理工學院的畢業典禮上，伯恩斯告訴畢業生：“1981年我畢業的時候，根本沒有想過有一天我能成為CEO，當時也沒有人認為我能做到。那個時候，沒有女性擔任跨國企業的主管，黑人女性擔任主管更是天方夜譚。但我成功了，所以，你們每一個人都要敢于做夢，因為你們擁有的可能性，多到你們自己都無法想象。”