鐵桌上的仙鶴草

1937年，瑪德琳·奧爾布賴特出生在捷克首都布拉格的一個猶太家庭。第二次世界大戰爆發后，為了躲避德軍的轟炸空襲，她先跟父母搬到倫敦地下室居住。后來又逃到了泰晤士河畔的瓦爾頓避難，過著顛沛流離的生活。在瓦爾頓，奧爾布賴特的父母發明了一種特制的鋼鐵桌子，白天全家人都圍著它學習生活，夜晚則躺在桌下睡覺。遇到緊急情況便鉆入桌底藏起來，以保證人身的安全。

可是，每天都守著鐵桌過日子，奧爾布賴特漸漸感到無聊乏味。于是，她跟父親建議：“為何不去林間采些花草擺在桌上?這樣既供賞玩，還能讓家好看起來。”父親接受了她的建議，采來幾株仙鶴草。插在簡陋的玻璃瓶里，然后擺到桌面中央。幾抹新鮮的綠意。頓時為蕭瑟的場景增色不少，全家人都夸她的創意好。那之后，父親隔三岔五地就去采回仙鶴草，這也吸引了周圍孩子的注意，孩子們對鐵桌的布置贊不絕口，讓她感到無比自豪。

不久，家家戶戶都視擺花草為吉祥象征。爭相在自家中架起了鐵桌，擺起了玫瑰、梔子花、鳶尾……望著別人家的花草更加珍奇斗艷，奧爾布賴特心里有說不出的滋味，屢次央求父親也去采些奇花異草回來，可父親總是拒絕了。她越看越覺得仙鶴草難看，于是常哭鼻子纏著母親換花，母親被逼無奈。便在桌上另擺了花瓶，插著她心儀的花。

一天，德軍突然發動空襲，母親不幸被彈片砸中了腿部，血流不止。奧爾布賴特驚慌地哭了起來。父親鎮定地取下桌上的仙鶴草，碾碎了敷在母親的傷口上，很快就止住了血。望著她一臉的疑惑。父親語重心長地說：“仙鶴草的確不如其他花草那般優雅名貴，可它是止血的妙藥呀。眼下，我們最需要的不是借助花草來玩賞、許愿。而是要保證家人萬一遭遇不幸可以得到及時救治，這便是我一直選擇仙鶴草的原因。”

奧爾布賴特把這段經歷銘記在心。戰爭結束后，她孜孜不倦地求學，一步一個腳印地創業。直至成為美國歷史上首位女國務卿。她常說：“現實往往冷酷且多變。我們固然可以用鮮花祈福未來，但更需要注意防范當下的意外災禍。”