奔跑，大腦推進器

現在，大家對跑步能促進人體心肺功能的提升早就深信不疑，同時很多人也意識到，跑步可能是讓他們與各種節日期間積累的大肚囊“Say Goodby”的最佳方式。而今天，如果你的跑步激情因黑夜或高原反應大打折扣，那么你就更有理由走出家門了：新的研究證明，跑步與一個“年輕”而敏捷的大腦之間，有著強烈的必然聯系。

心血管的旺盛活動將更多的氧氣和富含葡萄糖的血液供給到了你的頭蛋白。當你將跑步演變為日常習慣后，如是貢獻將成為長期的“獎勵”。實際上，各式各樣的運動都會產生更多的能量供給到大腦，但是研究表明，有氧運動的挑戰性越強，你大腦的灰質細胞就會收獲越多。如下，即為鍛煉大腦的“健美操”。

新想法

縱橫填字謎等類似的游戲可能會給你腦部和脊椎的灰色神經組織帶來一定的鍛煉，不過它們無法與流汗的運動相比。

跑步促進了新神經細胞的成長——這一過程稱為神經發生——也同時促進了所謂“血管發生”（新的血管生長）。美國馬里蘭大學的助理教授卡爾森·史密斯博士指出：“我們知道神經發生和血管發生增加了大腦的組織體積，而這同時也讓我們的年齡減小了。”最近美國國家科學院院刊中有研究報告指出，參與日常鍛煉的老年人較之不常鍛煉的同齡人，其海馬體的體積增加了2%——該部位與人們的學習和記憶能力密切相關。這一數值看起來不多？可當你知道人們成年后該部分就會停止增長后，應該就不會這么小看它了。此外，跑步也會“營救”出大量的腦細胞，避免這些腦細胞走向衰亡。現在，試想如果你是在跑步機上完成縱橫填字游戲成果會如何吧……

記憶儲存

跑步增強了你儲存新信息和記憶的能力。同時，也能避開潛在的與年齡相關的癡呆癥。位于內側顳葉下的海馬體，因其形狀酷似海馬而得名，該部分極易受到神經退行性疾病的困擾，例如老年癡呆癥。

在新近的另一個PNAS發布的研究報告中顯示，成年老鼠中的“跑步健將”生長出了新的神經元，這令它們在區分物體形狀和顏色時，比那些久坐不動的同類們明顯展現出了更高一級的能力。早前，針對人類的試驗也得出了相似結論。包括增強注意力在內的這些認知技能，幫助人們遠離了癡呆癥。

計劃能力增強

日本科學家研究發現，你的執行能力會通過額葉皮質的變化而增強——該部位負責我們的決斷、計劃、組織以及日常的思考事務。可以說，白天多跑步，就很少犯下忙著逛網店而忘記妹妹的生日，亦或是在用餐后把羊絨圍巾“送給”餐廳當小費的事。

積極的想法

跑步可以與抗抑郁藥物達到同樣療效——甚至好于后者。藥物能令神經傳導物質，如（神經元軸突的）突觸中的血清素更多，從而提升情緒。研究證明，有氧運動也起到了相同效果。在研究中，那些使用藥物的受試者很快就會復發病癥，而堅持體育鍛煉的人則會慢很多。

迅速回憶

想要充滿活力，光是記憶力增強可不行，你還要有即刻找到這些記憶的能力。在對一些診斷為早期老年癡呆癥的患者做的研究中發現，那些常參與鍛煉的人在回憶一些名人時表現更好。跑步增強人記憶力的證據已經進一步得到了證實。腦部掃描顯示，尾狀核部位的活動與人體的運動機能相關，也支持著記憶的“電路”。跑步能夠促進在“電路”中傳輸的信號質量，這就意味著你可以更好的連接到記憶儲藏室中的大量信息——這其中當然就包括了你用得著的信息。