保羅·拉克魯瓦說過“偉大的民族以三種手稿撰寫自己的傳記:行為之書,言詞之書和藝術之書。我們只有閱讀了其中的兩部,才能理解它們中的任何一部;但是,在這三部書中,唯一值得信賴的便是最后一部。”因此可見,倘若藝術圖像可以用來作為證據,作為書寫歷史的參考,那其中歷史主題繪畫必然位居首選。抗日戰爭主題油畫創作作為歷史主題繪畫的一部分,必然承擔著記錄歷史的使命,同時也擔負著讓后人了解歷史、銘記歷史的重要責任。那么,我們就要求歷史主題繪畫在反映歷史上具有全面性、真實性和客觀性,這也是我們分析新中國抗日戰爭主題油畫創作歷史性的一個重要標準。首先,通過了解中國近代抗日戰爭史我們可以知道,在這一中國近代最悲慘的事件中,發生了無數的重大事件,但是我們縱觀新中國的抗日戰爭主題油畫作品卻不難發現:
第一,中華民族抗日戰爭無論是時間還是空間面,以及參與人數上都可以算得上是規模浩大、悲壯激烈,這中間當然也進行了數次大規模的正面戰役。我們回過頭來看新中國抗日戰爭主題油畫創作,首先從數量上就為數不多。其次,我們發現我們所能看到的作品大多數都是描繪抗日戰爭的敵后戰場、小規模戰役,如:《地道戰》、《地雷戰》、《青紗帳里游擊隊員逞英豪》等,卻很少能看到體現這一重大事件中真正的重大戰斗場面的繪畫作品,如:1937年8月13日-11月11日的淞滬會戰,這是抗日戰爭爆發以來,中日雙方規模最大的一次會戰,雙方都投入幾十萬的兵力,中方損失33萬兵力,日本傷亡5萬余人。還有1937年9月13日-11月的太原會戰等,這些發生在中國抗日戰爭里的重大戰役我們在新中國抗日戰爭主題油畫創作里卻沒能見到。
第二,縱觀新中國抗日戰爭主題油畫作品,我們能夠感受到這場戰爭的壯烈。在這些作品中我們也能看到眾多中國軍民齊心協力協力抗擊日本侵略者。但細心的觀者也許不難發現,在大多數作品里,我們所能看到的都是普通老百姓和民兵,還有中國共產黨領導的新四軍和八路軍。如:《青紗帳里游擊隊員逞英豪》、《地雷戰》、《抗日戰歌響徹太行山》、《平型關大捷》等。在這場規模空前的全民參與的戰斗中,作為正面戰場戰斗的主體應該是中華民國政府所領導的國民革命軍,可我們只能在為數不多的幾張抗日戰爭主題油畫作品中見他們的身影。
第三,通過這些作品無論是刻畫正面戰役場面,還是敵后戰斗場面,我們所能感受到的大多數是勝利帶給我們的歡樂,如:《血戰臺兒莊》、《沒有槍,沒有炮,敵人給我們造》、《青紗帳里游擊隊員逞英豪》等。但是我們都知道有戰爭就會有勝負,我們的失敗到哪去了呢?像1944年8月-12月10日的桂柳會戰,中國軍隊在明顯掌握制空權的情況下未能取得空地配合,導致桂林和柳州僅數日即遭到淪陷。這些戰役我們在新中國各時期的抗日戰爭主題油畫創作中都少見它的身影。
其次,透過新中國抗日戰爭主題油畫作品我們記住了很多在抗日戰爭中發生過的重大事件和戰斗場面,如《血戰臺兒莊》對應的臺兒莊戰役、《平型關大捷》對應的平型關戰役等。作為藝術創作畫家記錄某一歷史事件當然也必須要帶有畫家自身的個人情感因素,但是就歷史本身而言畫家首先應該盡可能的去了解這一事件的歷史事實,絕對不能去歪曲歷史。例如平型關大捷只是平型關戰役里面的一個伏擊環節,其結果對這個平型關戰役結局的影響甚微,《平型關大捷》很容易就讓觀者認為這就是平型關戰役的場面和結局,但是查閱歷史資料我們就會發現平型關戰役我們是失敗的。同時我們在《平型關大捷》這幅作品中看到的中國人的身影幾乎全是八路軍,但是據史料記載在平型關戰役中實際參與平型關戰役的軍隊,有國軍,亦有受編為國軍之共軍。之所以會出現這種情況,是因為這次伏擊戰在中國共產黨的抗日戰爭史上具有極其重要的意義。
再者,馬克思主義哲學教會我們看待事物要辯證、客觀,也就是說事物都有它的兩面,有積極的一面同樣也就有消極被動的一面,在抗日戰爭中不管是正面戰場發展的重大戰役還是敵后戰場的小規模游擊戰,我們都應該辯證、客觀的去看待。我們再來看新中國抗日戰爭主題油畫作品,如地雷戰,首先,隱藏的地雷的確能出其不意的炸死、炸傷許多日軍,但有些埋藏著的沒能被敵人引爆的地雷卻無意間傷害了老百姓和民兵。同時埋地雷一般都是選擇晚上進行,早出晚歸辛勤勞作的農民也又不少因為不知情被誤炸。獲得1997年諾貝爾和平獎的國際禁雷運動組織曾用數字向世人證明:地雷殺死的平民遠遠多于軍人。其次,日軍被地雷炸到,損失慘重之后由于發現不了游擊隊員,總是選擇無辜的平民百姓作為瘋狂報復的對象。這點我們在影視作品里經常能見到。在如地道戰,地道戰在抗日戰爭中確實發揮了它巨大的作用,出其不意的各日軍以沉重的打擊。但同時,地道戰本身也有其弊端,面對敵人的毒氣、灌水等方式的攻擊,往往損失慘重。抗日歷史上如北疃村的教訓也非常慘痛。