干興莫重回大生鎮(《滄桑夢》節選)

干興莫乘坐的那艘船艙里，空氣十分混濁。夏之懷扶起了坐著的干興莫說：“這個這個，我們到艙外去走動走動，商議商議以后的事情。”

干興莫雖說身體虛弱，一想到解放后光明的明天，情緒又震奮了。兩人來到船艙外，撐扶著船弦板，面對著漆黑的江面，只聽得船下破浪的水聲。不遠處閃起了綠色和黃色的航標燈，一閃閃的，如星星閃在漆黑的一望無際的天空。兩人憧憬著未來，暢談著明天如何重建大生校。他們的心早飛回了家鄉的小鎮。

一瀉千里的長江，奔騰著東流入海。在它入海口的江南是聞名于世的上海。入海處一抹平川的江北平原是東開縣。東開縣的大生鎮在新港與久隆兩鎮之間。從上海大達碼頭乘船去江北，靠岸的青龍港位于東開之西的海門。到港已是次日清晨，一行五人由夏之懷雇了兩輛木制手推獨輪車轉去東開。

干興莫與蘭云坐一輛，夏之懷與愛人白玉蘭、女兒夏嵐坐一輛。那木制的手推車，像是兩張木條椅，背靠背聯系著。半人高直徑的大木輪，上半部夾在兩個靠背之間。這車左右對稱坐上人推起來平穩些，若是單邊坐人或載物，那大獨輪得斜著向前滾動，輪軸發出的吱呀呀吱呀呀的尖利響聲會更刺耳。這是一道古老的交通風景線。車吱呀呀地一路東去，車夫不時扭動著身骨子去平衡前行的車輛。干興莫閉著眼，大生鎮的版圖在他腦海里顯現得十分清晰。

那是一方四面環水的土地，西半部是當年的大生紗廠，廠東邊是大生校，校東邊一墻之隔有座海神廟。鎮后有條東西走向的北河。鎮的東河，向北流淌去久隆鎮。廟已經坐落在東河北河交匯處了。鎮的西邊有條河，向南流經新港鎮可直通長江。唯有鎮的南河，只有夾在東西兩河間那么一段長度。也就是那么一段長度的南河，在河之北岸鋪筑著沿河馬路，這是小鎮上最熱鬧的一條馬路。馬路的西端頭是水門汀大橋，人們慣稱它為“西洋橋”。靠著這條橋，能跨越西河與鎮外的公路連接起來，公路南伸二十里可達長江邊，西去百余里就是江海市。木推車離開青龍港碼頭后，正是沿那條西線向東開縣走去的。

時近中午，木推車終于吱呀著到了大生鎮西的水門汀大橋。他們下車，步上了西洋橋。東開縣是解放區。解放了的大生鎮沉浸歡樂之中，人們都像變了模樣，個個臉上洋溢著笑容。遠處傳來了歡快熱烈的《解放區的天》：

解放區的天是明朗的天，

解放區的人民好喜歡，

民主政府愛人民呀，

共產黨的恩情說不完，

呀呼咳咳依個呀咳……

在西洋橋下的人群里，一支秧歌隊扭呀跳呀，腰鼓敲得咚咚響，彩綢舞的各色絲帶飄揚在空中，像是特地為迎接干興莫他們的回來。越過西洋橋的手推車吱呀呀地只載些零碎細軟。干興莫拖著虛弱的身骨子興奮得謝絕坐車。他與夏之懷沿著南河馬路向東走著，不時與熟人招呼致意。

干興莫興奮地指著高木橋說：“之懷，東邊高木橋下好熱鬧!他們在跳蓮花樂呢!”夏之懷的眼球早被東邊傳來的嚓、嚓嚓嚓、嚓嚓的節奏聲吸引了。那樂器是自制的：一截截長竹竿挖鑿出一長排對穿的長孔，用作廢的銅錢像穿算盤珠那樣一檔檔排穿在竹孔中。操起這竹竿整齊劃一地敲打肩、腿、手腳諸部位，便發出一串串清脆悅耳的節奏。歡快的壯男少婦們，活躍的少男少女們，跳起了蓮花樂。蓮花樂變化著隊列，舞動得似長龍翻滾，舞者依著敲打的節奏伴唱著：

沒有共產黨就沒有新中國，沒有共產黨就沒有新中國。共產黨辛勞為民族，共產黨他一心救中國。他指給了人民解放的道路，他領導中國走向光明，他堅持了抗戰八年多，他改善了人民生活，他建設了敵后根據地，他實行了民主好處多……

干興莫在人們歡快與激情中，走到架在東河上的高木橋，站在橋頭不由自主地要向北顧望他心中的大生校。自紗廠炸毀后，小鎮慘遭日冠蹂躪與頑軍的破壞而破落了。學校名存實亡，原有的教室年久失修，又遭受重創，斷垣殘壁之磚木被人蠶食之有校無舍。他明知眼下的情景一定會傷感，但他還是情不自禁地要去張望它。

夏之懷望著發呆的干興莫說：“怎么?!走啊，快到家啦!”干興莫木然回過神來，隨著蘭云走過了木橋，踏上石鋪的南北走向的河東商業老街。干興莫的店面住房就位于街的中段，夏之懷的家位于橋堍下的街面上，一下木橋干興莫與夏之懷、白玉蘭便分手了。

干楚臣聽說兒子與二媳婦，同他的女兒女婿一起回來了，甚是高興。他知道兒子病得一貧如洗，拉上了兩大捆蘆柴，找了一根擔繩，別著氣使了大勁，把蘆柴捆收扎得嘎嘎作響，繞扎的繩一勒，扣到了擔鉤上。他又用袋裝上了些糧食。一頭是糧袋掛著，一頭是蓬蓬松松的蘆柴捆，一高一低的擱在扁擔兩端。身材不高的他，長長的扁擔翹起了糧袋，他讓肩膀移到了靠近蘆柴那端的扁擔旁。只見他閃動著蝌蚪眉，左臉腮上那一根長毛迎風閃閃飄動。殘疾的雙腿，盤著晃晃悠悠的步子，給鎮上的兒子送糧去了。孫子干軍、干宏偉聽說爸媽回來了，興奮得哪有不吵著去見的？便隨著擔子跟著走了。

在農村洗菜淘米，洗衣飲水是靠宅溝水塘的，大生鎮的那些河，是鎮上人洗衣洗菜的大水塘，也是鎮上人飲水的大水缸。沒有勞力的居民商家，靠鎮上那二麻子去河邊擔水送水為生。干楚臣見著兒子家的水缸底朝了天，便找上了水桶晃悠悠的去南河邊擔水。他下到十八級臺階的水面，兩手扯著扁擔兩端那對水桶，左右搖晃著閃去了水面的浮物，“撲撲”兩聲響，兩只水桶一前一后的扎進水里。他一挺起腰板，一擔水躍進了水面后便呼陀著，上爬那十八級水踏，一踏一踏地打著“哼唷哎唷”的哈哈聲。

身材不高的他，擔起的水桶是懸浮在路面上晃向前的。當他踏上石鋪街面時，迎上了街上游行的人群，他擱下水擔，扁擔擱在桶口上，坐著看那游行的隊伍。噢，他恍然大悟！快過年了。大家在歡慶建國后即將到來的第一個春節年呢！