在中國古代浩如煙海的官吏隊伍中,不光有像韓愈那樣“欲為圣朝除弊事,肯將衰朽惜殘年”敢于直面朝弊、勇于諫言的諫官,有像林則徐那樣,“茍利國家生死以,豈因禍福避趨之”,勇于擔當、敢于負責的大臣,也有明哲保身、專門繞著難事、麻煩事走的奸猾小人。這類官員可統稱為“避事官”。這些人不干正事,也干不成事,還影響和干擾了別人干事。他們或被收進正史,或被寫進野史,留下了千古罵名。馮夢龍的《古今笑史》中就記載了幾個較為典型的“避事官”。
南宋皇帝高宗(趙構)朝見群臣,諫議官董門出班鄭重其事地向高宗建議道:“近來禁止殺豬羊,這很符合圣德,但還不夠,對鵝鴨也宜禁?!倍T話音未落,忽有信使來報:“金兵南侵,有一號‘龍虎大王’的人,特別勇猛,很難抵擋。”高宗一時沉思不語。旁邊的胡侍郎奏道:“皇上不必憂慮,這里正有‘鵝鴨諫議’,足以對等‘龍虎大王’了。”眾官聞言,忍俊不禁。
唐代的王及善才學平庸、為人刻薄,卻當上了宰相。所以,有人暗地里把他當宰相比作“鳩占鳳池”——因為當時人們把接近皇上的機要部門稱作“鳳凰池”,而以王及善的才學好比官位相距甚遠,故而以“鳩占鳳池”來比喻凡庸的斑鳩占據了顯貴的鳳凰池。然而,盡管王及善沒有能力,也毫無政績,但有一件事卻管得很嚴:每天都忘不了關照下屬:“不得讓驢進入官署?!庇谑牵腥司徒o他起了雅號——“驅驢宰相”。
雍正皇帝即位后,明令大臣們對國家大事積極建言獻策,無諫議者或獲罪、或罷免。一個滿洲籍御史,本屬庸碌之輩,但因皇上有令在先,不敢沉默,便上了一道奏章,請皇帝嚴禁賣煤的人橫騎駱駝,以免從駝背上摔下來受傷或死掉?;噬弦宦牐瑲獾卯敃r就把這個御史罵了一頓。從此,這個御史便得了個“煤駝御史”的“雅號”,傳為笑柄。
宋代御史臺有一條規定,御史任職后如果百日之內不能對朝廷提出彈劾諫議,就屬不稱職而被罷免。御史王平快到百日任期了,仍未有任何彈劾諫議,而且神情毫不慌張。這讓同僚頗為吃驚。過了幾天,同僚們聽說王平向朝廷諫言了,便趕緊去打聽。過了半天,打探消息的人回來說:“王平上言彈劾御膳官,御膳中夾進了一根頭發?!北娙寺劼?,不禁哄然大笑。這就是有名的“彈發御史”。
身為朝廷大臣,有那么多關乎國計民生的大事不去關心、琢磨,竟然以驅驢、宰殺鵝鴨、橫騎駱駝之類瑣事向皇上建言,似乎只要驢子進不了官署、賣煤人不橫騎駱駝、不讓鵝鴨存活,天下就能夠太平,百姓就可以安居樂業了。殊不知,此類雞毛蒜皮之類的“諫議”,既非以固邦興國為要,更非以百姓幸福安康為本,不過是為了保住自己的官位而不得不為罷了。避重就輕、避難就易,說下不說上、說小不說大,甘當尸位素餐的“和事佬”、“彎彎繞”。如若不然,驅驢、宰鴨乃至發現御膳里有一根頭發之類,無論如何也不會成為朝會議政中的話題的。