“買春”原本是買酒

“買春”一詞出現于唐代，其本義，是“買酒”。晚唐詩論家司空圖所著《二十四詩品》一書，在“典雅”條目下列出了以下堪稱“典雅”的詩境：“玉壺買春，賞雨茅屋，坐中佳士，左右修竹。白云初晴，幽鳥相逐，眠琴綠陰，上有飛瀑。落花無言，人淡如菊，書之歲華，其曰可讀。”

關于“玉壺買春”，現代語言學家郭紹虞先生解釋如下：“春有二解：《詩品注釋》：春，酒也。唐《國史補》：酒有郢之‘富水春’，烏程之‘若下春’，滎陽之‘上窟春’‘富平之‘石東春’，劍南之‘燒春’。此一義也。楊廷芝《詩品淺解》：春，春景。此言載酒游春，春光悉為我得，則直以為買耳。孔平仲詩：‘買往青春費幾錢。’楊萬里詩：‘種柳堅堤非買春。’此又一義也。竊以為二說皆通。”除了這兩個義項之外，“買春”還有兩個義項，其一為“買春錢”，指科舉考試時親友給落選者提供的酒食費。晚唐馮贄所著《云仙雜記》載：“進士不第者，親知供酒肉費，號買春錢。”其二指清代春天的一種娛樂游戲，是社戲的表演場景，非常生動。

“買春”這個優雅的古代詞匯，竟然被現代人化用為嫖娼，不知道是今人的悲哀還是古人的悲哀。