每一位讀者都有吃酒席的經驗,或是道地的臺灣酒席,在路邊搭棚,請廚師在一旁現燒現端上桌,吃得快掙破肚皮了菜才剛上到一半;或是新興的海鮮酒席,從龍蝦九孔吃到魚子魚腸。全是猛補不怕胖的荷爾蒙,吃完了只想找樂子;或是傳統的江浙酒席,從四拼盤熱炒吃到糯米八寶飯和甜湯,適胃爽口花樣繁多。
不過有兩種酒席,大多數的讀者大概跟筆者一樣沒吃過,一是滿漢全席,一是湖南麻陽縣的四等酒席。
滿漢全席據揚州杜負翕說,計有大菜(頭號大碗)十件、二菜(二號大碗)十件、小碗十件、燒烤二十件、蜜餞二十件、熱炒二十件、小菜碟二十件、干果十件、鮮果十件,共一百三十件。這是清乾隆皇帝南巡時,揚州鹽商招待皇帝的筵席。后來民間富豪請客,隆重者也備有滿漢席,但略有所減,共計一百零八件,以示不敢侈擬王公。俗諺云:滿漢席,上頓吃到下頓。上頓指上午十時,下頓指下午六時,因為菜多,吃的時間長,廳堂中央必雇梨園子弟表演地方戲或特技雜耍乃至裸女相撲、葷說相聲以消磨時間,而且為免席上杯盤狼藉,殊不雅觀,在吃完燒烤后,率有翻席之學,翻席時,先由侍者四人取大紅氈條,各持一角,從席前躬身而上,將污穢的席面懸空遮蓋住,而后有四人屈身從此大紅氈條下,將杯盤狼藉的桌面取下,從席之右端撤走,同時有四人從席之左端將備好杯盤的新桌面共抬至紅氈條下,放平桌上,一施暗號,紅氈條立即撤去,數秒之間,桌面又是一番新氣象,只覺茶香撲鼻、杯盤潔凈,精神為之一振。這樣的滿漢席如果能吃它一回,也不枉在人世走一遭吧!
另一種湖南麻陽縣的四等酒席,則現實簡陋得可發一噱。據清人梁紹壬《兩般秋雨盦隨筆》上說:“湖南麻陽縣某鎮風俗,不管婚喪紅白,親戚朋友不送禮物,只送分金。分金分四等,最少是一錢,再多些是三錢,再多些是五錢,最多也只能送七錢。送了分金的人,屆時定蒙主人設筵款待;但是送一錢的人只準吃一道菜,三錢的只準吃三道菜,五錢的可以把菜從頭吃到完,七錢的另外奉送點心。所以酒席剛開始時,賓客滿座十分熱鬧,過一會兒上完一道菜,這道菜也吃得差不多時,應堂一角有個司儀便敲響銅鉦高唱道:“一錢之客請退。”于是腳步雜沓走掉了一批客人;等吃完第二、第三道菜時,司儀又擊鉦高唱道:“三錢之客請退。”于是又有一些客人紛紛散去。真正吃完酒席時,大廳上的客人已寥寥無幾了。
窮鄉僻壤的這種陋俗,真坦白得可愛、現實得可惱,這樣的酒席,您吃過嗎?