開元盛世有多盛？

歷史上，唐玄宗不固執己見，不墨守成規，在他統治的天寶（742-755）年間，全國人口已經達到五千多萬。這是一個怎樣的概念？要知道當時東法蘭克福王國從塞納河到萊茵河之間的人口不到三百萬。而地中海的人口在16世紀的時候，才五千萬至六千萬。人口眾多，體現了盛唐強大的生產力。

養活這龐大人口的是唐帝國廣闊的耕地。史稱：“開元、天寶之際，耕者益力，高山絕壑，耒耜亦滿”。當時全國實際耕地面積約八百五十萬頃，折合今畝達6.6億畝，人均占有達9畝多。

唐帝國國勢強盛，四海咸服，八方來儀。唐朝廷富有而強大，甚至臨時買外族人當兵。后來邊疆上逐漸都換成了外族兵。安祿山、史思明，名字雖取的都是中國式的，且是中國邊疆大吏，被賦予國防重任，其實他們都是外族人。打平安史之亂的李光弼，也是外族人。由此可知，唐朝的對外民族政策，確實是十分開放。

文教事業也適時地發展起來。民間愛書成風，《新唐書》載，“藏書之盛，莫盛于開元，其著錄者，五萬三千九百一十五卷，而唐之學者自為之書，又二萬八千四百六十九卷。嗚呼，可謂盛矣！”此外，政府提倡教育，廣設公私學堂，玄宗于開元二十六年下令天下州縣，每鄉都要設置學校一所，以教授學生。這樣推行政教的結果是：“于時垂髫之倪，皆知禮讓。”

大唐帝國政治清明，經濟繁榮，科教興隆。“時人戴白之老，不識兵戈。虜不敢乘月犯邊，士不敢彎弓報怨。……年逾三紀，可謂太平。”杜甫《憶昔》詩寫下了這一派盛世景象：憶昔開元全盛日，小邑擾藏萬家室。稻米流脂粟米白，公私倉廩具豐實。九州道路無豺狼，遠行不勞吉日出。齊紈魯縞車班班，男耕女桑不相失。