遠古的大眾飲料

世界上最早的文明在大約公元前3500年的兩河流域繁榮起來。蘇美爾人改變河流的流向，發展了大規模的灌溉農業。豐收的谷物給蘇美爾人積累了大量的財富，也帶來了新的生活方式。當然，這其中也少不了會產生大量的農作物的副產品，當時流行的大眾飲料——啤酒就是以大麥為原料釀制的。

啤酒在中東一直是最受歡迎的飲料。在蘇美爾的神話里，有一位叫寧卡西的女神來負責釀造啤酒，而在蘇美爾人的現實生活中，這項工作通常也是由家中的女性成員負責釀造和經銷的。作為一種健康飲品，在人類的歷史遺跡中，無論是祭品還是隨葬品，我們經常都能看到啤酒的影子。

一次偶然的機會，一支美國考古隊在盧克索和阿斯旺之間發現了一些早期的飲食企業，并在那里找到了一個釀酒坊。大約早在公元前3500年，古埃及人就開始用小麥釀啤酒了。據有關文獻記載，啤酒曾在古埃及被視為國酒，是古埃及人最常喝的酒類，那是用小麥和海棗釀造的，無論大人小孩都喜歡喝。

黑爾克在《古代埃及的啤酒》一書中記錄了那時啤酒的生產工藝。制作時，首先要用小麥做成一種面團，然后將面團烘烤，使其外皮松脆，而里面仍然是生的。這種半熟的面團被弄碎后放進一個容器里，摻入甜甜的海棗汁，再經過攪拌、過濾，等到開始發酵了，就把制成的啤酒倒入罐中封存。

那時的啤酒與我們今天飲用的啤酒在口味上肯定有著天壤之別，這是可想而知的事。那時的啤酒不易喝醉，富有營養，有點兒甜，而且沒有氣泡。由于那時的啤酒不是很純凈，里面含有很多雜質，所以在喝的時候需要用特制的木質吸管來吸。

制作啤酒的原料是比較容易獲得的谷物類，權勢者因此并不看重它，于是啤酒卻是先一步解了大眾之渴，成了當時平民的主要飲料。在埃及、在美索不達米亞，啤酒似乎都有著相當大的飲用量。

在中東，蘇美爾人有40%的谷物都要被拿去發酵，因為在那個經濟嚴重匱乏的年代，靠國家分配和供應的計劃經濟占著主導地位。在美索不達米亞平原上，為塔廟工作的普通人每天可以得到1升啤酒的定量供給，地位高的人可以得到5升。在法老統治的古埃及，有一份留存下來的供應清單表明，當時的管理者和有專長的技術工人能得到充足的啤酒供應，而最普通的工人每天也可以得到1/3罐啤酒的供應。

在古埃及，人們也曾以啤酒作為支付給工人的勞動報酬。在法老拉美西斯二世時，還曾規定每年把3萬加侖啤酒作為神的常規祭品。據記載，當神憤怒時，人們也會大量供奉啤酒來使他們平息。