秧馬

我國是世界上種植水稻最古老的國家。相傳神農氏教會農民種稻的技術。水稻種植過程，可分為整地、育苗、拔秧、插秧、除草除蟲、施肥、灌排水、收割、干燥和篩選等步驟。水稻種植業是一種勞動密集型農業，勞動強度大，需要投入大量勞動來精耕細作。

水田耕作，最辛苦的就是插秧和收割。為減輕勞動強度，古人發明了許多農用器具，秧馬是其中最重要的一種。秧馬又稱秧船或秧凳，是南方水田種植水稻時用于插秧和拔秧的工具。在泥地里乘坐秧馬可以提高行進速度，減輕勞動強度，起到勞動保護的作用。

最早記載秧馬的是北宋文學家蘇軾，他曾作《秧馬歌》敘說了湖北農民使用秧馬的情景，并對秧馬的輕快自如倍加贊賞。之后的歷代文獻多有記述，元代王禎的《農書》、明朝徐光啟的《農政全書》、清朝的《欽定授時通考》等著名農書，都以圖文并茂的形式對秧馬予以介紹。現今史書在敘述南方水田生產成就時也都提到了秧馬。翦伯贊主編的《中國史綱要》說：“在農業生產工具方面……湖北鄂州的農民還創制了一種秧馬，農民們騎在秧馬上插秧，可以減輕彎腰曲背的勞苦， 而且可以把工作效率提高很多。”

有關的詩歌也時有所見，如陸游的“自此年光應更好，日驅秧馬聽繅車”、劉克莊的“秧馬從今漸可行”、 趙蕾的“農夫秧馬駛”……清人胡天游還作《秧馬賦》，說秧馬“忽騁捷以千畦，俄回鏢以百隴”，更是生動地描繪出人們駕馭秧馬勞作時的情景。

秧馬是何時發明的至今尚無定論。