魯迪·席爾瓦,休斯敦精英拳擊俱樂部總教練,正安排一組學員進行對抗練習。忽然,他發現身后站著一個小姑娘。她骨瘦如柴、雙腿修長、長發披肩,燦爛地笑著。她11歲,但看上去沒那么大。
“我能跟你訓練嗎?”女孩柔聲柔氣地問。
“小朋友,你叫什么?”席爾瓦說。
“馬倫。”
“你是真心要學拳擊嗎?”席爾瓦知道,在這個中產階級聚集的社區,很多孩子學拳只為打發閑暇時間。“是的,”女孩說,“我真的很想學。”
“好,我教你,但有兩個條件。”席爾瓦說,“一,你回學校把書讀好;二,我會把你當男孩來訓練。”
12年過去,女子拳擊已從娛樂活動,發展為奧運正式項目。瑪琳·埃斯帕扎,也成為這個項目上耀眼的明星。她的總戰績為69勝2負,勝率高達97%。自從16歲后,她就沒走下所在級別世界排名第一的寶座。
“走上拳臺,我感覺到自由。”她說,“頭盔就像面具,一旦戴上它,你會感覺自己無所不能。你不再是以前的自己。”