成功,從煮花生開始

學(xué)會(huì)犁地后，我在農(nóng)莊干一整天活兒能掙到25美分。但父親很注重培養(yǎng)我的商業(yè)才能，沒農(nóng)活可干時(shí)，便鼓勵(lì)我找些“副業(yè)”。很久以后，我才意識(shí)到兒時(shí)的副業(yè)是多么難能可貴的鍛煉機(jī)會(huì)。

我的第一項(xiàng)商業(yè)活動(dòng)開始于5歲——賣煮花生，那也是我第一次接觸到農(nóng)場(chǎng)以外的世界。花生成熟的季節(jié)，我推著小推車到地里拔花生，運(yùn)回家，把花生從根上摘下來，洗凈，在鹽水里泡上一夜。第二天早上，天剛蒙蒙亮，我就開始工作。花生要煮半個(gè)多小時(shí)，要入味但不能變軟。然后我把花生撈出，濾干，半斤1袋，分裝20多個(gè)紙袋。周六我起床更早，因?yàn)橹苣┥夂茫獪?zhǔn)備40袋。一切就緒，我把所有的紙包放進(jìn)大筐，騎上小自行車（有時(shí)我也沿鐵道線步行）去普萊思斯城里賣。

整個(gè)夏天，如果生意好，花生到中午就能賣光，而我的口袋里也多了1美元。回家途中我必須經(jīng)過一個(gè)加油站。普萊思斯有幾個(gè)老兵，在“一戰(zhàn)”中受過傷，政府按月發(fā)給撫恤金。因?yàn)椴恍枰ぷ鳎麄儼滋炀妥诩佑驼就忾e聊、喝酒。見我有賣不掉的花生，他們也會(huì)買幾包。

他們中有個(gè)人尤其喜歡捉弄我。記得8歲時(shí)的一天，生意不太好，筐里剩下不少花生。那人讓我按他手指活動(dòng)的方向邁步，如果我能做到準(zhǔn)確無誤，他就買花生。我同意了，聚精會(huì)神地盯著他的手指，前進(jìn)、后退、向左、向右……突然我腳心一陣刺痛，原來他故意讓我踩上一個(gè)未熄的煙頭。我沒穿鞋（我直到13歲上初中后才開始穿鞋，我的很多伙伴一輩子都沒穿過鞋），疼得跳起來，眾人捧腹大笑。他們都是我的顧客，我忍著怒火，一聲不吭地離開了。

那年，棉花的價(jià)格跌到最低：5美分1斤，25美元1包（500斤），批發(fā)商積壓了夠賣兩年的貨物。父親帶我找到一個(gè)批發(fā)商，我用3年來賣花生攢下的錢買了5包棉花，存在后院的小倉(cāng)庫(kù)里。幾年后，棉花價(jià)格漲到1美元8美分1斤，我賣了存貨。剛巧附近農(nóng)莊的承攬人去世，我買進(jìn)他名下的5間農(nóng)房，轉(zhuǎn)租給農(nóng)場(chǎng)雇工。我經(jīng)常去拜訪房客，有時(shí)一個(gè)月好幾次，直到收齊房租為止。我進(jìn)入海軍學(xué)院后，這項(xiàng)工作由父親代勞。一年后，我賣掉了那5間農(nóng)房，價(jià)格是買時(shí)的3倍——我這11年的投資回報(bào)頗豐。

我的商業(yè)才能從賣花生的艱辛和忍辱負(fù)重中萌芽，賣花生的經(jīng)歷對(duì)我一生的影響無法估量。