發展經濟是為什么

經濟到底為了什么？這看上去是個很宏大的命題，但實際上，這個問題與我們息息相關。水資源匱乏、極端天氣頻頻出現、綠色植被越來越少……這些直接影響著我們的生活。盡管地球已經在發出越來越多的警告，但是人們往往對此短暫關注后就會繼續投身到經濟活動中：工作、購物、投資、借貸……

人們已經習慣了追求物質豐富的生活，并且堅信努力就能富足。但是，我們是否到了該停下腳步，考慮一下的時候：努力工作到底是為了什么？發展經濟、提高GDP就是最高目標嗎？發展經濟究竟是為了給人們帶來哪些好處？

傳統經濟學認為，經濟發展了，一切自然會良性發展。所以，面臨這場全球范圍的經濟大蕭條，振興經濟、恢復發展成為各國政府的首要目標。經濟一旦恢復元氣，生活將回到從前，我們將一如既往的幸福快樂，就好像王子拯救了灰姑娘，這是人們普遍認同的真理。實際上，按照邊際效用理論，隨著購買力和生活水平的提高，人們的幸福感會迅速提升，但是一旦年收入超過一定水平，滿意度將不再增長，甚至有可能下降。《經濟到底為了什么》第二章就提到這一點，“根據問卷調查的顯示，在過去半個世紀里，人們的生活滿意度略呈下降趨勢，盡管他們的平均收入增加了一倍多。”

既然收入增加無法提高我們的幸福感，那么長時間的加班工作、付出腦力和體力，甚至為此喪失生活，又有什么意義呢？

探討發展經濟的目的，首先要弄清楚，人們需要什么樣的經濟，以滿足自己對生活的期望。顯然，物質條件是其中非常重要的但絕對不是唯一的。一個好的經濟體系，除了滿足基本的衣食住行以外，首先需要幫助人們抵御風險。醫療保障體系一貫穩固的美國，遭到了本書的抨擊。他們認為，健康問題不只是個人的責任，整個社會的文化、政策傾向等，都會導致不健康的生活方式。比如，因為稅收制度補貼糖類和脂肪的生產，所以電視上充斥著垃圾食品的廣告。這樣的經濟，顯然無法滿足人們的標準。

提升公民能力，也被認為是經濟發展的重要目的。公民能力不僅體現在教育層面、民主決策，更包含利用休閑時間的能力。書中極力倡導稅收分配應該大部分用于公共服務，比如教育、醫療等，更花大量篇幅論述，如何利用休閑時光，也事關重大，因為如何擺脫商家的引導，真正體驗休閑時光的樂趣，并不是那么容易。正如第八章結尾提到的那樣：21世紀顯然已經不缺少科學家和工程師，而是缺少19世紀經濟學家提倡的那種“生活的藝術”。

經濟的增長是為了促成社會的全面進步，給人們一個公平、健康、幸福和可持續發展的生存環境。以筆者來看，這個答案是可以繼續完善的，它像很多經濟學著作一樣，流于宏大寬泛。但是，這本書真正的價值就在于此，它不是告訴你一個答案那么簡單，而是引導人們停下來思考，問問自己，你努力工作不惜加班熬夜是為了什么？你苦苦奮斗付出健康和青春是為了什么？你離家北漂舍棄親情是為了什么？……