解讀哭泣

生病的寶寶在夜間大聲啼哭；年輕女子不相信自己的丈夫已在車禍中遇難而絕望哭泣；眼淚在一個成年男子的眼眶中打轉，他正在看電影《泰坦尼克》……哭泣，是我們最熟悉，也最令我們感到神秘的一種人類行為。盡管所有可以移動眼球的動物都擁有瞬膜或內眼瞼，都會流淚，但唯獨我們人類將眼淚演變成一種可以用來表達復雜情感的方式，僅此一點就足以將人類與其他動物，甚至與靈長類動物區(qū)別開來。那么，人類為什么會哭泣？

哭泣具有什么作用

嬰兒尋求保護，成人釋放情感

人類哭泣究竟是為什么呢？一個嬰兒的臉漲得通紅，他閉上雙眼，張開嘴，發(fā)出連續(xù)的、重復性的嚎哭聲。他的母親聞聲后匆忙趕來，將他舒服地抱在懷里，把奶嘴塞進他的嘴里……母親很快就讓這個嬰兒停止了哭泣。

在這里，哭泣無疑是一種溝通交流的方式。神經(jīng)生理學研究認為，在遠古時代，一些人類嬰兒在一系列隨機的基因突變過程中學會了大聲啼哭，而啼哭恰好可以幫助他們的父母在夜晚或在黑暗洞穴中快速地找到他們，并給予他們保護。而作為優(yōu)勢選擇的結果，哭泣這種行為及相應的基因組被保留了下來，而眼淚演變成為一種可以代表痛苦的“夸大化”的“符號”。

事實上，不論是嬰兒還是成年人，哭泣幾乎總是意味著存在一些不好的事情或狀態(tài)，可能是饑餓、不適、痛苦、挫敗、悲傷、無助、焦慮和恐懼，也可能僅僅是想好好睡一覺。人類的哭泣具有什么作用？美國精神病學家卡爾·門寧格早在1963年就指出，“在所有減輕痛苦的方式中，哭泣也許是絕大多數(shù)人采取的最為普遍的行為?！彼J為，眼淚總體上可以分為兩種：因歡樂等積極情感而產生的眼淚，以及因悲傷等消極情緒產生的眼淚。

哭泣通常被認為是釋放緊張情緒的一種方式。在內部情緒積壓至無法承受直至崩潰時，我們往往會“淚如泉涌”。因此，有科學家形容說，當壓力過大時，眼淚就是我們心臟的“安全閥”。一項調查結果顯示：85%的女性和 73%的男性在哭泣后感覺情緒得到好轉。而在一項研究中，研究者在對 465段不同的哭聲進行分析后發(fā)現(xiàn)，哭泣的普遍來源為：尋求幫助。同時，哭泣也是減輕痛苦的一種方式。

那為什么我們在高興等正面情緒下也會流淚呢？一種可能的解釋是，喜悅時的哭泣可以釋放我們儲存已久的痛苦和悲傷，眼淚其實仍舊是對悲傷情緒的反應。因此，一些科學家認為哭泣是一種精神上的穩(wěn)定機制，在遭受沮喪、悲傷等負面情緒時，哭泣是使情感和身體機能得以恢復平衡的一種方式。據(jù)此，流淚可以被認定為情緒“回彈”的一種標志。

遺憾的是，對于這一假說有一個明顯的反駁實例——當我們流淚時，我們的心率和排汗量都有增加，這意味著哭泣并沒有使我們的情緒得以平復。于是，又有人提出了一個相反的理論——哭泣應當是一種興奮源。這種興奮假說認為，哭泣只是群體間的一種溝通方式，表明該個體現(xiàn)在處于一種很不好的狀況中，身體和情感都在發(fā)生著負面的“應答”。支持興奮假說的證據(jù)還包括：長時間的哭泣會令我們感到精疲力竭，仿佛全身的能量和情感都被掏空了似的。

真相究竟是什么呢？或許就在上述兩種假說的交會處：在我們開始哭泣時，特定的情緒被喚起，引起身體的一系列興奮；之后，哭泣很快轉變成為一種減輕痛苦的手段。這種雙因素理論認為，在哭泣的第一階段，會產生機體的緊張感，同時人處于情緒激動的狀態(tài)（正面情緒和負面情緒皆有可能）；而在第二階段，情緒和機體都會開始逐漸恢復。

眼淚是什么

98%的水、一些電解質以及45種微量蛋白質。

無論哭泣的原因是什么，我們的眼淚都是經(jīng)由淚腺排出的。那么，眼淚是什么？通常眼淚是由 98%的水、一些電解質（電解質的存在使得眼淚嘗起來是咸的），以及45種微量的蛋白質組成。此外，眼淚中還含有一些免疫球蛋白，這表明眼淚還具有對抗病毒、抗菌和保護眼球的功能。

眼淚擁有什么功能呢？有三個功能：基礎功能、條件反射功能和情感功能。

眼淚的基礎功能是不斷潤滑我們的眼睛。我們的眼睛持續(xù)并少量地分泌眼淚，以滋潤眼球暴露在空氣中的部分以及眼瞼處。

條件反射功能是指當眼睛受到刺激或損傷時會大量分泌眼淚，以起到一定的保護作用?；瘜W刺激會使眼睛流淚，例如我們在切洋蔥時，被破壞的洋蔥細胞會釋放一種名為蒜胺酸酶的蒜酶，在其作用下，洋蔥揮發(fā)性油脂中的含硫化合物會被轉化為一種氣體狀化學物質，進而刺激人眼部的神經(jīng)末梢，使得淚腺分泌淚液，把刺激性物質沖走。物理刺激同樣也能引起流淚，例如當一粒小灰塵落到眼結膜（即平常所說的眼白）上時，流淚可以幫助我們沖走灰塵，避免眼球被劃傷。眼淚中還有一種有效的抗生素——溶菌酶，可以幫助眼睛對抗外部環(huán)境中的細菌，避免眼睛遭受細菌感染。

眼淚的情感功能則是在我們的情緒出現(xiàn)變化時發(fā)生的。眼淚的基礎功能和條件反射功能都具有明確的生理功能（這兩項功能幾乎存在于所有具有眼睛的動物中），但我們很難完全理解眼淚的情感功能。

因不同功能產生的眼淚，其構成成分也存在差異性。例如，因情緒波動而產生的眼淚含有大量的錳離子和蛋白質。但目前科學家尚不清楚的是為什么會有這種差異。

有科學家認為，這是因為機體由于壓力而產生的毒素可能正是經(jīng)由眼淚排出體外的。但目前還沒有相關證據(jù)可以表明，當一個人處于壓力中但不流淚時，身體內部的化學平衡就會紊亂。事實上，機體還有其他排泄途徑來維持內環(huán)境的穩(wěn)態(tài)，如呼吸或排尿。眼淚在化學成分上的差異可能有另一種解釋：淚腺受神經(jīng)作用的模式不同。這就涉及到哭泣與大腦的關系。

無論是因情感產生的眼淚還是因條件反射而流出的眼淚，都直接是由一對面神經(jīng)所控制。面神經(jīng)也稱第七對腦神經(jīng)，位于腦干中的腦橋和延髓區(qū)域。腦干是大腦最古老的一個區(qū)域，控制著我們最基本的生理功能，包括心跳、呼吸、血壓等。

在一項實驗中，研究者為受試者放映了一段悲傷的電影，并同步監(jiān)測了受試者的心理及生理反應。結果顯示，當受試者開始哭泣時，他們的呼吸肌被激活，開始不斷填充并積壓肺部的空氣，受試者的唇、口、舌、喉、聲帶的肌肉也都開始活動，發(fā)出典型的哭泣聲。在一部分交感神經(jīng)和副交感神經(jīng)的作用下，我們還會臉部漲紅（因皮膚中的小動脈擴張）、出汗、血壓上升、心跳加速，同時腎上腺素和去甲腎上腺素的分泌量上升，作用于大腦垂體并激活腎上腺的活動。這與我們在應激反應時的全身反應具有驚人的相似性。但令人費解的是，這些內分泌變化到底是直接引起身體的相關活動，還是只起到一個間接的作用？