“空手套白狼”在今天是一個貶義詞,比喻那些不做任何投資到處行騙的騙子所用的欺騙手段。然而,在中國古代,白狼是一種祥瑞的動物,它的出現往往和圣人,和改朝換代聯系在一起。
《帝王世紀》記載:“湯得天下,有神獐、白狼銜鉤入殿朝。”唐朝編成的《藝文類聚》解釋白狼說:“白狼,王者仁德明哲則見。”就是說白狼只會出現在國君具備仁德的時代,亂世是絕不會出現的。《山海經注》的作者郭璞也稱頌白狼惟有道德的人才能見到,是一種非常珍貴的吉祥動物,不是隨隨便便就出現在人間的。可見白狼是祥瑞的征兆,“空手套白狼”因此也就成為一句褒獎之語,褒獎那些能夠空手把象征祥瑞的白狼套住的有道國君和勇士。
如今,這一俗語居然成了一個貶義詞,成了騙子實施詐騙手段的同義詞,真是令人浩嘆!