古人如何保持口氣清新

唐朝人不刷牙，甚至也不用青鹽和竹片子，時間長了，飯菜的碎屑積在口腔里，被細菌慢慢分解，散發出陣陣臭味。據孔平仲《孔氏談苑錄》記載，唐朝三省六部的長官去見皇帝，嘴里都要含上一枚丁香果，丁香果揮發出丁香油，丁香油能除口臭。這幫官員之所以除掉口臭再去見皇帝，當然不是為了跟皇帝接吻，而是怕自己熏到了皇帝，給皇帝留下壞印象，從而影響仕途。

能除口臭的食品有很多種，除了丁香和糖炒栗子，還有橘子、橙子等水果以及花椒、茴香等調料。其中調料除臭在明清兩代頗為流行。例如明代開封人宴請賓客，飯前必有茶，飯后常有湯。茶無非是開水泡茶葉，湯一般用花椒、茴香、砂糖和甘草配料，放水鍋里煮，煮開后，客人們一人一碗。茶用來開胃，湯呢？自然是用來除口臭。不過也有民俗學家持不同意見，認為飯前茶、飯后湯只有象征意義，茶用來迎客，叫“迎賓茶”；湯用來送客，叫“滾蛋湯”。我不反對這樣的解釋。

清朝人是否用花椒和茴香熬湯，我不得而知。不過我知道清朝的北京人愛吃零食，特別是嘉慶年間的男人，身上常拴一荷包，荷包里裝滿胡椒籽兒，會客之前，那手先伸進荷包里，捏出一粒胡椒來，撂嘴里嗑。見人說話，一嘴的胡椒味兒，把口臭蓋過去了。