在古代,開設賭場是合法的生意,而且我們從一些影視作品中可以得知,賭場的生意一直都是十分興盛火爆的,但從中也看見那些賭具都是比較單一的。
在中國古代,可以說骰子是最為重要的賭博用具了。骰子也曾被用在占卜、酒令或是玩游戲之類的,是古老的賭具之一。最常見的骰子是6面骰,它是一顆正立方體,上面分別有1到6個孔(或數字),其相對兩面之數字和必為7。中國的骰子習慣在1點和4點漆上紅色。因為骰子的點數可以任意組合,別人是無法預知點數的大小的,所以在一開始,骰子就與賭博結下了不解之緣。中國古代絕大多數的博弈活動都與骰子有關,需要通過擲骰來進行,還有一些博弈是通過擲骰和行棋、打牌的結合才能定出勝負。無論是哪個階層的人來玩這種游戲,都有一個共同的特點,就是“懸于投”。班固在《弈旨》一文中寫道:“博懸于投,不專在行。”說的就是說擲骰這種游戲是帶有很大的偶然性的,并不能與之結果,就是一種賭博的行為。這與運用智力贏取對方有很大的區別,它靠的是運氣,不是頭腦。
樗蒲是一種產生于漢代末年的博戲品種。在《晉書》的《劉毅傳》和《陶侃傳》中,都記載了晉人飲酒擲五木,行樗蒲的事跡,可見這種博弈活動在晉代就已經開始盛行了。樗蒲之骰用木制成,每套五枚,所以也叫“五木”;它用于投擲,亦有名“投”。“投”在樗蒲戲中呈銀杏狀。兩頭尖銳,中部為正方體,邊角帶弧形。這種形狀既便于人們通過投擲使其滾動,又便于人們在正方體上染色鏤彩,色彩較為鮮艷。此外,牌九和麻將就是大家所熟知的了。