加拿大是眾所周知的“從環境到福利都最適宜養老”的國家之一。如今,加拿大已進入了老齡化社會,其養老保險制度也正遭遇著人口老齡化帶來的嚴峻挑戰。除了不斷完善的養老保險制度,最重要的一個舉措就是養老院的建設。
和美國一樣,加拿大養老要繳納高昂的地稅和雜費,足以將老人各項退休金吃光,而且加拿大并不流行家庭養老——父母無需補貼成年子女,子女一般也不贍養老人。因此大部分老人最終會選擇賣房,然后住進各種有福利補貼的養老機構。這種情況就要求加拿大非常重視養老院的建設,而且有許多獨到之處,分級建設并管理養老院就是其中一項。
加拿大的養老院分為多種等級,最高規格稱為“護理安老院”。這類養老院的入住者為完全喪失獨立生活能力的老人,需由護工24小時照顧。這類養老院費用全免,既有公營的,也有教會等機構辦理的,均享有政府補貼,常備護理人員收入豐厚且有保證,并有大量義工協助。不過,這類安老院的床位非常有限,申請入住的老人可能需要排隊多年才能獲批。
較次一級的是“老人日間護理”,入住者為生活能基本自理的老人。老人白天在護理中心參加各種活動和護理,晚上可以回家住。中心提供營養午餐、康樂活動、健康監察及醫療講座。在這里,老人有較多活動空間,但需要護工全天候照顧。“日間護理”每天收取一定費用(在卑詩省為29加元,約合200元人民幣)。
再次一級為“輔助生活房屋”。這里的住客大多能照料自己,但每天需要1小時的醫護照顧。這類房屋里配備專職護士,每天24小時值班,醫生也定期到訪。這一類別基本屬于集體老人公寓性質,社區醫生會定期巡訪,但住在這里的老人如果身體狀況惡化,會隨時被轉送醫院,并進而安排去上兩級的老人院。在卑詩省,房屋局會支付輔助屋的部分租金,住戶最多只需要交稅后收入的70%作為租金,低收入人士還會有特別的優惠。
最普通的為“老人公寓”,55歲以上即可申請入住,房租很低廉(在卑詩省一室一廳每月300加元,約合人民幣2000元),公寓里各種鍛煉和活動設施一應俱全。這類公寓一般都是私營,但有政府或非營利機構的補貼。
來自長沙的方女士十年前就將母親接到溫哥華定居。因為夫妻兩人都要工作,還得照顧剛上中學的孩子,而且當地私人護理人員費用非常高,所以也在考慮以后借助養老院來安置母親。“我們去不同級別的養老院都看過一遍,輔助屋和老人公寓條件都不錯,老人白天也能和一些同齡人一起活動、聊天,唯一擔心的是如果老人以后需要進入頭兩級的養老院,要排很長時間才能等到位置,而且溫哥華專門為華人開設的養老院太少,我們還是希望能照顧老人到她走不動路的那一天再看情況,畢竟我們亞洲人比較重視孝道,和西方文化不一樣。”