20世紀初期,光學玻璃的制造技術是一個重要秘密,只有德國、英國和法國掌握了這種技術。
面對德國、英國和法國壟斷的制造光學玻璃的秘密,當時的俄國政府下決心要揭開光學玻璃制造技術的秘密的面紗,因為,光學玻璃是國防工業上的重要材料,潛水艇、飛機等機械的制造都需要光學玻璃。
于是,俄國決定先懇求英國傳授光學玻璃制造的技術秘密。
1916年的春天,俄國政府派遣了幾名俄國技術人員乘坐一艘小船悄悄來到了英國的港口。小船靠岸后,幾名俄國學者急忙下船,前去拜訪當時英國負責軍火生產的官員,要求學習光學玻璃的制造技術。不料,英國官員婉言拒絕了俄國技術人員的請求,而是非常客氣地請他們去法國學習這種技術。
俄國技術人員被英國官員婉拒后,毫不氣餒,他們啟程來到法國,見到了當時的法國總統,向法國總統說明了想弄清楚光學玻璃制造技術上的秘密,法國總統聽了俄國技術人員的來意,便陪著他們去見法國的光學玻璃制造商。
可是,法國的光學玻璃制造商無論如何也不愿意公開這個秘密,俄國技術人員說愿意出上百萬法郎的價錢來購買這個光學玻璃制造技術的秘密,法國的光學玻璃制造商依然不愿意說出這個秘密。
無奈之下,俄國的技術人員只好再次來到了英國,他們希望能在英國尋找到一個了解光學玻璃制造技術秘密的突破口。
經過俄國技術人員的不懈努力,英國終于答應可以把光學玻璃制造技術的秘密告訴俄國,但是,英國同時要求,俄國必須給予英國光學玻璃制造商在俄國制造光學玻璃二十五年的特權。對此,俄國技術人員和俄國政府協商后,答應了英國的條件,并簽訂了正式的協議。
俄國終于得到了制造光學玻璃的秘密,這個秘密就是:當玻璃在高溫熬制下熔熔化的時候,必須不停地攪拌。
俄國人費盡心機并且在對方極其苛刻的條件下換來的秘密,答案竟然是如此簡單。
面對這個費盡心血得到的簡單的秘密,俄國技術人員不禁面面相覷,一個個哭笑不得,但是,他們卻又無話可說。
秘密背后的東西未必就是復雜的,但是,秘密常常是不會輕易說出來的,要想知道秘密的真相,很多時候就需要付出一定的代價。