拉美數字廣播未來朦朧

數字廣播出現20多年后，其命運在拉丁美洲依然未明。此地區大部分國家尚未顯示出傾向于采用哪種系統。與此同時，一些國家的數字化進程已減慢，盡管從上世紀90年代起一直在進行技術研究和實驗性廣播。

巴西國家計量、標準化和工業質量協會（INMETRO）研究工程師Pedro González Castellanos表示：“整個拉丁美洲國家都在討論數字廣播，但此技術的實現和隨后的轉換的障礙依然更多的是在經濟上，而非技術上。”

懸而未決

不過，區域廣播數字化的決策依然有限。主要的拉丁美洲國家尚未選定系統或設定選定的日期。

有例外的是該地區第二大、世界第11大經濟體墨西哥，它允許在離其北部邊境約200英里范圍內使用AM和FM HD Radio。墨西哥政府現在正在考慮擴大HD Radio的選擇性商業廣播應用到全國；一些廣播機構支持此舉，但若干學術機構、社團持批評態度。

2011年2月底，墨西哥電信監管機構贊成全國推行HD Radio和IBOC，并擬定了一個自愿轉換到該技術的計劃。此建議提交給了一個管理機構，并將有一段時間供公眾發表意見。擁護者希望這將是一個前所未有的決定。

墨西哥這個決定值得期待。與此同時，巴西和阿根廷的廣播機構和政府依然有望在有朝一日做出決定。但這些國家的發展速度有所差異。

在巴西，通信部協調的一個工作組一直在進行iBiquity Digital HD Radio和DRM系統的實地研究。這些試驗針對AM和FM。HD Radio試驗始于2005年；DRM試驗始于2007年。

由國家電信署和INMETRO的研究人員組成的該委員會正在撰寫一份報告終稿，但報告公開日期沒有確定。由于在GDP方面是世界第7大經濟體，在美洲也僅次于美國，巴西的一舉一動值得關注。

在阿根廷，由私營阿根廷廣播機構ARPA發起的AM HD Radio試驗于2004年進行。但政府當前沒有把廣播數字化列入其優先考慮的事項；它致力于電視數字化。國際電信聯盟正鼓勵所有國家在2015年底前完成數字電視轉換。

坊間稱另一復雜因素是阿根廷存在數千家運行于未經協調的頻率的無牌照廣播電臺；使任何帶內數字廣播技術難以可靠地工作于現有的AM和FM頻段。

巴西聯邦音像傳播局總協調員Luis Lázzaro表示：“遺憾的是，當前條件不利于更快的發展；但我們非常了解在國立大學和南方共同市場（MERCOSUR）進行的所有科學研究和技術研發。

標準化

拉丁美洲大部分國家使用AM和FM頻段和美國的調制方式，但每個國家的頻率分隔都有所不同。該地區廣播電臺總數量也很難精確地給出。

拉丁美洲其它地區以及加勒比海地區、巴拿馬、牙買加和波多黎各都將HD Radio選為一種數字廣播技術。在其它國家中，多米尼加正在試驗HD Radio。其它一些國家正在分析形勢或計劃開始這種過程。除了上述的墨西哥外，其它國家在數字廣播方面所做的工作寥寥無幾。

一些觀察家認為廣泛的標準化是可取的。

智利廣播電臺協會主席Luis Pardo Sainz表示：“整個地區采用相同系統非常重要，主要是為了創造生產全地區適用的設備的可能性，以便降低成本。”智利政府授權智利廣播電臺協會于2011年試驗HD Radio。

在秘魯，盡管尚未進行數字廣播試驗，但負責廣播電視咨詢委員會的溝通和形象的Alexander Chiu Werner贊同Pardo的意見，“關于我們這些國家的信息和通信技術未來的戰略決策必須在現有的整個地區的跨國協定（CAN、NERCOSUR、UNASUR）范圍內制定和商定，以便促進一體化，便利產生一個共同市場。”CAN由與安第斯山脈接壤的國家組成；UNASUR是南美國家的聯盟。

盡管如此，除了宏偉的愿望，提出的想法并不多。

墨西哥國立理工學院工程和先進技術研究院專業跨學科部Patricia Maldonado教授說：“已進行了一些聯合項目，例如與AMARC（世界社區廣播電臺協會），但他們未取得預期目的。”

多種理由

對拉丁美洲數字廣播的許多懷疑后面是經濟和技術考量。

轉換成本以及廣播機構共用傳輸設備和分擔費用的有限可能性（這是如歐洲Eureka-147 DAB和日本ISDB-Tsb系統提供的一種好處）令較小的社區和非主流的廣播機構猶豫不決。這些考量還使政府不得不小心謹慎以避免在使用新技術方面的不均等性。

其它因素為收音機價格和拉丁美洲聽眾較有限的購買力。

調幅廣播電臺Radio Mi País董事Juan Fernández質疑道，如果數字廣播在有3億人口的美國都沒有市場，那么只有4000萬人口的阿根廷有什么機會？

Pardo補充說，即使在發達國家，聽眾接受數字格式也很緩慢。他認為HD Radio是最佳選擇，理由是廣播電臺可以使用現有的AM和FM波段實現數字技術。

在技術方面，一般看來支持允許漸進轉換的一種帶內方案以及一種鼓勵在未來發展中更廣泛參與的開放標準方案。

為此，ARPA技術委員會的阿根廷工程師Norberto Solís和Jorge Bergalli認為任何數字系統應該包含提供給消費者的免費服務。

與此同時，社區廣播機構有另一種觀點。對他們來說，系統的技術選擇和必需的投資之水平是不同形態數字化的第二位考慮：將更多樣化的意見帶給頻譜的機會。

AMARC和拉丁美洲無線電話教育協會聯合項目Ritmo Sur研究組成員Pablo Vannini在一篇文章中指出，技術不是那么重要，傳播權總框架內的社會意義才重大。

拉丁美洲興趣

因此，拉丁美洲的興趣似乎集中于兩種系統——HD Radio和DRM，它們滿足各個利益集團的若干目標。

Maldonado說，墨西哥已在采取的措施（如使某些調幅廣播電臺在FM上提供他們的內容）準確地說旨在面向未來，使未來有更多的可能性采用美國系統，而不必改變現行的無線電話結構以及從業者。

S o lís不否認巴西實施一個來自MERCOSUR小組的項目。他表示巴西當局提出的這個想法意在建立一個基于HD Radio或ISDB-Tsb的數字廣播公共系統，前提是這項目達到必需的技術要求。

ISDB-Tsb為日本ISDB-T地面數字電視廣播系統的一部分，支持使用編碼的OFDM信號傳輸的音頻廣播。在日本，ISDB-Tsb被用于數字廣播，ISDB-T用于電視服務。對于南美的數字電視，大多數國家采用了ISDB-Tb——原本為巴西開發的ISDB-T變型。

巴西另一個問題是被用于覆蓋廣袤的亞馬遜流域的熱帶短波廣播電臺的數字化。

管理條例變化

在被問到哪些國家已經接受數字廣播或顯示出最大的接受可能性，iBiquity Digital拉丁美洲業務發展總監John Schneider表示巴西約有30家廣播電臺預備試播HD Radio廣播。

Schneider同意若干拉美國家政府正處于探討數字廣播問題的初期階段，尚未表明傾向于任何一種系統。

“但值得一提的是除了HD Radio系統外，在拉丁美洲還沒有批準其它任何數字廣播技術（除了少數孤立的試驗）。一旦較大的國家采用且開始實施此技術，而收音機開始出現在這些國家，則其它國家很可能效仿。”

DRM聯盟并沒有回應類似的詢問。

在美國之外，HD Radio開發商iBiquity沒有直接對廣播機構收取許可費；國際許可費包含于設備價格內。智利的Continental Lensa為拉美唯一一家獲許可的HD Radio發射機制造商。

DRM聯盟也不直接對廣播機構收取許可費；相反此費用向設備制造商收取，包含到DRM發射機、激勵器、內容服務器或其它設備的價格內。

在討論數字廣播時，許多觀察家也談及必須改革或修改他們的國家中的各種條例以便為數字廣播騰出空間。

González說，這并非絕對必需，但由于將出現向多節目這樣的新服務，某些調整是必要的。

與此同時，拉丁美洲模擬廣播依然存在。Pardo說：“顯然我們希望現代化和發展，但這并不意味著非數字的東西都是無用的。數字化不是靠行政命令。”