用客語寫作的第一位客家女詩人

早在日據時期，一些客家文學“大佬”，即開始推崇以母語漢化的書寫，其中最早開先鋒是“鐵血詩人”吳濁流和鐘理和，他們都是在日據時期就開始以漢語寫作，鋪陳出客語之美的前輩作家。其中最令人矚目是在臺灣第一位用客語寫作的女詩人，與鐵血詩人吳濁流同鄉的杜潘芳格 。

杜潘芳格出生日據時期，新竹新埔士紳潘姓人家，母親是虔誠基督徒，童年曾隨留日攻讀法律的父親在日本居住，直到上小學年紀回到臺灣。11歲時，讀詩讀到形容蓮蕉的花很紅，如“血樣的顏色”這樣的句子，心里一驚，不斷思量琢磨“血”字用得警譬動人，可見當時幼小的她早已對語言文字敏感了，特別是對詩的感動尤其敏銳。

十五六歲時她已以日文寫過詩、散文、小說，而她原都是自己留著看的。杜潘芳格回憶，她年少時讀了一些世界名著，自我期許是要寫小說的，但是廿二三歲時拿了一篇小說，至臺北去給編輯李先生看，這位編者說，她不是寫小說的料，乃是寫詩的料。她年紀大之后回想也許真是受到了這番話的影響，從此改而專注寫詩。她的第一首詩《春天》，原是以日文寫的，受到吳濁流先生的鼓勵，由吳濁流先生翻譯后發表。這次發表，讓大家注意到這位客家女詩人無盡的潛力。

在過去保守年代，杜潘芳格是少數得以受過完整教育的客家女性，二十四歲自由戀愛，嫁給杜醫生，遷居中壢，生養七名子女，生活困頓，還教插花維持生計，婚姻中又受丈夫背叛外遇，移民遠赴美國。幸而在困頓生命中，她靠著大量閱讀文學，與書寫日記，在寂寞孤單中以詩作陪伴，綻發文學的花朵。至今她的書架上還有父親留給她的大量文學經典。

早年她用日文寫散文與徘句，精簡干練又有女性特質的詩句，在客家女性中是第一人。她與“笠”詩社的女詩人陳秀喜是好友人，一路在詩刊發表作品，直到上世紀60年代，她才開始寫作中文詩，最初發表的是《相思樹》。第一本著作是1977年3月出版中文詩、日文詩合集《慶壽》，由此正式踏入臺灣新詩界。1979年6月出版，標榜“戰后最具代表性的臺灣現代詩選”的《美麗島詩集》，即選入杜潘女士10首代表詩作，當時署名本名“潘芳格”。80年代中期起，嘗試使用其母語（客語）寫作。

繼詩集《慶壽》之后，杜潘女士陸續出版中文詩集《淮山完海》、中文詩客語詩合集《朝晴》、中日英文合刊詩選集《遠千湖》、詩文合集《青鳳蘭波》、詩文合集《芙蓉花的季節》、日文詩集《拯層》。就寫作語系與數量言，截至目前，杜潘女士大約寫作日文詩50首、華文詩（中文詩）100首、客語詩70首，另有零星的散文隨筆和短篇小說。

在文學活動，杜潘女士為“笠”詩社同仁（1965年加入），擔任“臺灣文藝”雜志社社長，“女鯨”詩社社長（1995年起）。關于“詩觀”，杜潘女士曾提出這樣的看法：“我的詩觀就是死觀。死也無悔，不把今天善惡的行為帶過明天。活一天猶如渡一日，是我的理想。在死的明理上，明理生；對于現實此時此刻，人與人的關系，自然的風景，樹葉，以及路旁的小孩的笑臉，都成為我詩觀里珍貴的懷念。語言是映照心靈的鏡子，不能只沉于空虛的夢。在日常生活上，浸于太多的悲哀，是心靈無法顯出適當的語言之故，因此持著‘死觀’，超脫‘死線’的意象，就是我的‘詩觀’”。

1966年杜潘芳格41歲，有一天她忽然憬悟：難道她的歲月就得在生孩子、養孩子，再生孩子、養孩子的重復包袱和了無止盡的家務勞苦之中流逝嗎？往日文學少女的美夢何在呢？竟然不復夢見，亦無跡可尋，難道自己一生就甘愿如此耗擲了嗎？年老的她追憶年少以來，“善盡母職”與“成為詩人”的兩難齊全，成為她過往生命中恒常的掙扎擺蕩與沖突，直到進入暮年。孩子都相繼成家立業，一一離巢了，她才終于獲得自由紓解與釋放。

她的一生，一如臺灣女性意識抬頭的見證者。在臺灣婦女運動開始、女權主義興起之前，如杜潘芳格一輩的女性知識分子，在傳統的社會結構、家庭結構的桎梏中承受了無盡的包袱，那些沉重負荷足以抹殺他們自我存在的快樂及價值意義，且孤獨自苦不知何時了。她詩作中大量呈現母職困境的心情與女性意向，是她作品中最常為人討論的焦點。作品中的《月桃花》、《平安戲》與《中元節》三首詩作，是目前許多文學課程中被引用與討論最多的作品。這三首詩均是用客語創作，極具意象與反省的詩作。

平安戲

年年都系大平年

年年都作平安戲

只曉得順從個平安人

只曉得忍耐個平安人

圍戲棚下，看平安戲

個系汝兜儕肯佢作個呵

盡多盡多個平安人

情愿佇戲棚下

咬甘蔗今李仔堿

保持佢個一條老命

看

平安戲。

杜潘芳格真正受到大家重視，是90年代之后，也是那之后才在文學論壇或詩會上見到她本尊。她的真實人生曾被中國電視公司制播成連續劇《住在十字架里的女人》，由劉若英擔任女主角。

詩作中大量釋放客語寫的寓意與女性符碼，從女性身體到母職，再到族群土地的解構、象征意含，讓她的作品紛紛成為研究客家女性書寫的代表，這幾年接連榮獲臺灣文學獎的最高榮譽。如今年過八十的老太太常出現在文藝營里與后生晚輩談詩。相對于臺灣文壇活躍的女作家們，杜潘芳格更具有時代標竿的意義，亦是客家女性書寫第一人。