“今天湯米找到了一本真正的書!”一個名叫瑪吉的女孩在日記里寫道。
那是一本很舊很舊的書。有一回,爺爺對瑪吉說過,當(dāng)她還是個娃娃的時候,她的爺爺告訴她,以前曾經(jīng)有過一個時期,所有的故事都是印在書上的。
湯米和瑪吉好奇地翻著書,那些書頁已經(jīng)又黃又皺了。字嘛,本來應(yīng)該是活動的,就像在熒光屏上看到的那樣。然而,這本書的字都是不會動的,多滑稽呀……
這是阿西莫夫科幻名篇《過去的樂趣》開頭部分,記下日記的日子,系公元2157年5月17日。這篇故事的題目,耐人尋味。故事的末尾,恰如其分地點了題:瑪吉厭倦了冷冰冰的機(jī)器教師和刻板的一對一教學(xué),十分懷念她被告知的娃娃們聚在一個教室里上課的老式學(xué)校。她想,從前的孩子是多么的幸福啊!
今天,重讀這篇寫于30多年前的科幻小說,我們一定會有一種切近的感覺。或許,用不了那么長時間,未來的孩子就都跟書本“生分”了,發(fā)出像湯米和瑪吉一樣的驚嘆。如果我們承認(rèn)技術(shù)是人的延伸,那么就可以想見,我們的自我認(rèn)知與行為方式,勢必也會因技術(shù)和工具的使用而發(fā)生改變。
本期“特別策劃”《電子淺薄時代到來了嗎?》所涉及的,正是上述議題。的確,近年來已有不少人開始反思我們所置身的“被電子時代入侵的生活”,甚至質(zhì)疑互聯(lián)網(wǎng)對人之心智發(fā)展的負(fù)面影響。最近有研究顯示,微博、電子郵件、社交網(wǎng)站,加上無處不在的便攜式電腦,這些互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展帶來的交互性讓人類反而逐漸陷入到孤獨(dú)和失落,乃至精神疾病當(dāng)中,奇怪不?可笑嗎?
最先提出“虛擬現(xiàn)實”概念的美國計算機(jī)科學(xué)家杰倫·拉尼爾曾回憶說,當(dāng)他在實驗室里試驗各種數(shù)字化工具——比如某種新的虛擬現(xiàn)實環(huán)境時,他都時刻提醒自己:工具設(shè)計中一處小小的改動,都會對將來使用這一工具的人產(chǎn)生巨大的、不可預(yù)知的影響。有時候哪怕改變一丁點兒東西(比如在其中使用一個按鈕),都會徹底改變?nèi)藗兊男袨榉绞健?/p>
回想到20世紀(jì)80年代,只有極少數(shù)人能接觸到互聯(lián)網(wǎng)。當(dāng)時總有人向拉尼爾表達(dá)他們的擔(dān)心,說他正在研究的“古怪科技”(比如虛擬現(xiàn)實)會不會釋放出人性最惡的一面。例如,人們會不會像吸毒一樣沉迷于虛擬現(xiàn)實?他們會陷入其中,無法回到我們生活的現(xiàn)實世界嗎?
那會兒拉尼爾覺得這些問題很可笑,可30年過后比照現(xiàn)實再回顧,他卻承認(rèn),這些提問“頗具先見之明”。
是啊,時間會驗證一切! 本刊編輯部