如今,在體育競賽活動中,將成績最佳者稱為“冠軍”,殊不知,“冠軍”原為古代將軍的官銜。
公元前209年,中國歷史上爆發了一次大規模的農民起義。當時楚國有一位奮起反抗秦朝暴政的大將宋義,英勇善戰,屢敗秦兵。由于他戰功赫赫,位居諸將之上,于是楚軍將士贈給他一個光榮的稱號:“卿子冠軍”。《史記·項羽本紀》有記載:“諸別將皆屬宋義,號為卿子冠軍。”這可謂是我國歷史上第一個榮獲“冠軍”稱號的人了。到了漢代,“冠軍”一詞沿用下來。據 《漢書·霍去病傳》,霍去病就以戰功官拜驃騎將軍,封“冠軍侯”。漢代以后,戰功卓著的武將,也都以“冠軍”為官銜。從魏晉到南北朝,各代都設有“冠軍將軍”,唐朝也設有“冠軍大將軍”。到了清朝,護衛帝王的鑾儀衛及旗手衛的首領,被稱為“冠軍使”。