動(dòng)物中也有“左撇子”

左撇子，別自卑

你是左撇子嗎？如果答案肯定，你就屬于在人群中只占十分之一的少數(shù)派。在學(xué)習(xí)、生活中，也許你曾遭遇過一些尷尬和痛苦，比如，吃飯的時(shí)候怕和你的筷子打架，誰都不愿意挨著你坐。比如，從左至右的書寫過程中，手指會(huì)蹭花剛剛寫下的字。再比如，手工課上用剪刀會(huì)讓你的左手酸疼……不僅如此，在曾經(jīng)愚昧的社會(huì)時(shí)期，左撇子還因?yàn)槭巧贁?shù)派而常常遭受歧視，甚至在今天的英文中，還有“Sb，has two left feet”（某人有雙蠢笨的腳）這樣蔑視左撇子的俚語，而right（右）則代表“正確、可以、權(quán)力”等等積極的含義。隨著社會(huì)的開明程度不斷提高，左撇子們的境遇變得越來越好，甚至在某些領(lǐng)域還獨(dú)占鰲頭。比如，在體育競賽中，左撇子的擊劍手、棒球投球手、拳擊手，相比于同實(shí)力右撇子選手，則更容易獲得勝利。再來看一個(gè)事實(shí)，在美國的倒數(shù)前7任總統(tǒng)中，有4位都是左撇子——福特、老布什、克林頓和奧巴馬（圖1）。左撇子并非生理缺陷，而是正常的遺傳現(xiàn)象，科學(xué)家稱它

動(dòng)物世界中的左撇子

動(dòng)物世界中也有偏側(cè)優(yōu)勢的現(xiàn)象嗎？有，沒準(zhǔn)你家的貓咪就是常喜歡用左前爪的左撇子呢。來自英國的研究人員以42只家貓為研究對象，讓它們完成一項(xiàng)復(fù)雜的取食任務(wù)——從一個(gè)窄口罐子中取出金槍魚肉（圖2）。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在十幾次的取食測試中，21只母貓有20只都使用右爪。而21只公貓中有20只習(xí)慣用左爪……研究人員說，家貓對左右爪的使用偏好只有在完成一些較復(fù)雜的任務(wù)時(shí)才十分明顯。這就好比對人來說，打開一扇門用左右手都可以輕松搞定，但涉及用筷子或?qū)懽诌@樣的復(fù)雜行為時(shí)，就開始體現(xiàn)出左手或右手使用偏好。用你家里的貓咪驗(yàn)證一下這個(gè)實(shí)驗(yàn)吧？當(dāng)然，前提是你家的貓咪沒有進(jìn)行過閹割手術(shù)。

按照上面的實(shí)驗(yàn)結(jié)論，貓咪們是“男左女右”的堅(jiān)定執(zhí)行者，寵物狗們則沒有這么統(tǒng)一。澳大利亞悉尼大學(xué)獸醫(yī)學(xué)院的保羅·麥克里維（Paul McGreevy）博士領(lǐng)導(dǎo)的研究小組在對270只種類不同的狗進(jìn)行長期觀測后發(fā)現(xiàn)，15％的狗是右撇子，15％的狗則是“左撇子”，剩下70％的狗沒有明顯的使用偏好。麥克里維認(rèn)為，左撇子或右撇子的狗更容易被訓(xùn)練成為適合特定工作的狗，比如導(dǎo)盲犬或警犬。那些對左爪或右爪缺乏使用偏好的狗更容易對聲音產(chǎn)生恐懼。他說：“如果一只狗被打雷聲或鞭炮聲嚇得半死，顯然它不適合做緝毒犬或?qū)と！蓖茝V麥克里維博士的方法，可以幫助人們在訓(xùn)練特種狗（圖3）和挑選優(yōu)秀的寵物狗時(shí)，節(jié)約大量的時(shí)間和金錢。

如何判斷你家的寵物狗是“左撇子”還是“右撇子”？并不是一件容易的事情。麥克里維和他的研究小組準(zhǔn)備了一種圓筒狀的容器，里面盛好狗食。接受測驗(yàn)的狗要吃容器里的食物，就必須用一只爪子按住容器，使之靜止不動(dòng)。每只狗接受100次這樣的測驗(yàn)，然后研究人員根據(jù)這100次內(nèi)這只狗使用左爪和右爪的偏好，判斷這只狗是“左撇子”還是“右撇子”。有時(shí)候，僅判斷一只狗的偏側(cè)性就需要花費(fèi)4小時(shí)左右時(shí)間。如果你的時(shí)間充裕，不妨在家中試試看。家里養(yǎng)的寵物鸚鵡的同學(xué)們！如何來檢測你家的鸚鵡是哪側(cè)優(yōu)勢呢？可以準(zhǔn)備一些水果給它，看它最經(jīng)常用哪只爪子來抓。科學(xué)家們的研究指出，大部分鸚鵡都是左撇子（圖4）。

想一想，在田徑場上跑步時(shí)，你喜歡逆時(shí)針還是順時(shí)針跑？大部分人及正規(guī)的競賽都選擇逆時(shí)針方向奔跑，這是因?yàn)槲覀內(nèi)祟惖男呐K在身體的左側(cè)，相對右側(cè)更沉，逆時(shí)針繞圈更穩(wěn)定。因此，右腿比左腿邁的步子更大的“左腿主導(dǎo)馬”（左撇子馬），因左拐時(shí)更具優(yōu)勢而更受到騎手們的青睞。有些馴馬者還會(huì)采用遮住馬的左眼，鼓勵(lì)馬兒更大幅度地去邁右腿的方式來調(diào)整那些“右腿主導(dǎo)馬”（右撇子馬），以便它們能更好地競賽。軟體動(dòng)物蝸牛，好像沒有明顯的肢體來表決自己對于左還是右更青睞，但通過它們硬殼上的清晰螺紋，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在已知的70000種蝸牛中只有大約10％是左旋的（左撇子），右旋的（右撇子）占了絕大多數(shù)（圖5）。

2009年一篇來自著名科學(xué)雜志Nature的文章指出，決定蝸牛的殼左右旋轉(zhuǎn)的是一個(gè)名叫Nodal的基因。該基因在蝸牛受精卵分裂成4個(gè)細(xì)胞時(shí)開始起作用，如果將這個(gè)基因掩蓋住，不讓它作用，蝸牛的殼的螺旋現(xiàn)象就消失了。（圖6）

其實(shí)，在動(dòng)物世界中，無論是哺乳動(dòng)物、鳥類、魚類還是無脊椎動(dòng)物，這樣的偏側(cè)優(yōu)勢現(xiàn)象到處都是。它的成因，是演化長河中，和多變的環(huán)境不斷相互適應(yīng)的過程中，變得日趨復(fù)雜的神經(jīng)系統(tǒng)。