少年祖沖之

祖沖之五六歲的時候，他的父親祖朔之教他讀《論語》，讀一段就叫他背誦一段，可是教了兩個月，祖沖之卻只能背誦十來句，氣得父親再也不教他了。

其實，祖沖之是一個非常聰明的孩子。雖然他不喜歡讀經書，但是卻酷愛數學、天文。

一天，夜已經很深了，小沖之翻來覆去總是睡不著覺。《周髀算經》上說“圓周是直徑的三倍”，這種說法可信嗎？

第二天，天還沒亮，他就把睡在身旁的媽媽叫醒，懇切地對媽媽說：“把您做鞋用的繩子給我一根，行嗎？”媽媽望著他幼稚的小臉，愛撫地說：“可以。不過，你要繩子干什么？”“您先別問，等會兒我告訴您。”小沖之央求說。媽媽知道他很懂事，就高興地答應了。

小沖之拿著繩子，飛快地跑到村頭的大路上，一會兒朝前看看，一會兒朝后望望，像在等什么人似的。

突然，前面來了一輛馬車，小沖之喜出望外，急忙跑上去攔住馬車說：“爺爺，能讓我用繩子量量您的車輪嗎？”趕馬車的是一位老人，聽小沖之說要量馬車的輪子，感到莫名其妙，他想看個究竟，就停住馬車，對小沖之說：“你量吧！”

小沖之首先把繩子在車輪上繞了一圈，然后把被繞的繩子平均分成三段，再用其中的一段量車輪的直徑。左量右量，總覺得比直徑長。他百思不得其解，問老人說：“爺爺，書上說周長是直徑的三倍，可為什么周長的三分之一比直徑長呢？”老人被小沖之的話問愣了。他想：我趕了一輩子馬車，從來沒想過這個問題，你一個小孩子家想這些問題干什么？他不想耽誤趕路時間，就一邊吆喝牲口，一邊笑著說：“孩子，我怎么知道它的長短呢？”馬車骨碌碌地向前走著，但周長的三分之一比直徑長的問題卻在小沖之的腦海里翻騰著。

小沖之一直想啊，想啊，直到四十多歲時才終于解開這個謎，求出了精確的圓周率。

小檔案：

祖沖之是我國杰出的數學家、科學家。他在世界數學史上第一次將圓周率（π）值計算到小數點后六位，比歐洲早一千多年。他不僅是一位杰出的數學家和科學家，而且還是一位杰出的機械專家，他重新造出早已失傳的指南車、千里船等多種巧妙機械。

為紀念祖沖之，人們將月球背面的一座環形山命名為“祖沖之環形山”，把小行星1888命名為“祖沖之小行星”。