火焰駒(一)

一

“殿下你說，為什么會流傳下來這樣的風(fēng)俗?釀酒、做醋、做醬都講究要用三伏天儲存的雨水和井水是什么道理?”

“啊?”李瑯琊從一只白瓷大甕前抬起頭來，無辜地張著兩只手，從指尖到手肘都沾滿了淡綠芳香的濃稠液體。

他習(xí)慣地?fù)釗犷~頭，在白晰肌膚上留下一道濕漉漉的青痕，眼神困惑。“突然問這個(gè)，我也不清楚啊……你知道歲時(shí)農(nóng)事這些可不是我的專長，只知道歷書上就是這么寫的。”

“真是四體不勤又不求甚解的讀書人啊……”安碧城笑嘻嘻地走到大甕前，拿起小木勺舀了一點(diǎn)內(nèi)容物在舌尖一沾——立刻連眉眼都皺成了一團(tuán)。“……酸!酸!酸!實(shí)在夠勁道!雖然你是第一次做這個(gè)，可是下手很準(zhǔn)嘛!”

“咦?這么說我生平第一次釀梅子醬成功了?”李瑯琊松了口氣。也一下子眉開眼笑。“我生怕不小心糟蹋了你辛苦收集的伏天水呢～”

“這也是我沒有叫端華大人來幫忙的原因——不知為什么我總覺得他會打破我的缸……我一點(diǎn)兒也不想看到他失足滑倒渾身沾滿梅子醬的模樣!”

“那個(gè)，我覺得你對端華有偏見，他雖然看起來是有點(diǎn)……但其實(shí)沒有那么笨嘛，人家畢竟是要有好身手才能被挑選出來的金吾衛(wèi)……”李瑯琊一邊擦手一邊試圖辯解，波斯人卻開始快樂地眼神放空。“……嗯，我們還是來說說伏天水的事吧!”

“據(jù)我的推測是這樣的——三伏天的陽光最猛烈無忌，在它照射薰蒸之下，所有毒蟲污穢都沒法在水里存活，所以這時(shí)的水最潔凈也最正氣充沛，做出來的酒醋食物才會經(jīng)年不壞，殿下你說是不是?”

“你說是怎樣就是怎樣啦……”李瑯琊嘟嘟噥噥地表示放棄。“總之只要我們的‘水精閣夏之滋味秘制梅子醬’制作成功，叫端華來試吃就好了，這個(gè)使命他一定能不負(fù)眾望……”

安碧城也束起頭發(fā)挽起衣袖，從后院倉房捧出了一個(gè)密封雙耳青瓷罐，用只木勺把其中酒香撲鼻的糊狀物放進(jìn)梅子醬中略加攪拌。“太心急了——剛剛把梅子碎和蜂蜜鹽水揉勻，接下來還要加豆蔻、檀香這些藥料，再等酒曲好好發(fā)酵，過七天再開壇調(diào)整一下甜度……”

波斯人忽然停住動作，疑惑地抬起了頭——水精閣的院墻之外，街市之上，由遠(yuǎn)及近傳來一陣陣喧嘩，雜沓的人聲呼喊著：“東邊延壽坊!燒起來了!”接著就是人群喧嚷跑過的腳步聲、搬動器皿的碰撞聲。

兩人打開后院門時(shí)，小巷街道上還留著大片大片的水跡，顯然是剛才的救火人群忙亂中潑濺而出。還看不見火頭，但東邊延壽坊所在的方位已升起了灰黑的煙霧，像有人在夏日青空隨手涂抹了不諧調(diào)的墨色。

安碧城的金色眉峰蹙得更深了：“難道又有街坊失火了?還不到半個(gè)月，西市已經(jīng)出了五六場火災(zāi)，真是出奇作怪!”

李瑯琊也小吃一驚：“今年雨水少，伏天里又熱又燥，容易失火倒是情有可原，可這次數(shù)也太多了點(diǎn)吧?之前怎么沒聽你提過?”

“因?yàn)槎枷窠裉煲粯樱鸹鹬蹙捅蝗税l(fā)現(xiàn)……所以很快被撲滅了，沒什么傷亡損失啊。”波斯人倒是從容鎮(zhèn)定，嗅著空氣中漸漸飄移而來的焦糊煙火味兒皺了皺鼻子。“我奇怪的是，難道西市的街坊鄰居突然都在這半個(gè)月里變得粗心大意，怎么也沒辦法小心防火?”

二

正如波斯人所言，延壽坊的火勢顯然很快得到了控制，夾雜著火星的煙霧漸漸消散淡去，開始有帶著乘水器皿的人三三兩兩踱了回來。

安碧城正要關(guān)院門又轉(zhuǎn)過身來，揚(yáng)聲向人打聽：“這次是哪家失火了?沒出什么大事吧?”

“就是街東頭的喬家糕餅鋪啊，不知怎么火就躥上了房梁!幸好人沒傷著，只是可惜了剛出爐的點(diǎn)心呢……”答話的街坊點(diǎn)點(diǎn)頭走遠(yuǎn)了，安碧城倒是輕輕嘆了口氣：“那還真是有點(diǎn)可惜……”

“咦?你們站在街上干嘛?不是說要做冰鎮(zhèn)梅子醬嗎?”元?dú)獬渑娴穆曇敉蝗魂J進(jìn)午后的慵懶空氣，鮮艷紅發(fā)的高挑人影晃晃蕩蕩轉(zhuǎn)進(jìn)了后巷。

“端華你來啦……”李瑯琊忽然停住話頭左右打量著端華。“……你這是怎么了?”

難怪他有此一問——端華公子此時(shí)的形象堪稱狼狽，頭發(fā)亂蓬蓬的像團(tuán)鐵銹紅的茅草，臉上橫七豎八全是黑灰印子，身上的綾羅衣衫也沒好到哪兒去，水淋淋的袖子卷到手肘，袍襟干脆缺了一大塊兒。

“一看就知道啦～”端華豪邁地一抹臉，這下連五官都看不清了……

“剛才我去救火了!”

“喬家餅鋪?”

“對啊!我想著要來水精閣聚餐，就去搞些點(diǎn)心嘛，誰知道正碰上火災(zāi)，當(dāng)然出把力幫忙啦，諸位放心，有我奮不顧身指揮得當(dāng)，火沒兩下就撲滅了，只可惜點(diǎn)心全都糟蹋了，那可是每天下午限量發(fā)售的水晶餅……”

波斯人一下子垮下了臉——“是、是那款最新的烏梅松子水晶餅嗎?餅皮用薔薇花汁染色，五天才做一次，一次只做三十只的那個(gè)?!”

端華沉痛地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即和安碧城一起捧著心口發(fā)出長長的哀嘆——“又要等五天了，我們可怎么辦?!”

“你們是少女嗎?!不要在這些奇怪的細(xì)節(jié)上結(jié)為知己!”李瑯琊終于看不下去，發(fā)出了無力的抗議，而對面的金毛與紅毛還沉浸在痛惜的口水中不可自拔……

直到另一個(gè)聲音加入了哀悼小合唱：“他家的蘭花酥和石蜜餅也是名品啊!雖然沒有烏梅松子水晶餅?zāi)敲慈A麗，但那種樸實(shí)無華又不會過甜的蜜糖口味最打動人了……”

安碧城和李瑯琊這才看到端華身后還站著一個(gè)人。式樣簡單的圓領(lǐng)藍(lán)染羅袍飄飄灑灑，帶點(diǎn)涼爽的雨意。細(xì)彎彎的一對笑眼，額發(fā)沒有妥貼梳好，而是頗為可愛地亂垂在額前，讓這清秀男子看起來很有些稚氣。他一邊評點(diǎn)著食物一邊左瞟右瞟，像對這深巷里隱藏的華麗店鋪頗感好奇。

“……閣下又是哪位啊?”安碧城也嚇了一跳。端華則大大咧咧地一笑：“是我?guī)淼呐笥眩趩碳揖然饡r(shí)遇到的，一起來吃杯茶嘛……對了，你叫什么來著?”

“我說過一遍的，您好像忘了……”年輕人的雙手揣在袖中，笑得軟綿綿：“張蓬萊就是小弟……”

三

端華客代主職，一路把名為“張蓬萊”的斯文青年引進(jìn)了后堂，一邊拍打著身上的灰土一邊解釋著：“火是從灶間燒起來的，我沖進(jìn)喬家餅鋪的時(shí)候，人已經(jīng)都跑出來了，只有這位蓬萊公子反而悶著頭往里沖。后來我才知道他是想去搶救出爐的點(diǎn)心……我讓他躲開一點(diǎn)別礙事，結(jié)果你們猜怎么著?”

“應(yīng)該是聽從勸告了吧?看這位公子衣服紋絲不亂干干凈凈的，不像端華大人這副模樣……”安碧城安排幾個(gè)人在客位坐好，開始準(zhǔn)備煎茶的器具，茶碾、茶羅、茶銚、水壺一樣樣在白檀小矮幾上擺開。張蓬萊在一旁凝神靜氣，看得眼中幾乎要閃出星星，嘴里低低念叨著：“真是風(fēng)雅啊～不愧是長安人的做派……”

端華的注意力全不在此，隨手大力一拍張蓬萊的肩膀，幾乎把他按坐在地上。“他倒是聽話躲到了人群外圍，可是幸好我眼尖，發(fā)現(xiàn)他一直嘴里念念有詞，向著火場比劃一些奇奇怪怪的手勢……當(dāng)時(shí)我真發(fā)覺平地冒出一股涼風(fēng)和水氣，壓著火頭燒不旺，這樣我們才抓住機(jī)會七手八腳撲滅了火。哼哼哼哼，我心里有數(shù)——這位公子肯定是個(gè)游方術(shù)士!像司馬承禎一樣身懷道術(shù)!這么好玩的人可不能錯過。就把他拉來大家認(rèn)識認(rèn)識!”

“別說什么‘好玩’啦，多失禮啊你……”李瑯琊輕輕捅了捅端華的手肘，轉(zhuǎn)而向張蓬萊抱歉地笑笑：“……這么說，您真是道術(shù)高明，解人急難啊，今天能結(jié)識您實(shí)在有幸一”

“哎呀，不算什么高明啦……”張蓬萊被夸得紅了臉，羞答答地手都沒處放。“還把我和司馬大人那樣的高人相提并論，我只是個(gè)小小新人，修行還差得遠(yuǎn)呢!”

李瑯琊和正在給小茶銚注入井水的安碧城相視一笑——自謙是自謙，這位年輕人可并沒有否認(rèn)自己是“術(shù)士”，看來端華還真是誤打誤撞拉來一個(gè)妙人。

談話的局面一打開，氣氛就漸漸熱絡(luò)起來，果然如同端華的猜測，容貌還帶著少年意態(tài)的張蓬萊是個(gè)遠(yuǎn)道云游入京的散逸方士，雖然風(fēng)土人情還沒有摸熟，對喬家餅鋪的甜食點(diǎn)心卻是一見傾心，再見銷魂，每天都是在門口忠實(shí)排隊(duì)捧場的一員，所以今天才剛好遇上突發(fā)火災(zāi)，情急之下略施小技彈壓火勢。

說話間茶湯已經(jīng)煮沸，安碧城輕挽起右手的藕荷色袖子，用長柄銅勺為大家分茶。水氣茶煙升騰之間，那飛花點(diǎn)翠般的輕盈動作是瑯琊和端華已經(jīng)看慣的，并不以為意，張蓬萊卻又看得幾乎直了眼，滿臉陶醉之色地喃喃著：“以前一直在鄉(xiāng)下無緣得見，這才是長安流派的優(yōu)雅茶道啊，真是神仙風(fēng)姿……”

“張公子不是游歷過好多地方嗎?自然是見多識廣，我這點(diǎn)微末之技可沒什么值得贊美的～”安碧城抿嘴一笑，做了個(gè)“請用”的手勢。

張蓬萊端起茶盞嗅了嗅香氣，雙眼濕漉漉的像只毛絨絨的小狗：“唉，說是游歷，可不就是在鄉(xiāng)野里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去么。雖然說田園風(fēng)光也有無法代替的妙處，但畢竟還是長安城的美食美器更讓人傾倒啊～”

“對了，難得大家萍水相逢卻一見如故，拜托幫我一個(gè)忙怎么樣?”張蓬萊放下茶盞笑容可掬地環(huán)視幾人：“我有心在西市長住些日子呢，幾位給我多講講這里的見聞秩事好嗎?風(fēng)俗、奇聞、怪談……我什么都想了解了解呢!”

李瑯琊和端華同時(shí)笑出了聲，端華“咕冬”一口咽下茶水，伸長沾滿黑灰的手臂伸了個(gè)懶腰。“你可真是找到行家了!這兩位肚子里的故事要多少有多少，只要你夠耐心，連聽上兩個(gè)月都不是問題呢!只是你有那么多時(shí)間嗎?”

“有的有的，我一直很閑呢!”張蓬萊忙不迭點(diǎn)著頭，放寬心般小聲念叨：“能找到熟悉西市的人真是太好了……”

李瑯琊豎起一只手指閑閑地開口：“說到風(fēng)俗的話，六月二十三的‘火神誕’不是馬上就要到了嗎?東西兩市的商鋪?zhàn)〖覍@個(gè)信仰最是虔誠，每年都要舉行祭祀儀式的，要吃一天齋，晚上還有篝火巡游，好祈求這一年里遠(yuǎn)離火患——我看這次的祭祀一定會更隆重盛大。到時(shí)候有空的話，張公子和我們一起來看吧?”

張蓬萊眨了一下眼睛，再眨了一下，臉上現(xiàn)出一個(gè)不太好形容的表情，好像嘴里突然被塞了一顆夠勁道的酸梅，五官都苦惱地皺了起來。“……火、火神誕是吧?剛剛才救了火，實(shí)在不想聽到這個(gè)字啊……”

“不是nB?術(shù)士大人還會忌諱這個(gè)?”端華第一個(gè)笑了出來，還要再繼續(xù)邀請，卻看見廳門竹簾一動，穿著素色輕綃衫子的黑發(fā)少年走了進(jìn)來，手上還拿著兩個(gè)空木匣子——正是朱魚少爺跑腿送貨歸來。

“咦?還沒等我回來你們就品茶偷閑了，難道只有我一個(gè)人在努力工作嗎?好歹先聽我報(bào)一下賬吧，梅子醬做好了嗎……”一邊連珠炮似的說著話，一邊放下了手里的東西，朱魚這才看見茶會中多了一個(gè)陌生人，不由得盯著他微微一怔。

“這是我們剛剛結(jié)識的張公子，很有趣的朋友呢～”李瑯琊忙招手讓朱魚過來坐下。“可惜他帶來一個(gè)壞消息，喬家的限量水晶餅今天沒貨了……”

他的輕聲慢語突然被朱魚變了聲調(diào)的大喝打斷了——“還說什么朋友?!你們到底把什么東西帶進(jìn)店里了?!”

這一嗓子把大家都定在了當(dāng)場，端華手上捏的茶杯還停在半空。“……你怎么了朱魚?今天貓草吃多了嗎……?”

“一定是你這笨蛋帶來的吧?一定是吧?”朱魚立刻把目標(biāo)轉(zhuǎn)向了端華。“這個(gè)人……根本就不是人類!”

“呃……你也不是人類啊朱魚小少爺……”端華失笑地左右看看。“這小孩脾氣怎么這樣難伺候啊?”

朱魚氣得漲紅了臉，金綠色的雙瞳卻猛然收縮成了懸針般的細(xì)線。他指著張蓬萊跺著腳大喊道：

“他身上那么重的泥土味兒，你們就聞不出來嗎?根本就不是活人的氣味!離他遠(yuǎn)點(diǎn)!你們這些引狼入室的傻瓜!”

四

這一下大家才真正變了臉色，雖然還是沒聞到什么“泥土味兒”，三人組還是同時(shí)跳起了身，驚詫地望向從剛才就不出一言辯解的張蓬萊。

這年輕人依然一副斯文干凈的模樣，只是那笑容溫柔得帶點(diǎn)詭異。“……嗯，這位小哥說得倒也不算錯，當(dāng)然還是不夠準(zhǔn)確……”

下邊的話還沒說完，端華已經(jīng)一手拉著瑯琊一手拖著安碧城遠(yuǎn)遠(yuǎn)跳開，跟朱魚一起擠在門口的方寸之地，毛發(fā)倒豎地瞪著張蓬萊：“怎么回事?你到底是啥?!”

安碧城隔著茶煙又重新打量這個(gè)年輕人，聲音也一點(diǎn)點(diǎn)變冷下來：“從剛才起我就覺得奇怪了——這半天下來，你只是借著說話談笑來掩飾，其實(shí)那茶水你一點(diǎn)兒也沒碰!因?yàn)槟悴皇腔钗铩Ｋ匀碎g的飲食不能沾唇是嗎?那些關(guān)于喬家點(diǎn)心的話也是說謊?”

張蓬萊臉上又浮現(xiàn)出了那種欲言又止的苦笑：“這個(gè)我可以解釋啦……”

可他的解釋馬上就被憤怒的端華截?cái)嗔恕！昂冒?從最開始就全是謊話!你是故意迷惑我好接近水精閣吧!好一個(gè)狡猾妖怪!”

“不對啊!我根本就不知道你是誰，明明是你先跟我搭訕把我拉來的呀……”張蓬萊還是抓不住把話說完的機(jī)會。朱魚眼疾手快地掠到了盛放梅子醬半成品的瓷缸邊，舀起一碗帶著濃重酒氣的液體就兜頭潑去——“不要狡辯!還不現(xiàn)出原形!”

對于他這糟蹋食物的行為，安碧城罕見地沒有責(zé)備反而喝一聲采：“做得好!伏天水辟邪最有效!和燒酒配合就更強(qiáng)!”端華也沒閑著，不知從哪個(gè)角落拽出一把沾滿了灰的桃木劍，虎視耽耽地指著張蓬萊。“快點(diǎn)說實(shí)話你就饒我不死!哎?好像哪里不對……?”

李瑯琊的聲音可憐兮兮地被淹沒在一片元?dú)獾泥须s中——“聽，聽他把話說完好不好……”

張蓬萊顯然也被弄懵了，反應(yīng)也有點(diǎn)遲鈍，被酒液不偏不倚地澆了一頭一臉。他抹了一把散發(fā)著濃郁酒香和梅香的淡綠液體，還湊近鼻子聞了一聞，這才抬起無辜的大眼睛，眼神里有點(diǎn)驚慌：“哎呀，這下糟了……”

話猶未了，從剛剛被他抹了一把的酒痕開始，那肌膚白晰眉眼清秀的面容居然開始一片片融解!就好像澆上去的不是酒水而是腐蝕的毒藥!沾了酒的手也從指尖開始一截截褪色融化，斷裂的殘肢“啪達(dá)啪達(dá)”直掉在地面上。

朱魚差點(diǎn)看吐了，連端華都變調(diào)地驚叫了半聲——“腐、腐爛掉了!活死人啊!”最先冷靜下來的反倒是李瑯琊。“不對!不是死人!你們看，是……是泥土啊!”

果然，張蓬萊那融化的表皮之下，不是驚悚的血肉筋絡(luò)，而是黑褐色的泥土質(zhì)地，就像是雕塑上的彩繪被強(qiáng)力洗掉，露出了土木偶人的本像。而這等身大的泥人還在嘴巴一張一合地說話，黑漆漆的雙手捂著同樣黑漆漆的面孔，姿態(tài)還挺羞澀忸怩。“這副樣子被你們看到，真是太不好意思了!等一下，等一下就好……”

他背轉(zhuǎn)身去不知怎么在全身一抹一拂，倒像虛空中有支飽蘸顏色的畫筆為這半成品的雕像添上了色彩，他轉(zhuǎn)過臉時(shí)已經(jīng)又變回了藍(lán)衫溫雅的青年，只是笑容有點(diǎn)窘迫，不得不咳嗽了兩聲找回點(diǎn)鎮(zhèn)定。

“我說……你們不要這個(gè)樣子。區(qū)區(qū)人類怎么能對我如此無禮?我可是你們的父母官呢!”

“你騙鬼啊?我們這兒已經(jīng)有一個(gè)官兒了!端華把官印給他看!”

張蓬萊被噎得倒退了半步，臉又紅了起來：“呃……我沒騙人啊，我……本官可是新到任的統(tǒng)領(lǐng)西市十坊五街的城隍老爺!”

——未完待續(xù)——