從前有個人養(yǎng)了一頭驢子,這驢子長年累月勤奮地把一袋袋谷物運送到磨坊。驢子的力氣將要使盡,因此它越來越不勝任干這樣的活兒了。
于是驢子的主人不想再飼養(yǎng)它,準備把它宰了。可驢子注意到了情況不妙,它設法逃跑了,逃在通往不來梅城去的路上。它認為在那兒可以當個城市樂師。
它走了一陣,發(fā)現(xiàn)有條獵狗躺在地上,像一個跑累了的人在大口大口喘氣。
“喂,你這樣喘氣干嗎,伙伴?”驢子問。
“啊,”獵狗說,“因為我老了,一天比一天弱,我再也沒法狩(shòu)獵了,我的主人想把我打死,因此我逃了出來,可我如今憑什么來掙口飯吃呢?”
“你要知道,”驢子說,“我要上不來梅城去當樂師,你和我一起走吧,讓樂隊也雇用你。我彈琴,你敲鼓。”
獵狗對此表示滿意,它們就一塊兒走了。走了不遠,它們看見路邊坐著一只貓,滿臉愁容。
“你有什么不稱心的事兒啊?”驢子說。
“死到臨頭了,怎么高興得起來?”那貓回答說,“因為我已經(jīng)上了年紀,我的牙齒鈍了。我寧愿坐在爐子后面打呼嚕,而不愿到處追逐老鼠,我的女主人要把我淹死。我雖然逃了出來,但還得想個好點子,我該上哪去?”
“跟我們上不來梅去,你一定懂得晚間音樂,你可以當一名城市樂師。”那貓認為這個計劃很不錯,便跟著它們走了。
這三個逃亡者隨后經(jīng)過一個農(nóng)莊,大門上面坐著一只公雞,它在拼命地啼叫。
“你叫得人心驚肉跳,”驢子說,“你發(fā)生什么事了?”
“我已經(jīng)報了好天氣,”公雞說,“今天是圣母瑪麗亞的日子,在這個日子圣母給基督圣嬰洗小襯衣,并且想把它烘干。但因為明兒星期天有客人來,主婦沒一點兒慈悲心,她竟然對女廚子說,明兒她要喝我的湯,女廚子今晚上就要把我宰了。這樣,我在未死之前只要有機會,我就大喊救命。”
“唉,什么啊,你這紅腦殼,”驢子說,“你還是跟我們一起走吧,我們上不來梅去,你不管上哪兒,總是比死好。你有副好嗓子,如果我們一塊兒唱歌奏樂,肯定別有味道。”
公雞接受了這個好建議,它們四個一起上路了。
但是它們一天無法趕到不來梅,晚上走到一座森林,它們就在那兒過夜。驢子和狗躺在一株大樹下,貓和公雞爬上樹枝棲身。但公雞一直飛到樹巔(diān),對它來說,那兒才是安全的所在。它在入睡以前,還向四面八方張望一番。它看到遠處有顆小火星在閃亮,便把伙伴們叫到一起,說這表明不遠處肯定有人家,因為這火光的樣兒像盞燈。
于是驢子說:“這樣咱們就得立即動身,再往前走,因為這兒的這個歇腳之地太糟糕了。”
于是狗說,要是有幾根骨頭和一點兒肉,它就覺得很不錯了。于是它們動身到有火光的地方去。不久它們見那兒亮光閃爍(shuò),越來越大,直到它們來到一個燈火輝煌的強盜窩前。作為身材最高大的驢子,它走到窗邊去看里面的情況。
“你看到了什么,驢子?”公雞問道。
“我看到什么呢?”驢子回答,“一張鋪有臺布的桌上擺有美味的食物和飲料,強盜們正坐在桌邊大吃大喝。”
“這給我們享用倒也不錯。”公雞說。
“是的,是的,啊,要是咱們能吃到就好了!”驢子說。
它們商量起來,為了把強盜趕跑,它們該如何下手呢?最終它們想出了一個辦法。
驢子用前蹄搭在窗臺上,那條狗跳到驢子背上,貓再爬到狗身上,最后公雞飛到貓頭上。這么一來,結果出現(xiàn)了什么情況呢?
它們動作一致,開始奏樂:驢子咕隆叫,狗兒汪汪吠(fèi),貓兒喵嗚喵嗚,公雞喔喔啼;然后它們撞穿玻璃窗,直闖房間,玻璃發(fā)出稀里嘩啦的響聲。強盜聽見這些可怕的叫聲,一齊站起身來,以為這不是別的,一定是有個幽靈來到房內(nèi)。他們害怕得要命,全都逃到森林里去了。這時四個伙伴坐到桌邊,就像餓了四個星期似的大吃大嚼起來,它們對那些殘羹(ɡēnɡ)冷肴(yáo)感到滿意。
這四個伙伴吃好以后,熄了燈火,各自尋找最適合于自己個性的舒適的睡覺場所。驢子睡在糞堆上,狗兒睡在門后邊,貓兒睡在爐灶的熱灰邊,公雞歇在橫梁上。因為它們走了許多路,已經(jīng)弄得筋疲力盡,不一會兒,全都呼呼入睡了。
午夜一過,強盜們從遠處望見屋里已經(jīng)沒有亮光,毫無動靜,強盜頭目說:“我們本來不該讓它們把我們嚇跑的。”他派一個強盜去偵查,看看屋里情況。被派去的人發(fā)現(xiàn)四周都是靜悄悄的,便走進廚房,準備去點燈,黑暗中他把貓兒火紅的眼睛當做燒紅的炭粒。他想用一根火柴去點一下,但是貓容不得開玩笑,它向那人的臉上猛撲過去,又叫又抓。那人吃驚不小,便奔回來,想從后門逃出去,但是那條睡在后門口的狗跳起身來就咬他的大腿。他經(jīng)過院子打糞堆跟前逃跑,驢子用后腿狠狠地蹬了他一下。那只公雞,被嘈雜聲從美夢中驚醒,變得非常活潑,它從橫梁上向下喔喔啼叫。
這當兒,那個強盜拼命逃跑,回去向他的頭目報告:
“啊,那屋里有個可怕的巫婆,她向我呵氣,用長指頭抓花我的面孔;門口站著一個人,操著一把刀,向我的腿上猛刺;院子里,躺著一個黑色怪物,拿起一根木棒,向我狠狠揍來,而上邊屋頂上坐著一位法官,他大聲喝道:‘把那個壞蛋給我抓起來!’于是我就趕緊溜之大吉。”
從這以后,強盜們再也不敢進屋去,而四個不來梅的樂師可非常樂意住在里邊,不想再搬到別處去。
那個講這故事的人,直到今天還活著呢。
(選自《格林童話》)