茅荊壩下的牧牛人

巴根是喀喇沁旗一位普通的牧牛人，50多歲，皮膚黝黑，身型短小而結實。他住在頭道溝下的一個小村莊中，30多年來，與老伴兒就在這青山綠草間相守。

每天早晨4點老兩口兒就起床，老婆子做飯，巴根便匆匆上山清點一下自家放在山上的牛群。發現一只都沒少，6點多才安心的回家吃早飯。

巴根夫婦的早餐極為簡單樸素，吃肉的時候不多，也沒有奶茶。老兩口兒為了能夠多賺錢，養的雖然都是肉牛，卻都整頭賣掉，自己吃肉解饞還是靠平時到集市上零買。肉牛是沒有奶的，奶茶也就無從說起了。巴根的老伴兒談到這個的時候還顯得很不好意思，說雖是蒙古人，卻不太會煮奶茶。饅頭就咸菜，對老兩口兒來說就是很不錯的一頓早餐了。

大概8點的時候，巴根又得上山了。他要將牛群從山上趕下來，讓牛群在山下水草充足的地方吃草飲水。按照巴根的經驗，待到9點左右的時候，牛群應該都吃飽了，他就又要開始催動牛群再次上山休息。

要驅趕這么大的牛群，一般人還真不好辦，但是巴根有個訣竅，他只需要催動一頭牛。這頭牛就是傳說中的頭牛，它是牛群中最為健壯的一只，因而也最有威信。巴根在頭牛的脖子上掛了一個鈴鐺，走動時鈴鐺響起，牛群聽到了自然會聽話的跟隨其后，這樣巴根就能輕松的把牛群趕回山上。

牛群開始在山頂午休，巴根的午餐才能安然享用。老伴兒在他出發前，就已經準備好午餐了，裝在鋁飯盒里，放在巴根牧牛時隨身背著的布包中。農家菜也就這么幾樣，但是老伴兒很心疼巴根，盡量常換不同菜色做給他吃。

巴根打開自己已用了多年的鋁飯盒，一看，嚯！除了米飯和咸菜，還有炒土豆絲。“這就不錯，我們常吃”巴根說。他頓時胃口大開，找了一處較為蔭涼的位置，便開始吃起來。雖然簡單，但也吃得津津有味，這就是體力勞動者的幸福，他很出力氣，他就吃得很香。

午餐之后，巴根便沒有什么其他事兒了，只要把牛群趕回草地上吃草就可以。這時候他就可以悠閑地坐在樹蔭下，看看風景，看看牛。放牧的野地里連收音機的信號都沒有，著實寂寞，所以有時候老伴兒也會來陪著他說說話，談談進城的兒女，回憶回憶年輕時候的事兒。就這樣一直快天黑，把牛群放回山上后就回家，“牛群不用系起來，沒人偷，點數是怕它們自己走失了。”巴根憨憨地說。

待回到家中，晚餐一般會吃點肉。不過這幾年羊肉漲價太多，老兩口也舍不得多吃，一般是買點羊肉回來剁餡兒，包頓餃子或蒙古包子。巴根偶爾會看看電視，了解一下山外面最近發生的新鮮事兒。但為了省電也為了早起，老倆口不到九點就睡下了。

現在，喀喇沁山里像巴根夫婦這樣的牧牛人已經不多了。一個是為了保持水土，大部分地方都不讓隨便放牧了，只有小規模的牛羊群，算是生產隊里的副業。另外，幾乎所有身強體壯的年輕人都出去打工了，去北京、呼市、赤峰或者旗里只有像巴根夫婦這樣年老的“半勞力”放牧者，還堅持著他們跟大山和草甸間的深深牽絆。

但是由于身體原因，他們也在盡量減少上山的次數，現在一般都是兩家三家的牛放在一起養，然后由三家人輪流照顧。或許再過幾十年，這些最后的牧牛人也要消失了。如果您在頭道溝行游之時恰巧看到了巴根夫婦，您可以遠遠地祝福，也可以將他們取進你的攝像頭里，將牧牛人與牛都融入到喀喇沁這美麗的山林草甸風光之中。