提到舊時的江南,常會讓人想起那些手執團扇、對月當歌的秦淮歌女。在歷史的冷雨秋風中,她們一個個美麗如花,卻又紅顏薄命。不過,其中也有例外,她就是秦淮歌女出身的京劇名旦、電影明星——王熙春。
九花娘唱紅秦淮河
王熙春1919年2月12日出生在秦淮河畔的一個梨園藝人家庭,她的母親是當時的名旦王鳳祥。在這樣的家庭出生,熙春自幼就被母親帶在戲班子里生活,她喜愛歌舞,也跟著母親學唱歌、唱戲。9歲的時候,王熙春就能演出《打花鼓》、《小放牛》等戲文。13歲時,已值豆蔻年華的王熙春正式搭班掛牌,走臺表演。因為嗓音好,她很快便在秦淮歌壇唱出名聲,成為南京夫子廟的著名歌女。當時的秦淮歌女中有四位年紀小又很紅的,號稱“四小金剛”,王熙春就是其中之一,由于她身段窈窕,容顏秀美,又被人稱為“九花娘”。
這樣一個美少女,在六朝金粉、秦淮風月之地,免不了時常要遭受那些達官貴人和地痞流氓的調戲和騷擾,每當遇到這種事情,母親王鳳祥就會挺身而出給王熙春解圍,但還是讓王熙春飽受驚嚇。1933年,大軍閥唐生智在南京為母親過70大壽,為了愉悅賓朋,凡是夫子廟歌女,俱被征召到唐府唱曲,王熙春自然也去了。沒想到的是,在王熙春一曲歌罷,臺下眾人交口稱贊不已時,44歲的唐生智也一眼看中了才14歲、色藝俱佳的王熙春,他顧不上“老牛吃嫩草”的非議,決意要納這個小姑娘為妄。
唐生智逼婚起風波
壽宴結束,為唐生智求親的媒人也帶著重金出現在王家。母親王鳳翔以女兒熙春年幼無知,雙方歲數懸殊太大為理由拒婚,而唐生智則表示:“年紀差距不是問題。”如此再三的你來我推,更惹得唐生智傳來狠話:“我老唐不得王熙春絕不罷休。”這可急壞了王熙春娘倆,畢竟唐生智可不是那些普通流氓,而是手里有槍桿子的軍閥。想到要嫁個一個比自己大30歲的色鬼為妄,王熙春整日以淚洗面,幸好有一個梨園界的老前輩想到了一個好方法,他托人把唐生智逼婚民女的事情告訴了唐生智的老母親,唐母知道兒子的丑惡行徑后,痛斥了唐生智,事母至孝的唐生智這才善罷甘休。
逼婚風波過去后,王熙春意識到,在秦淮河上做歌女終究是身份卑微,免不得要常常遭受欺辱,她決心把藝術重心轉移到京劇表演上。她先是拜在當時的京劇名師高百歲的門下學習高派唱腔,后又拜師京劇表演藝術家黃桂秋學習黃派青衣。由于她聰慧乖巧,得到名師的悉心指點,再加上她的嗓音天賦,王熙春在京劇界逐漸嶄露頭角。
演香妃名揚上海灘
1937年抗戰爆發后,王熙春舉家避難到漢口,被天聲舞臺聘請駐演。一天,王熙春正在臺上演出京劇《三堂會審》,正巧田漢和高百歲也來觀演,熟人相見,他們力勸王熙春加入著名京劇大師周信芳的移風社。原來周信芳的移風社正要排演京劇《香妃恨》,此劇是借香妃的亡國之恨來影射日寇侵華,萬事俱備,只缺扮演香妃的演員。田漢和高百歲推薦王熙春出演香妃的角色,還可借此宣傳抗日愛國主義,王熙春欣然同意,并乘飛機取道香港返回了“孤島”上海。加入移風社后,周信芳和高百歲精心為王熙春安排了3天開場戲《玉堂春》、《鴻鸞禧》和《春秋配》。在戲中,周信芳和高百歲都甘當綠葉,力捧王熙春,王熙春也不負眾望,以優美的唱腔贏得了滿場喝彩聲。
1938年8月19日,王熙春主演的京劇《香妃恨》上演,立即轟動全上海。之后她又出演了京劇《文素臣》,更是場場滿座。各大報紛紛開辟專欄介紹名伶王熙春,一些社會名流如唐大郎、陳小蝶、田漢等也寫詩詞、文章來贊譽王熙春。良好的市場反應,引得許多諸如香水、手表、服裝、化妝品廠商紛紛來找王熙春做廣告代言人。不久,王熙春又拜京劇大師梅蘭芳為師,得以親聆教誨,藝術水準更進一層。
此時的王熙春不僅在京劇舞臺上一帆風順,就連電影公司也來邀請她拍片,將她主演的《文素臣》、《香妃恨》搬上了電影銀幕,與當時頂級的電影明星劉瓊、張翼等共同出演,王熙春也完成了從一名秦淮河畔的小歌女到名揚上海灘的影戲歌三棲大明星的華麗轉身。
得佳婿共繪鴛鴦譜
年輕漂亮、多才多藝的王熙春從來就不缺少追求者,最終,一個叫吳竹銘的富家公子俘獲了王熙春的芳心。吳竹銘風流倜儻,年少多金,原本也是個花花公子哥兒,卻有著看京劇的愛好。自從王熙春來到上海,吳竹銘就深深地迷戀上了她,她的戲,吳公子每場必到,花籃禮品更不在話下。這是一場簡單的愛情,沒有太多的曲折,王熙春就這么輕易被吳公子的愛情攻勢所俘獲,嫁給了他。婚后,吳公子在上海法租界中心靠近錦江飯店的巨鹿路上買下一棟三層別墅小樓作為愛巢,一年后王熙春為吳家生下了兒子,熙春十分疼愛他,為他取小名“寶寶”。
在舊社會,有錢人捧戲子、娶女伶的并不少見,可也常常始亂終棄,因此,王熙春的幸福婚姻頗為她的同行姐妹們所艷羨。民國時期的許多女明星在嫁入豪門后都放棄了自己的藝術追求,但吳竹銘卻沒有干涉王熙春的演藝事業,婚后她又主演了《雪艷娘》、《野花哪有家花香》、《梅娘曲》等10多部影片。1952年,王熙春應邀赴港主演《國魂》、《生與死》、《新生死恨》等影片。與其他明星不同,王熙春從影以來,每一部影片都是當主角,從來沒有做過配角。
時光如梭,晚年的王熙春依然居住在上海巨鹿路的那棟小樓里,那里有她一生最美好的回憶。2006年12月28日,王熙春在上海去世,享年87歲。她的一生,從末代的秦淮歌女,到聞名滬港的影戲明星,歷經無數風雨。在她身隕之后,人們依然可以從她塑造的眾多舞臺與銀幕形象中,感受一代名伶精彩的唱腔和表演成就。