太空生育安全嗎?

2012年6月16日，長征二號F遙九運載火箭起飛，托舉著神舟九號飛船飛向太空。18時37分，隨著一聲“點火”的口令，火箭在震天的轟鳴聲中騰空而起，承載著神舟九號飛船和3名航天員飛向蒼穹。人類又一次翱翔在太空……

人如果要在太空中長期生活，就要組織家庭，要在太空中生兒育女，那么長期飛行的一些特殊因素(主要是失重和輻射)對人的生殖能力是否有影響？對人的后代會不會不利？早在20世紀60年代，蘇聯的衛星就曾送老鼠上天“結婚”，讓雌鼠在短期的太空飛行中懷孕和分娩，獲得成功。美國也加強這方面的研究，尤其是長期太空飛行任務提出后，有關這方面的實驗更多了。他們曾將受精卵或懷孕的動物送上天，觀察受精卵在太空的分裂和太空飛行動物生下寶寶的發育情況。通過這些空間生育實驗，航天生物學家發現太空的失重環境對生育是有一些影響的。

太空飛行對生殖器官的影響

從空間生命科學的角度看，在太空中長期處于失重狀態，大量的宇宙射線和高能粒子的輻射，超真空和超潔凈的環境對人的身體都是極為有害的，當然也包括對人生育能力的直接影響。例如，放射線可引起男性精子染色體的變異，造成女性子宮內膜異位癥，進而導致不孕。曾有專家提醒未生孩子的女性不要進入太空，因為那是個理想的避孕場所。現在已經有很多女航天員上天了，雖然沒有發現對她們以后的生兒育女有很大影響，但也發現航天飛行可以引起女航天員月經周期的紊亂。到底太空飛行對生殖器官有沒有影響呢？用人進行實驗是很難的，于是想到動物。2010年，有16只小鼠隨著美國航天飛機上天了，在太空完成了13天的失重飛行任務，結果與地面對照小鼠比，完成太空飛行的鼠出現了卵巢萎縮癥狀。科學家由此推斷，失重使它們的生殖系統“關閉”了。因此，研究人員認為，太空性愛和生育肯定是可以實現的，但并不推薦這樣做，這些行為在地球上實施才是最安全的。

受精卵在太空的發育

動物的發育首先是從受精卵開始的，受精卵發育異常，生出的寶寶自然不會正常。為了觀察太空的失重環境對動物受精卵的影響，在太空中進行了一些實驗，發現失重環境對一些動物的受精卵是有影響的。例如，將人工受精的卵植入雌蛙的腹中，將它們送到太空，發現青蛙胚胎和蝌蚪中發生了一些形態學改變，胚胎的囊的胚頂變得很厚；太空飛行可以縮短舞毒蛾的滯育期(滯育是昆蟲生命周期的一個主要時期)，導致不育幼蟲的出現。

果蠅體積小，發育快，在正常溫度時22小時可形成胚胎，生長發育3天到4天脫皮，5天內蛹化，因此在太空進行了很多果蠅實驗。例如，在1992年9月12日升空的“奮進”號航天飛機中就載有7600只果蠅，觀察果蠅在空間產卵、孵化、生殖生長的全過程，雖然得出的結論是空間失重環境中果蠅的胚胎和幼蟲能正常發育，但與地面同步的對照相比，空間發育胚胎比地面發育得慢，幼蟲晚一天從蛹中孵出。美國宇航局還在國際空間站上進行一項“失重對果蠅行為與基因表達影響”的研究。果蠅是乘坐航天飛機前往國際空間站，它們登上航天飛機時，還是果蠅卵，在飛往空間站的旅途中開始孵化，當到達空間站時就已經成為幼蟲了。果蠅在國際空間站上大量繁殖，90天后就會變成一大群。90天對于人來說，只是他們整個一生中的短暫時刻，但是對于果蠅來說，已經繁殖很多代了。實驗的結果證明，太空飛行使果蠅的RNA轉錄及蛋白質表達過程發生了比預期還要大的變化。這預示著太空飛行可能對果蠅遺傳有影響。

太空寶寶的異常

科學家們通過太空實驗發現太空出生的動物寶寶常常出現一些異常的行為和器官功能的異常。例如，1992年“奮進”號航天飛機攜帶了12枚受精卵。這些卵共孵出7只蝌蚪，但是這些蝌蚪的行為很怪，它們在水面上竄來竄去，飛快地轉圈游動，還不停地擺著尾巴，或者時而向前時而向后翻跟斗，簡直可說是多種泳姿的大表演。在地面電視中看到這一情景的科學家說：以前在低重力條件下進行的蛙試驗中從未見過種情況，這實在是太出人意料了!在太空發育的水母碟狀幼體也出現臂數目的異常和游泳行為的異常。這些說明太空飛行影響到出生寶寶的行為。

要研究太空飛行對后代的影響，最合適的動物是鼠，因為它們與人都是屬于哺乳動物，與人有很多相似之處。同時，它們體積小、重量輕，繁殖能力強，適合進行空間實驗。科學家們將鼠送上天，研究在太空中懷孕和生長過程。結果是動物在太空中可懷孕和生育、生長，但幼鼠的骨骼脆弱，容易折斷，肌肉也松弛無力，行為還出現一些異常。

上述的研究都是觀察短期空間環境對生育的影響，雖然影響并不很大，有的實驗結果是沒有影響，但在未來的太空探險計劃中，人類不僅僅限于在近地軌道上生活一年半載，或到其他星球上游覽一番，而是要在太空建造長期供人居住的太空城和到其他星球上建立外星基地。人們將在那里成家立業，生兒育女。同時，作為人類的伙伴——動物，也將在那里繁衍后代，為人類提供食物的來源。那么，太空中的長期失重環境和輻射環境對人類或動物的生育、繁殖是否有影響呢？這是到目前為止還不知道答案的問題。