銀：金屬中的月亮公主

在我國日常用語中，銀字常被用來形容白而有光澤的東西，如銀河、銀魚、銀幕等。白銀和黃金一樣，是一種應(yīng)用歷史悠久的貴金屬。純銀是一種美麗的白色金屬，它的英文名稱是silver，化學(xué)名稱則來自拉丁文Argentum，是“淺色、明亮”的意思。這個(gè)詞看起來與阿根廷的國名（Argentina）相似，沒錯(cuò)，阿根廷的國名就來自于西班牙殖民者對新大陸的美好想象——白銀之河。實(shí)際上，阿根廷并不盛產(chǎn)銀礦。

富貴比金

銀最早用來做裝飾品和餐具，后來才作為貨幣使用。我國古代常把銀與金、銅并列，稱為“唯金三品”。在自然界，銀和金也經(jīng)常相伴而生，天然金幾乎總是與少量銀形成合金。我國古代已知的琥珀金，在英文中被稱為electrum，就是一種天然的金、銀合金，含銀量約為20%。銀在自然界中很少以單質(zhì)狀態(tài)存在，大部分是化合物狀態(tài)。

在經(jīng)濟(jì)史上，金和銀都長期作為貨幣使用。同為重要的貴金屬，白銀卻一直活在黃金的陰影下，主要是因?yàn)椤敖鹱犹佟保般y子太多”。銀在地殼中的含量要比金高（大約是黃金的15倍），但由于它比黃金活潑，很少以單質(zhì)狀態(tài)存在，因而，白銀的發(fā)現(xiàn)要比黃金晚，一般認(rèn)為發(fā)現(xiàn)時(shí)間在距今5500～6000年以前。由于古代人們?nèi)〉勉y的量很小，使得它的價(jià)值最初比金還貴。公元前1780～前1580年間，埃及王朝的法典規(guī)定，銀的價(jià)值為金的兩倍。甚至到了17世紀(jì)，日本金、銀的價(jià)值還是相等的。隨著人類采礦分離技術(shù)的提高，超過市場流通所需量的銀子不斷注入市場，使得白銀持續(xù)貶值，并最終退出貨幣舞臺；而黃金因其產(chǎn)量穩(wěn)定，依然作為硬通貨活躍在世界經(jīng)濟(jì)舞臺。

盡顯神威

除作為裝飾品和貨幣外，銀因其具有的諸多獨(dú)特物理性質(zhì)而被廣泛應(yīng)用。例如，它具有良好的延展性，其導(dǎo)電性和傳熱性在所有的金屬中都是最高的。因此，銀常被用來制作靈敏度極高的物理儀器元件，在各種自動(dòng)化裝置、火箭、潛艇、計(jì)算機(jī)、核裝置以及通訊系統(tǒng)中，各種設(shè)備上的接觸點(diǎn)大都是用銀制作的。這些接觸點(diǎn)平均工作上百萬次，必須耐磨且性能可靠，能承受嚴(yán)格的工作要求；而銀完全能滿足這些要求。如果在銀中加入稀土元素，其性能更為優(yōu)良。用這種加稀土元素的銀制作的接觸點(diǎn)，壽命比原來延長好幾倍。

銀的化學(xué)活性比金強(qiáng)，但比銅差；常溫下，甚至加熱時(shí)，也不與水和空氣中的氧作用。然而，當(dāng)空氣中含有硫化氫時(shí)，銀的表面會失去銀白色的光澤，這是因?yàn)椋y和空氣中的硫化氫化合成黑色硫化銀的緣故。在我國古籍中，記載有“銀針試毒”的故事，這種手段是通過觀察銀針變色來檢驗(yàn)毒藥——砒霜（主要成分為As2O3）是否存在。在這個(gè)過程中，銀針真正試出的“毒”其實(shí)是毒藥中的含硫雜質(zhì)。由于自然界的砷大部分存在于硫化物礦物中，灼燒礦物制取的砒霜多少會摻有硫雜質(zhì)；因此，當(dāng)用銀針試毒時(shí)，銀與硫反應(yīng)，生成“銀銹”——硫化銀，砒霜便暴露了自己的行蹤。

改善銀的抗硫化性能，也是通過合金化的手段，如添加金和鈀，降低硫化銀膜生成的速度。另外，金屬元素如錳、銻、錫、鍺、鎳加進(jìn)銀中，也可以改善其抗硫化性能。

銀和很多金屬之間能以任意比例相熔。銀基合金就是以銀為基與其他金屬組成的合金。

銀銅合金常用來制作銀飾。這是由于，100%的足銀較軟，制作時(shí)不能成型，不便做成銀飾，而且比較容易“氧化”，俗稱“變色”。在做首飾時(shí)，要在銀中加入7.5%的銅。這種含銀92.5%、含銅7.5%的合金，在國際上稱為標(biāo)準(zhǔn)銀（925銀）；在英國，則稱為英鎊銀（sterling，史特令銀）。

銀汞合金也是銀的著名合金之一。汞，俗稱水銀，由此可以看出與銀關(guān)系之密切。銀汞合金之所以出名，在于它塑形期柔軟、成型后堅(jiān)韌，為牙醫(yī)提供了一種極好的鑲牙材質(zhì)。

新的天地

銀基釬料：釬料是釬焊（用比母材熔點(diǎn)低的釬料和焊件一同加熱，使釬料熔化后潤濕并填滿母材連接的間隙，釬料與母材相互擴(kuò)散形成牢固連接的方法）時(shí)用做釬縫的填充金屬。釬料的熔點(diǎn)必須比焊接的材料熔點(diǎn)低，適宜于連接精密、復(fù)雜和異類材料的焊接。釬料按熔點(diǎn)高低分為軟釬料（熔點(diǎn)低于450℃的釬料），硬釬料（熔點(diǎn)高于450℃的釬料）。釬料按組成分軟釬料有錫基、鉛基、鋅基等釬料。硬釬料有鋁基、銀基、銅基、鎳基等釬料。其中，銀基釬料是在銀銅基的基礎(chǔ)上加入一些其他合金元素形成不同系列的釬料，這類釬料具有優(yōu)異的工業(yè)性能，熔點(diǎn)不高，濕潤性能及填縫性能良好，強(qiáng)度、塑性、導(dǎo)電、耐蝕等性能優(yōu)異，可用來釬焊除鋁、鎂及其他低熔點(diǎn)金屬外的幾乎所有黑色金屬和有色金屬，因而得到廣泛應(yīng)用。銀基釬料種類繁多，但常用的釬料幾乎都含有銅。為降低熔點(diǎn)和減少銀含量，通常加入鋅、鎳、鎘等合金元素，構(gòu)成三元或多元合金。例如南京航空航天大學(xué)利用高頻感應(yīng)釬焊的方法，以添加鉻粉的銀銅合金作為釬料，實(shí)現(xiàn)了金剛石與鋼基體間的牢固結(jié)合。

銀基觸頭材料：電接觸材料是各種高低壓開關(guān)、電器、儀器儀表元器件的核心部件，被廣泛應(yīng)用于航空、航天、航海等工業(yè)領(lǐng)域和民用工業(yè)的各種交直流接觸器、斷路器、轉(zhuǎn)換開關(guān)等，其性能直接決定整個(gè)電器的通斷容量、使用壽命和可靠性等。電觸頭亦有100年的發(fā)展歷史，最初使用純金、純銀、純鉑做觸頭材料，20世紀(jì)40年代開始使用銀銅、銀金、銀鉑等合金，20世紀(jì)60年代以來發(fā)展了多元貴金屬合金和特種貴金屬復(fù)合材料。

碳纖維增強(qiáng)銀基復(fù)合材料：這是一種以銀及銀合金為基體、以連續(xù)或短切碳纖維增強(qiáng)的銀基復(fù)合材料。這種銀基復(fù)合材料保持了銀的良好導(dǎo)電導(dǎo)熱性能，又由于高強(qiáng)度、高模量（材料在受力狀態(tài)下應(yīng)力與應(yīng)變之比。該值的大小是表示此材料在外力作用下抵抗彈性變形的能力）纖維的加入，提高了材料的強(qiáng)度、彈性模量以及耐燒蝕性，是新一代觸點(diǎn)材料和大電流密度的電刷材料，常用于慣性電機(jī)和武器系統(tǒng)。

抗變色銀合金：雖然銀具有很多優(yōu)良特性；但是，鍍銀層表面在自然環(huán)境中很容易發(fā)生腐蝕變色，顏色由銀白色→淺黃色→褐色→黑色，變色使銀的裝飾性大大降低，更重要的是，使鍍銀表面電阻增加20%～80%，使銀的電氣性能和可焊性下降，耗電量增加，導(dǎo)致電子設(shè)備的穩(wěn)定性、可靠性下降，甚至發(fā)生嚴(yán)重事故。銀的變色性是困擾其應(yīng)用的世界性難題，多年來，人們尋求各種有效方法，試圖減緩或避免它。目前，研究銀的抗變色主要從兩個(gè)方面進(jìn)行：一方面，是開發(fā)抗變色銀合金；另一方面，是研究開發(fā)銀抗變色工藝。其中，合金化是提高銀抗變色能力的重要途徑。例如，在銀合金中加入鈀元素，可提高抗變色、耐腐蝕性能，還能改善顏色的穩(wěn)定性、加工和鑄造性能。

【責(zé)任編輯】趙 菲