灶娘

墨中白

烏鴨嶺有二十家饅頭窯，家家燒磚，質白堅硬。泗州城有錢人愛用白磚砌高灶，干凈，結實。

灶娘會砌高灶，她砌出來的高灶鍋，易燃、火大、無煙，還省柴。燒火的人，都夸灶好。

灶娘砌高灶鍋，要的工錢比磚錢貴。玉商錢多貴找她砌高灶，灶娘卻要玉鐲。錢多貴心中不舍，可嘴上說，任選。

灶娘將選好的玉鐲放回原處說，準備好磚，三天后開工。

看著灶娘俏麗的身影，錢多貴心想，這個女人侍候男人舒服，砌高灶，行嗎？七天后，一口臺面平整、邊齊角直的白磚高灶圈立在他面前，只是沒有煙囪。

灶娘輕拍了幾下衣袖，告訴他，沒磚了。

磚可是按實數買的！

昨晚貴府鬧賊，他們本想偷玉的，后又改拿磚了。

錢多貴不信，拒付工錢。

灶娘也不討要，轉身走了。

灶娘剛走，錢多貴就笑瞇著小眼，叫來工匠砌煙囪。誰想到，砌好的高灶從灶門向外直倒黑煙。砌煙囪的工匠來看了，擺擺手說，還是找灶娘吧。

沒想到灶娘好說話，錢多貴去請，人就來了。她一到，就讓錢多貴將煙囪拆了，還說她砌灶，別人立煙囪，不順風的。一袋煙的工夫，灶娘就喊錢多貴進來，煙囪立好，方方正正，穿過房頂，根本就看不出磚是后砌的。

錢多貴點著柴，火舌貪婪地舔著鍋底，煙順著火道直升云天。

灶娘撫摸著錢多貴遞過來的玉鐲淺笑道，好燒吧？

錢多貴點頭，心里就想著一個字，值。

灶砌好了，可要當心玉呀！看著灶娘扭著細腰離開，錢多貴樂了，心想，家中哪來的賊喲。

灶娘剛走，夜里，錢家店鋪就鬧賊了，丟了五塊好玉。錢多貴忙去府衙報案。

知府說，你來得正好，是這幾塊玉嗎？

錢多貴上前一看，果真是丟失的玉，忙跪謝。

你要好好感謝灶娘，是她捉住了賊人。

原來，那晚田家三個傭人按照錢多貴吩咐去后院抱磚，走到院中，他們卻想偷玉，可到了前院，發現灶娘坐在店鋪門前喝酒，只好返回，去抱磚。三人沒有偷到玉，心中一直記掛著。灶娘重新砌好煙囪回去后，當夜他們就打開店鋪，拿玉準備遠走高飛，誰承想剛出城就被微醉的灶娘攔住去路。三人只好將灶娘團團圍住，卻被灶娘用酒壺一一碰了，隨后他們如同醉鬼一般，晃晃悠悠就跟著灶娘來了府衙。

聽著知府說著前后經過，想到送給灶娘的那塊石玉，錢多貴雙腿更軟了，頭緊貼著地面，罵自己財迷心竅，發誓回去一定要好好感謝灶娘。

從府衙回來，錢多貴就帶著羊脂玉鐲去見灶娘。

其實這塊玉挺不錯的，里面還長著顆人心呢。灶娘不知何時將石玉鐲脫下來。

錢多貴不信，接過玉鐲，準備對著光亮細看，咣啷，一聲脆響，玉鐲掉落地上，碎了。

錢老板想送身上的羊脂玉鐲給俺，也不能打碎這塊石玉呀。

我……錢多貴摸出羊脂玉鐲。

灶娘伸手接了過去，看看說，果然是好玉。隨后又把玉還給錢多貴說，如再遇黑煙，你拿扇子多扇幾次，就順風了。

從灶娘家回來，錢多貴一直紅著臉。他想不通，灶娘為什么不要玉，她是怎么知道自己口袋里裝有玉鐲的？

錢多貴將心中的好奇同好友王鐵掌說了，王鐵掌不相信。王鐵掌也是愛玉之人，早對錢多貴家的那么多好玉垂涎已久，就答應錢家傭人，他們偷玉，他幫售賣。王鐵掌知道三人被捕，可不相信他們是被灶娘抓去的。三人沒有交代和他有何關聯，這讓王鐵掌很感動，他決定要找灶娘。

王鐵掌也請灶娘砌高灶。

灶娘不推辭，讓他等。

王鐵掌面露不悅，說誰敢爭先，要問一聲他的鐵掌答不答應。

灶娘莞爾一笑道，這是規矩。

王鐵掌不說話，卷起衣袖，手腕上的血管繃得老高。

灶娘淺笑著走上前，伸出白嫩的手指，在王鐵掌手腕上輕輕撫摸兩下，告訴王鐵掌，讓她破規矩也行，第一須付雙倍的工錢，第二自己砌磚時，不準任何人在場觀看。

王鐵掌鼓起的血筋一下舒展開來，爽快答應了。

灶娘如期而至。

砌磚時，王鐵掌按捺不住好奇，從門縫里偷望。只見灶娘抱著酒壇仰頭猛喝兩口，酒順著嘴角沿著雪一樣白的脖子緩緩流下，那神情哪像是女人，就是一個醉鬼。她邊喝酒，一邊伸手取磚。白磚似是著了魔，她手指哪兒，磚就落在哪兒。遇到只需半塊的磚，她用手掌輕輕一劃，手還在空中，磚已斷開，角直縫齊，如刀切割一般……

王鐵掌看得目瞪口呆，剛想溜走，只聽灶娘喊道，看都看了，何不進來一睹痛快？王鐵掌只好推門進來，灶娘透紅的臉上已有醉意。她歪著醉步，走向王鐵掌。

這高灶鍋砌得如何？

好，高……

今天酒喝多了，不想砌了。說完，灶娘丟下空空的酒壇，晃著輕盈的醉步，走了。

王鐵掌不叫也不相送，望著遠去的醉影，他伸出手掌，猛喊一聲，開。可白磚連條裂紋也沒有，撫摸著發紅的手掌，王鐵掌倒吸了口涼氣。

砌一半的高灶鍋臺就那么空空圈在那兒。灶娘沒去砌，王鐵掌也不去請她。他知道她沒空，灶娘被府衙請去砌高灶了。

聽說知府要砌灶架鍋煮粥救濟窮人，灶娘二話沒說就跟師爺去了。

一百二十口高灶鍋，灶娘一天一夜就砌好了。

泗州人不相信，知府更不信。那多磚，一個人就是一塊塊地抱，一天也抱不完，更何況是砌成高灶鍋呢？

知府問師爺，真的？

她讓工人將磚泥準備好，天亮，我一去，那一排排高灶鍋就砌好了，就一夜時間。師爺實話實說。

知府搖著頭說，奇了。

不過，王鐵掌相信這事情是真的，想起自己被灶娘撫摸過的手腕，他后悔答應他們，去教訓灶娘。看著那口沒有煙囪的高灶鍋，王鐵掌狠下心要去找灶娘，不是砌灶，而是請她看治手腕，他的鐵掌現在不能用力，一用勁就疼，很痛苦。