“鴨梨山大”傳聞被證實

馨立

壓力路徑

當人感受到壓力，身體會激發下丘腦釋放荷爾蒙（紅色箭頭），包括腎上腺素和皮質醇（黃色箭頭）。雖然緊張感過去后，身體的壓力應對系統會自我調節，但長期的壓力會嚴重損害身體，引發一系列嚴重的健康問題。

如今，精神壓力被普遍戲稱為“鴨梨山大”。在專家看來，這種“戲稱”對緩解精神壓力是非常有益的。人所共知，巨大的精神壓力損害健康，而對此的傳聞和論證也幾乎無處不在。最新消息是超度的精神壓力還會損害神經細胞和免疫系統。

荷蘭UV大學的醫學科學家尼科爾·沃古澤恩斯的研究表明，強大的精神壓力會促使人體內的激素（荷爾蒙）和皮質醇大量產生，致使一些65歲以上的老人死于心血管疾病。他甚至還發現：皮質醇產生水平高于30%人群的死亡率是那些低于30%人群的5倍。

自然災害也可以證實精神壓力所造成的后果。1994年洛杉磯大地震給不少人造成極大的心理恐懼狀態，當時因心臟病突發而死亡的人數大幅飆升，是平時的2至5倍。9·11恐怖襲擊事件發生后的第二個月，美國各大醫院使用心臟電擊以搶救危重病人的次數是平時的2至3倍。另外，工作勞累過度的人群，如超過50小時工作量的人要比那些工作40小時人罹患高血壓的概率多13％以上。研究還表明，那些當權決策者人群即使在睡眠中也會升高其血壓。

精神壓力損害健康有兩種基本方式：一是導致不健康的生活習慣，如睡眠不佳、懶于鍛煉、吸煙，吃不健康食物（尤其是高糖高脂肪食品）等，這些屬人為因素。美國心臟協會報道說，有20％的人時刻擔心精神上的壓力會影響他們健康，36％的人處理壓力的方式就是飲酒和進食，結果導致額外的心臟病發作。二是造成內分泌失調，體內多個器官組織系統致病，更會導致腦部的下丘腦腎上腺發送不準確信息而釋放皮質醇，過渡釋放雖不直接威脅體內其他臟器，但焦慮狀況長期不減，皮質醇上升會引發慢性炎癥，尤其是關節炎會日趨嚴重甚至惡化，并引發免疫系統內被稱為細胞因子的蛋白質大量釋放，這種現象會造成與年齡的相關人群的疾病如阿爾茨海默瓦癥，帕金森癥及Ⅱ型糖尿病等。

長時間、高強度的精神壓力和焦慮可能給身體帶來的麻煩——

哮喘癥：這種呼吸道炎癥可能日益嚴重，肺部發炎率可能達到27％。

心血管疾病：壓力可能會增加血液中被稱為IL－6的炎癥分子，這會促進動脈粥樣硬化，使被稱為斑塊的動脈脂肪儲存的炎癥分子破裂，最后導致突發心臟病或中風。

高膽固醇：膽固醇會隨著精神壓力而升高，因為壓力鼓勵體內更多的能量去戰斗或逃離，包括脂肪酸、葡萄糖，這兩種物質會導致肝臟分泌更多的低密度脂蛋白或壞膽固醇。

免疫系統受損：系統內細胞不斷受損，因而患流感及其他病毒性疾病可能性增大，會引起人類乳頭狀瘤病毒（HPV）感染而罹患宮頸癌等惡性腫瘤。

艾滋病響應削弱：精神壓力會使艾滋病病毒復制更迅速，血樣為艾滋病陽性攜帶者更容易進展為艾滋病。

老年癡呆癥風險增加：瑞典哥德堡大學的科學家在35年中跟蹤隨訪1400名女性，了解她們的心理壓力狀況，在1968年、1974年、1980年、1992年和2000年的癡呆癥狀調研中，反復遭受壓力的女性人數均達到了65％，最終多數人變成癡呆癥。

早衰：心理壓力也會延伸到DNA中，在染色體末端的“端粒”，由于壓力的促就，“端粒”長度嚴重缺乏，細胞停止分裂，長期如此，“端粒”短而少酶，使人變得早老早衰。

傷害下一代：壓力也可以跳躍代溝，母親在懷孕期間承受壓力會使孩子的免疫系統發育超速，結果導致孩子獲得患氣喘和塵肺的高風險。

（編譯自SATURDAY EVENING POST）