雪橇犬之歌

蓋瑞?伯森

生活在北極的因紐特少年羅素·蘇斯卡特很煩惱，他不喜歡現在的生活，卻又不知道問題出現在了哪里。

只有沃格魯克——擁有村里最后一支雪橇犬隊的老人，能了解羅素內心的渴望，知道他想按古老的方式去生活：駕馭著雪橇犬，在茫茫無際的北極冰原上打獵，歷險，唱著祖先流傳下來的歌謠。在一個個奇怪而有力的夢的指引下，羅素帶上沃格魯克的狗，開啟了一段可歌可泣的奇幻冒險之旅……

本書榮獲

★1986年美國紐伯瑞兒童文學銀獎

★全美圖書館協會最佳青少年讀物

★《學校圖書館》雜志年度最佳圖書

★紐約公共圖書館青少年讀物推薦書

★社會研究領域矚目兒童圖書

很久以前，每個生活在北極地區的因紐特人都有一首屬于自己的歌。他們擅長用歌聲捕獵。他們給獵犬唱歌，以便于讓它們協助自己追蹤棕熊；他們給鹿唱歌，鹿聽到了歌聲就會靠近；他們還給鯨魚唱歌，那歌聲能夠神奇般地讓鯨魚靠近魚叉。

然而，這是很久以前的事情了。很多年以前，因紐特人沒有汽車，沒有獵槍，住在雪和冰砌成的房子里，沒有火源，他們甚至生吃海豹肉或者鯨魚肉。現在，獵槍代替了弓箭，因紐特人也從雪屋里搬了出來，住上了用磚和水泥蓋成的房子里。漸漸地，那些古老的生活方式都不復存在，就連那些美妙的歌也失傳了——整個村子里，沒人能唱著祖先的歌，他們只能從一個名叫沃格魯克的老人那里，聽到一些頗有傳奇色彩的故事。

沃格魯克曾經是這個村子的領袖，但是誰也不知道沃格魯克年齡有多大。他太老了，他的眼睛已經看不見了。可是村子里的人依舊尊重他，他們給他送來新鮮的海豹肉，就連他的雪橇犬，他們都照料得好好的。

村里的孩子們都喜歡聽沃格魯克講故事。他們常常圍在老人身邊，饒有興趣的十四歲的少年，羅素·蘇斯卡特就是其中一個。老人也特別喜歡這個看起來有點憂郁的少年。在老人眼中，因紐特人的那些歌對這個少年有著極大的吸引力。

“我能得到一首屬于自己的歌嗎？”羅素說道，“如果可以的話，請告訴我該怎么做吧。”

沃格魯克點點頭，開始了講述。他一直講啊講，沒有停歇。他仿佛講了幾天幾夜，甚至像是過了幾年，等他講完，羅素已經睡著了。醒來時，屋子里涼涼的，卻不覺得冷。他僵硬地站起來，伸了個懶腰。

他現在知道要做什么了。他要像原始人那樣生活，他要找到屬于自己的歌。

于是，羅素穿上沃格魯克的松鼠皮衣，熊皮褲子，帶著沃格魯克的雪橇和狗，便出發了——沃格魯克告訴過羅素，只要需要，這些東西都可以提供給他。

寒冷，寒冷，寒冷。

白色的天空，白色的冰山，白色的大海。

海冰跟淡水冰不一樣。鹽水結成的冰更堅固，富有彈性，也不光滑。而且，海冰一直在移動，不管多厚的冰都一樣。有時，整塊的冰會轟然滑進海水里，橫跨幾公里，冰上的一切都隨之進入汪洋大海。

羅素打算去找海豹。沃格魯克需要海豹油點燈，也想吃點兒海豹肉和脂肪。他說，羅素有了這樣的感覺，就很容易找到海豹，用魚叉就能獵到。

“靠近海水的冰塊邊緣，偶爾會有海豹洞。海豹從洞里爬出來，坐在冰上。如果在那兒等它們一出來，就可以將魚叉頭刺入它們體內。過去就是這么捕海豹的。人們會把狗留在身后，在它們前方堆上雪，以便遮擋住，然后開始等著海豹出來。”沃格魯克用指甲在墻壁上劃了一下，繼續說，“海豹出動時，會有類似搔抓的聲音，這時獵人就要做好準備，隨時將魚叉扎進去。”

“那要等多久？”羅素問。

“不一定。等多久不是人說了算的。只要能獵到海豹，就行了。有些人整個冬天都獵不到一只，有些人不一會兒就能捕到。用叉頭和長矛捕海豹是過去謀生的一種方式。”

借著日光，羅素駕著雪橇走了三十多公里，正艱難地越過冰脊時，卻看見暴風雪從海上席卷而來。

他曾多次見過暴風雪。每年冬天，村子都會有同樣的遭遇，暴風雪從海上席卷而來，像一堵白墻，鋪天蓋地涌過來。有兩次他正在野外，騎著雪地車，看到風墻襲來，就拼命往村里趕，必須趕在暴風上岸前回到家。

但是，他現在駕著狗拉的雪橇，速度遠不及風墻那么快。此時，他們正翻越一道冰脊，處在粗糙斷裂的冰脊邊緣。他站在雪橇上，停止了前行，放眼望去，只見大海上方，一堵巨大的白墻沸騰著朝天空升起，轉眼間就分不清哪是天哪是海冰。他知道，必須在風墻到來之前躲起來。他趕緊把雪橇弄下冰脊，將雪橇犬聚到一個冰棚下邊的小洞里，空間很小，他好不容易才擠了進去。

隨后，他傾斜雪橇，給冰棚弄了一道粗糙的門，防止風吹進來，再將雪橇犬弄到自己上方，又快速往雪橇底部的板條間塞雪，但還沒塞多少，風墻就呼嘯著撞到了冰脊上。

羅素把皮衣上的兜帽拉下來，與狗擠作一團，臉埋到狗毛中，擋住兜帽遮不住的地方。

雪橇犬哀號了一陣，扭動著身體，終于找到比較舒服的姿勢，鼻子藏到了尾巴下，安靜下來，等待暴風雪結束。亙古以來，每當暴風雪來臨，狗和狼都是以睡覺和等待的方式度過難關。

沒過多久——也可能過了一個小時，風在洞口堆起一堆白雪，他騰出一只手來，把雪撥開，清了清身體周圍。所有的雪橇犬一動不動，緊緊圍在他周圍，暖暖的。

過了一會兒，他開始打盹，醒來時，風似乎小了。他戴著手套，撥開一個小孔，只見天色已經暗下來，短暫的白天就要過去，風也小多了。

他站起來，鉆出雪堆，抖了抖身上的雪。天上烏云密布，地上萬物似乎都長高了。雪橇犬蜷成一團，各自身上都蓋滿了雪，只有鼻子那兒有個小孔。它們正在呼吸。氣體融掉鼻子周圍的雪，形成了呼吸孔。每個小孔都冒著蒸汽，羅素真不想打擾它們。躺在小小的雪房子里，它們是那么舒適安逸。

不過，他得回家了。

“哈！嘿！大家都起來吧！”他抓住繩套，抖了抖。領頭犬站起來，把身上的雪抖掉，驚醒了別的狗。它們也都緩緩站起身，這表示它們知道工作即將開始。

羅素迅速讓雪橇犬排好隊，朝家趕去，或者說，朝他認定的村子方向趕去。但是，跑了三十碼左右，雪橇犬就停了下來。不是突然住腳，而是漸漸慢下來，大步變為小步，最終停了下來。

“怎么回事？”羅素哼了一聲說，“還想睡在小雪房子里？嘿！振作起來，快點兒跑！”

它們繼續向前，跑了四十碼左右，又停了。

羅素罵了起來：“振作點兒！快跑，不然我拿鞭子抽了。”

片刻之后，它們又猶猶豫豫地移動起來，步子很慢，開始只是小步跑，后來才加大步子，隨后又慢下來，在冰原上奔跑。

羅素滿意地點了點頭。他不知道它們為啥會停止前行，他覺得它們是想多躺一會兒。

但是人必須給雪橇犬指示，沃格魯克是這么說的：“你不光要與狗融為一體，還要給它們指示。如果你不告訴它們去做啥，要上哪兒，它們就會按自己的意愿跑，可它們想去的地方不一定是人想去的地方。”

風已經停了，來得突然，去得也突然，北極的風暴就是這個樣子。不過，在風徹底消失之前，風向似乎有所變化。風暴是從西邊席卷過來的，從海上吹來；風快停的時候，羅素發現風是從北邊吹來的，黑藍色的北邊，極寒地帶。

犬隊曾兩次停下，想往右轉，但羅素硬是不讓它們掉頭，吆喝著它們一直往前跑。最后，雪橇犬按著他的意思，排著隊向前，進入工作狀態。羅素在黑暗中尋找村子的燈光；他們已經走了很久，風也停了，村里的燈光也該出現了，尤其是山上燃料罐附近的燈光，早該能夠看到了。

可眼前一點兒亮光也沒有。云層低垂，依舊很厚，一顆星星也沒有。沒有任何東西能夠給他指引方向。

雖然他沒有讓狗加快速度，可跑了幾個小時，無論如何都該到村子了。他叫停了犬隊，拋下雪鉤。

他們走錯方向了。

羅素知道，肯定是暴風雪肆虐時，冰塊轉移方向。那整個的大冰塊，帶著羅素和狗一起轉移了方向，把他的方向感搞亂了。怪不得雪橇犬猶猶豫豫，不肯前行。它們是想掉頭往家里走，它們知道家在哪兒。

他早該讓它們掉頭的，那樣的話，他們早就到家了。可現在，該怎么辦呢？

天地間只有羅素、雪橇犬和雪橇，還有冰塊、雪和漫漫長夜。

他覺得有點兒害怕，惡劣的天氣他見得多了，但從未在那種時候出過門。如果駕著雪地車，你可以跑到安全的地方，除非車壞了。現在，他只能獨自受冷挨凍了。

到底怎么辦呢，他躊躇了三四分鐘。如果沒有火，繼續前行，只會越來越冷，后果將不堪設想。但是，周圍沒有可以點火的東西，冰上沒有木柴，也沒有燃料。

碰到這種情況該怎么辦？沃格魯克是怎么說的？羅素努力回憶著，可什么也想不起來。他聽別人講過怎么對付寒冷，遇到暴風雪時該怎么辦，可迷失在冰原上該怎么辦，誰也沒講過。

他在海冰上迷路了。（未完待續）