一個國家向一只綿羊致哀

秦珍子

2011年6月6日，一只綿羊的逝世牽動了一個國家的心。

在著名社交網站臉譜上，有人為它開設了“愿綿羊史萊克安息”的網頁，很快匯集了數萬粉絲的追思之情。有媒體評價它的一生“永垂不朽”，大有“有的羊的死，重于泰山”之意。

據說，它的葬禮將在教堂舉行，骨灰將撒在新西蘭最高山峰庫克山的山頂……

這只新西蘭國寶級綿羊享年16歲，相當于人類九十多歲的耄耋之年，因不堪忍受年邁帶來的病痛，被主人實施了安樂死。

這只美利奴綿羊之所以享譽世界，并不是它的高壽，而是因為它長達30厘米、重達27公斤的羊毛。這些羊毛足夠制作20套高品質的大號男性羊毛外套。

這可是史萊克積攢了6年之久的“寶貝”。

2004年，正值新西蘭南島塔拉斯小鎮的本迪戈牧場趕羊回圈過冬之際，牧羊人安娜在牧場附近的南阿爾卑斯山某巖洞中發現了一團毛茸茸的東西。它披掛厚重毛發的身影被落日的余暉籠罩，“仿佛身著大氅的得道高人”。

安娜吃了一驚，本迪戈牧場的主人佩里亞姆卻“慧眼識羊”。他發現這只比同類大三四倍的家伙，正是6年前為逃避剪毛而從牧場溜走的綿羊。

牧場工作人員回憶說，捉它歸圈的過程中，這只羊野性十足，簡直就是一只倔強的怪物。佩里亞姆便用好萊塢動畫片中巨怪史萊克的名字為它命名。

一周后在克倫威爾金門酒店舉行的“剪羊毛秀”，更是讓史萊克聲名遠播。

曾經榮獲新西蘭剪羊毛冠軍的卡瑟親自操刀，包括新西蘭國家電視臺在內的數家媒體進行實況轉播。

當光禿禿的史萊克從一地羊毛中“破繭而出”時，觀眾爆發出熱烈的掌聲與歡呼聲。電視直播的主持人激動地評論：“這頭美利奴綿羊逃出名了！”

人們贊美它是一只“特立獨行”的綿羊，“為了尊嚴”、“留住美麗”和“反抗剝削”而出走。“聰明狡猾”、“個性十足”等人性化的描述也代替厚厚的毛發包裹住史萊克。它那“毛球”的模樣，從此烙在世人心中。

這只“躲羊羊”成為“世界頭號羊”。

佩里亞姆為它準備了專用的畜棚，并聘請了專門的保姆。據佩里亞姆說，史萊克性格怪異，卻能和老人及孩童融洽相處，好像天生就是“慈善天使”。

這位天使首先將“折翼的翅膀”——辛辛苦苦長了6年的羊毛——在互聯網上拍賣，收入悉數贈給新西蘭一家名為“救救孩子”的抗癌慈善基金組織。在史萊克離世后，有人統計，它生前共為這家慈善機構籌得15萬美元善款。

它還成就了三本書籍的出版。其中面臨財務困境、幾近關門的塔拉斯學校，因出版以它為主角的書籍而一躍成為新西蘭最富有的學校之一。書籍大賣的收入被用來添置器材、聘請教師，每個學生都受益其中。

時任新西蘭總理的海倫·克拉克不僅參加了羊毛拍賣，更是親自“接見”了這只明星綿羊。她表示難忘史萊克回歸時的造型，如今一見又是“如此安靜乖巧”。史萊克隨即被總理任命為新西蘭與智利之間的親善大使。

除了登上《花花公子》雜志，這只明星羊還常常受邀全國巡演。有一次它在新西蘭南島附近的冰山上接受剪毛，出場費高達1.6萬美元。這些收入大多被用于慈善和公益事業。

對于史萊克一躲成名的經歷，發現它的牧羊人安娜說：“戰火、自殺式襲擊、火車相撞等新聞充斥耳目的時候，人們更樂見一些美好的事物。動物成為人類的明星，是因為人類在自己的同胞中難以找到榜樣。”