14歲了,造個核反應堆玩吧

“危險的天才恰是保護國家安全的關鍵”

泰勒·威爾遜讓人們神經緊繃。他精瘦的身材和酷似賈斯汀·比伯的帥氣發型，表明他只是個“無害”的孩子，然而他的課外活動卻能讓人嚇出一身冷汗。10歲時，他用藥瓶和家中的化學藥品制造了他平生第一個炸彈。11歲時他開始探索鈾并在網上購買钚。14歲時，他成為全球最年輕的核反應堆制造者。

“我就是對放射性物質著迷，我也不知道原因。或許是因為肉眼看不到的原子能，那是一種無法開啟的能量?！彼f。

是否應調動身穿核防護服的特種兵抓住威爾遜，并趕在有人受到傷害前關閉他的危險實驗室?

答案恰恰相反，美國政府部門有人認為，威爾遜正是保證國家安全的關鍵所在。威爾遜的導師、內華達大學物理學教授羅恩·法納夫說：“冷戰時期的核物理學家如今都到了退休年齡，美國能源部應該考慮的是，如今年輕人對核科學的興趣日益淡化，正因為如此，核能研究的大門應該為威爾遜打開。威爾遜是一種現象，他或許是我平生見到的最杰出的人，盡管我見過多位諾貝爾獎獲得者?！?/p>

兩年前，美國國土安全部聽說了威爾遜的故事，立即約談了他，聽取他有關研究的詳細匯報，以便決定其研究是否能為反恐效力。那時的威爾遜只有15歲，官員們對他期待不多，但威爾遜卻有備而來。與官員們一一握手之后，威爾遜宣布：“大家知道這座辦公樓存在放射性物質嗎?”威爾遜腰帶上呼機大小的蓋革計數器(一種用于探測電離輻射的粒子探測器，通常用于探測α粒子和β粒子)發出了報警聲，這表明周圍的花崗巖建材發出了較高的放射性鈾，雖然不足以傷害人體，但足以讓國土安全部官員對威爾遜刮目相看。

他用零花錢制造了核反應堆

威爾遜對核能的興趣是從Fusor.net網站開始的，該網站旨在為業余核聚變愛好者交流制造反應堆的經驗及了解科技信息提供一個平臺。這群業余愛好者稱自己為“核聚變者(fusioneers)”。

自從1934年科學家首次成功研究核反應堆以來，核聚變就一直被看成潛在的“清潔能源”。當威爾遜與Fusor.net網站“巧遇”時，全球已有30位業余愛好者正試圖制造核反應堆。威爾遜立志成為第31位。于是他開始籌備必要的核反應堆部件，比如高壓電源裝置、核聚變反應發生容器反應艙、抽取反應艙內空氣顆粒的真空泵等。

威爾遜用零花錢購買研究材料。令他吃驚的是，很多材料其實就在身邊。煙霧探測器就含有少量的放射性元素銤，野營燈籠含有釷元素等。在古玩店，威爾遜發現，被稱為Fiestaware的陶器外層橙色油漆含有鈾。另外，他還經常光顧eBay等購物網站，購買從氡探測器到核燃料顆粒等相關材料，僅蓋革計數器，他就擁有30多個，可從測量不同輻射強度，功能也各不相同。大多數材料劑量小，不具有危險性，但有幾個裝有粉末狀鐳的玻璃瓶，一旦處理不當，就會有致命危險。威爾遜從來沒有打開過。

為了擴大其收藏，威爾遜還把父親肯尼思“拉下水”，父子倆長途跋涉到新墨西哥沙漠勘探鈾礦，結果拖回來好幾箱礦石。威爾遜迷上了所有放射性材料，父親表示“整天為兒子提心吊膽”，不斷找周邊的藥劑師和教授咨詢，詢問兒子正在做的事情是否安全。與威爾遜交談后，專家們告訴肯尼思不必為兒子擔憂，因為威爾遜對自己所做一切的安全性了如指掌。

肯尼思和妻子蒂芙尼不斷告訴自己，“像過去對某件東西著迷一樣，兒子的‘核情結’有朝一日也會過去的”。3歲時，威爾遜要了一頂安全帽和幾個橘黃色圓錐體，走上“自己的街頭”疏導交通；7歲時，他對1930年之后美國和前蘇聯發射的所有火箭都能倒背如流。

然而，所有著迷的事情中，只有放射性物質令威爾遜始終無法放棄。

家長老師為危險少年服務

為了讓威爾遜得到正確指導而避免傷人傷己，父母將家搬到里諾市，并將他送到一家招收“神童特長生”的公立學校。

得知威爾遜在車庫中自制核反應堆，物理老師喬治·奧克斯鼓勵他參加當地的科博會。后來老師將威爾遜推薦給內華達大學物理學教授羅恩·法納夫。

法納夫教授對威爾遜的天分極其賞識，并幫助他在該大學物理系建成實驗室，輻射安全官員定期評估實驗室的安全情況。威爾遜必須佩帶測量輻射劑量的儀器，他說：“到目前為止，輻射劑量還從未超標過?！?/p>

經過數月的搗騰，威爾遜終于在14歲時，按照Fusor.net網上的藍圖，建成自己的核聚變反應堆。

一年之后，美國國土安全部和美國能源部官員會見威爾遜，并給他提供設備和機會，鼓勵他大膽研究。威爾遜說：“我想要一個真正的挑戰，我要為反恐效力，希望成為一名反恐戰士。”

在2011年5月舉行的英特爾國際科學與工程大獎賽上，威爾遜榮獲“英特爾基金會青年科學家獎”，獲得5萬美元獎金，其獲獎項目是一種審訊系統，用以打擊核恐怖主義。

威爾遜表示，將氘原子熔化，它就會釋放中子，然后就能探測出輻射了。目前他已經申請了專利。

在成為“反恐戰士”、“放射材料迷”、“瘋狂發明家”和做個“正常的17歲孩子”兩方面如何把握好平衡?

威爾遜說：“這實在很難。核研究占據了我大部分時間。有時候我必須決定是待在實驗室，還是與索菲亞一起出去打壘球。我的實驗室令很多人‘發瘋’，能來我實驗室的人不多?！?/p>

威爾遜還玩笑說：“朋友們總是說，‘別惹威爾遜，他是放射性材料!’”

“科學相當酷。如果你想改變世界，就一起來搞搞科學吧!”威爾遜說。

(余娟摘自《中外文摘》)