一只桶

有一個人問他的朋友，能不能借他的桶使用一兩天。幫助鄰居，誰也不應推托。如果是要借錢呢，那是另外一回事，這樣的請求會遭到拒絕，朋友們也不應該開口。可是借一只桶，誰會舍不得呢？

使用過了，桶還回來了，跟以前一樣可以盛水。只是有一點不好：借東西的人隨意使用木桶，他用木桶盛老酒放了兩天。如今一切東西，凡裝到這個木桶里的，不論是啤酒呀、檸檬水呀，甚至是食物，都發出老酒的味道。不止一年，主人盡力補救，蒸它、晾它，或在大桶里擱點兒這個、放點兒那個——他用了上百種辦法，可是老酒的味道依舊存在。無可奈何，只好把木桶丟棄了。

壞事情一學就會，早年沾染的惡習，從此以后就會在所有的行為和舉止中顯露出來，不論是說話還是行為的毛病，三歲至老，六十不改。

（櫻桃摘自《文苑·經典美文》2012年第9期）