被債務拖垮的美國大學生

不久前，美國總統夫人米歇爾在民主黨大會上發表的激情四射的演講，令許多人記憶猶新：“不管你們信不信，我們剛結婚的時候，我們的學生貸款賬單合起來比我們的房貸還要高。我們是那么年輕，那么相愛，又是那樣的負債累累。這就是為什么巴拉克·奧巴馬努力增加助學金，并保持低貸款利率的原因，因為他想讓每個年輕人都能達成所愿，不需要為了進入大學而背負山一樣沉重的債務。”

米歇爾的這段話如果和奧巴馬5月份在北卡羅來納大學進行競選活動時的演講放在一起看，難免會讓不少人覺得驚訝。當時，奧巴馬表示自己是在8年前才勉強還清了助學貸款。在自己的兩個女兒出生后，他和米歇爾還要為她們上大學而攢錢。

連美國總統都要為自己的助學貸款和女兒未來的學費發愁，到底為什么？

美國孩子也上不起大學

在今年5月的美國報刊上，美國大學生貸款債務突破1萬億美元成了最熱門的新聞。其中《紐約時報》講述的一個俄亥俄北方大學畢業生的故事，引發了社會的廣泛關注。

23歲的凱西·格里夫斯剛剛從這所美國著名的私立大學畢業，但迎接她的不是開啟新生活的美好憧憬，而是12萬美元的學生貸款——她為自己的4年大學時光所欠下的債。為此，她不得不在兩個餐館打工。她的母親還得動用自己的人壽保險來跟她一起還貸。她的父親做康復護理工作，母親是一名幼兒教師，她還有4個姐妹，因此，按照格里夫斯一家的經濟條件，讀私立大學其實很勉強。但是當她還是一名高中生的時候，看到俄亥俄北方大學的環境和教學狀況，不免心生強烈的向往，而父母和師長也鼓勵她積極追求自己的夢想，不要為了錢就放棄美好的前程。

但是現實是殘酷的，畢業之后，她一時難以找到工作，每個月在兩家餐廳能掙到900美元，而她的貸款月供也正好是這么多。

當然，故事里提到的另外一些大學生的案例更為悲慘，一個大學生欠下7萬美元之后輟學了，因為她覺得完成學業會讓她欠更多的錢，所以還不如早點出來工作。她同時打3份工來掙錢還510美元的月供，而她欠債的總額是7萬美元。

據統計，美國貸款上學的本科學生比例達94%，2011年美國大學生人均欠債2.33萬美元，其中10%的學生欠債超過5.4萬美元，3%的學生欠債超過10萬美元。但這些數字都比不上未償清的貸款總額可怕：1萬億美元。而且2010年美聯儲也宣布，美國的學生貸款債務已經超過了美國人的信用卡債務的數額。因此，不少美國媒體都表達了對潛在的學生債危機的擔憂，認為其隱患不亞于次貸危機。

對于美國人來說，如果沒有大專以上的學歷，他們的就業前景就會很黯淡。因為一般來說，具有大學本科以上學歷的人跟一個只接受過高中教育的人之間的收入差距自1995年以來已經擴大了17%，因此，教育是一個人向上的重要道路，上一所好大學和找一份好工作，自然被看做是一筆合算的投資。

但當下的情況卻未必如此。最新的調查發現，在25歲以下、擁有大學學士學位的美國年輕人中，有大約150萬人在2011年沒有工作或未充分就業，占全部大學畢業生的53.6%，而在2000年這個比例是41%。或許從法學院、商學院畢業是對一生都有益的投資，會計學也是比較容易就業的專業，但是誰又能保證學生畢業后，能在第一時間找到工作并且順利支付他們高額的月供呢？

還不起貸款該怪誰

“要怪就怪你的父母吧！”美國《霍芬頓郵報》認為，許多欠債的學生上大學時心態還不成熟，但最重要的是父母不明智的舉動讓自己和孩子日子不好過。父母們從來沒有考慮過上大學是一筆投資，也不知道這筆投資是不是能夠收得回來，就不計后果地為孩子選擇了一所昂貴的私立大學。

一般來說，美國4年制（或以上）公立大學的學生平均年“凈支出”為1.07萬美元，而昂貴的私立大學甚至達到5.12萬美元。因此，一個家庭如果對公立大學的學費都感到吃力，那么為什么要簽下5萬、10萬的貸款，送孩子去那些私立大學呢？再加上美國家庭由于長期沒有儲蓄習慣，按照先花錢再還貸的超前消費方式生活，待到還債時方知苦惱。所以，華人家庭的孩子的財政狀況要相對好一些。因為華人有儲蓄的傳統，會對子女的教育有比較合理的計劃，即使本科沒能讓孩子上名校，也可以等到研究生再說，并且孩子也沒那么多。

但不管怎么說，可憐天下父母心，誰不希望自己的孩子能上一所好的大學？更何況是在一個在意高等教育和名校的社會呢？

那么學校才是罪魁禍首？大學也覺得自己很冤。實際上美國政府提供給高等教育機構的經費正連年減少，這讓許多大學感到非常郁悶。特別是那些公立學院和大學又比不得私立大學，有那么多校友捐款和自有的基金會，就需要想出辦法來解決自己的教育經費問題，所以，學費上漲就成為一個簡單而直接的辦法。當然學校也不是沒有問題，冗繁的機構和人事也是美國大學的一個很大的花費，因此，他們正在尋找其他方式來支付教育經費，加強私人籌款，開展私人訂制服務、裁減員工，削減部門，從而節省數百萬美元的費用。但是如何在節約用錢的基礎上，保證自己的教育質量和重要的學術排名不受影響呢？這些大學自己也不知道。

盡管自己也欠著學生債，但是俄亥俄州的國會議員克里斯蒂娜·哈根表示：“學生需要明白，上大學不是一種權利。我希望這一代人明白，沒有什么是免費的。”越來越多的議員認為，大學所得到的巨額教育經費來自納稅人，而他們實際上不應該花納稅人那么多的錢，所以，應該將這一筆財政負擔從納稅人轉移到學生和他們的家人身上去。

“沉重的學生債務已經埋葬了我們的美國夢。”《今日美國》的一篇報道以這樣一句話作為標題，批判了這一社會問題。認為學生債拖垮了現在的這一代年輕人，讓他們不再有能力去追求自己的夢想，讓一個國家沒有機會充分利用潛在的寶貴資源——那些青年才俊，因為高昂的學費讓他們沒有得到必要的教育，發揮自己的潛能。

因此，學生貸款也成了美國總統選舉的一個拉票法寶，奧巴馬和羅姆尼都承諾自己當選后會改革教育體系。奧巴馬也表示：“我們不能讓高等教育成為奢侈品，那是一項經濟的必需品，每一個美國家庭都應該負擔得起。”不過有趣的是，奧巴馬政府要求地方政府要多出力保證教育的支出，但同時，如果大學繼續猛漲學費，就會削減聯邦政府支付給地方的教育撥款。