當(dāng)猴子們學(xué)會用錢

基思·陳，華僑移民后裔，33歲，衣著時髦，頭發(fā)短直，十分健談。原就讀于斯坦福大學(xué)，一度被政治學(xué)沖昏頭腦，后徹底改頭換面，主修經(jīng)濟學(xué)。如今，他是經(jīng)濟學(xué)副教授，在耶魯大學(xué)任教。陳的問題是：如果我能教會猴子使用貨幣。那又會是什么情形呢?

陳選擇的理想猴子是僧帽猴，“它們頭很小，”陳說，“主要關(guān)心食物和交配”，“就像欲壑難填的餓死鬼，永遠也吃不飽。”對于經(jīng)濟學(xué)家而言，僧帽猴習(xí)性如此，自然就成了絕佳的研究對象。

耶魯紐黑文醫(yī)院的心理學(xué)家勞里·桑托斯給他提供了七只僧帽猴——四只雌的，三只雄的。其中最重要的一只猴子，取了中央情報局特工的名字：費利克斯。這些猴子共同生活在一個很大的開放式籠子里。籠子的一側(cè)連著個很小的籠子，這就是實驗場地，一次可以容納一只猴子參與實驗。陳在直徑為1英寸的小銀盤中間鉆了個眼，這就是貨幣，“有點像中國古代的銅錢。”

實驗的第一步，讓猴子認識到硬幣是有價值的——這費了不少工夫。陳和他的同事給某只猴子一個硬幣后，就會亮出食物。只要那只猴子將硬幣扔給他們，猴子就會得到食物。這樣持續(xù)了好幾個月，猴子終于明白：硬幣可用來買食物。實驗證明，猴子對不同食物具有各自強烈的偏好。將12枚硬幣放在一個托盤里，這是一只猴子的最大預(yù)算；然后給它提供食物，例如一個人賣吉利果凍，另一人賣蘋果片。這時，猴子會根據(jù)自己的喜好，把硬幣送到不同的研究人員手中。隨后得到已分好的“好吃的”。

現(xiàn)在，陳在猴子的經(jīng)濟生活中引入了價格沖擊和收入沖擊。我們假定費利克斯最喜歡的食物是果凍，而且通常情況下，它用一枚硬幣就能獲得三個。如果一枚硬幣突然只能買到兩個，它會如何反應(yīng)呢?令陳吃驚的是，費利克斯和其他猴子的反應(yīng)十分理性。

某種食物的價格上漲時，猴子們就會少買；價格下降時，就會多買。經(jīng)濟學(xué)中最基本的法則不僅適用于人類，而且同樣對猴子有效：需求曲線必定向下。

到目前為止。猴子們在花錢上與人類同樣理性。針對個體(例如短線股民)的類似實驗發(fā)現(xiàn)，人們作出這種非理性決定的概率與猴子差不多：“從統(tǒng)計學(xué)角度分析，猴子與大多數(shù)股票投資者幾乎難分伯仲。”

一天，實驗室最奇怪的一幕發(fā)生了：費利克斯疾速跑進實驗室，但它沒有拾起托盤上的12枚硬幣去買食物；相反。它將整盤硬幣扔回了它們的公共生活區(qū)，接著逃離實驗室，沖進公共生活區(qū)去找硬幣——銀行打劫，然后越獄逃跑!

公共生活區(qū)多出了12枚硬幣，七個猴子搶個不停，整個大籠子混亂不堪。陳進入籠子，試圖拿回硬幣，但猴子拒不交錢——它們已意識到硬幣是有價值的。陳只好靠“行賄”要回錢：給猴子提供食物。這給猴子上了一堂意義非凡的課：犯罪不用付出代價，反而有利可圖!

隨后。異乎尋常的情形發(fā)生了：一只公猴沒有將搶到的錢換取葡萄或蘋果，反而向一只母猴走去，把錢給了它。這是“利他主義精神”感召下的自覺的金錢捐贈行為嗎?

不!在撫摸了母猴幾秒鐘后，那兩只僧帽猴竟然發(fā)生了關(guān)系；而且一待好事結(jié)束，拿到硬幣的母猴立即將硬幣交給陳，買到了幾顆葡萄。這根本就不是什么利他主義，而是科學(xué)史上的首例猴子“賣淫”行為!這一幕讓陳百思不得其解。到目前為止，研究人員只一次針對一個猴子，實行嚴格限定的貨幣實驗。那么，如果陳在猴子的生活中直接引入貨幣，結(jié)果會怎樣呢?

一旦猴子們手里有了錢，它們就會迫不及待地去“嫖娼”，同樣也可以料想，猴子謀殺者、猴子恐怖主義者、引發(fā)全球變暖的猴子污染者肯定會充斥世界，不得片刻安寧。毫無疑問，下幾代的猴子就會出場，替它們的先輩收拾殘局……