夜明珠

徐樹建

丁原是個玉石商人，聽說南國邊城多玉，當即風塵仆仆地趕了過去。

剛進城就撞見一個賣藝的漢子正在做吞鐵球的表演。那漢子接連吞下三顆鴨蛋大的鐵球，然后哇哇大叫。只聽得“噗、噗”兩聲響，兩顆鐵球從他口中噴了出來。但第三顆鐵球漢子并沒有吐出來，把他憋得臉色發紫，仰天就倒。

丁原疾步上前，叫人把漢子倒提起來，用掌使勁拍他的后背。第三顆鐵球這才從漢子口中噴了出來。

第二天一大早，丁原往城外玉石市場趕路，經過一座小樹林時，突然發現有人上吊！丁原飛快上前把那人救了下來，一看竟是昨天那賣藝的漢子。

在丁原的一再追問下，漢子這才說出實情：原來家中老母病危，他無錢給老母治病，所以昨天才冒著生命危險賣藝，盡管如此還是湊不齊銀兩，萬念俱灰之下這才起了死意。

丁原聽罷，二話不說從懷中掏出錠銀子，說：“這銀子你先拿去給你母親治病吧。”漢子連忙感謝，一問丁原是做玉石生意的，當即表示要陪他一起。

漢子抓了藥回來，兩人很快找到了一個賣家，那賣家帶著他們來到山坳中一間偏僻的屋子。丁原開門見山地說：“聽說貴處有夜明珠現世，本人想求購一顆。”

那賣家一聽，當即拿出兩塊渾圓形狀的石頭來，說：“這其中一塊便是，給你們三天時間盡管瞧。你賭賭看。”說完就讓下人把兩人關進了一間屋子。

丁原原本想踏踏實實買顆夜明珠，并沒有要賭石的意思，這下可怎么辦？漢子突然笑了，說：“先生，你盡管放寬心好了。把石頭放在我這里，三天后我給你答案！”

一晃到了中午，看守的人送來了飯菜，漢子叫道：“給我送一大壺醋來，我這人非醋不下飯的。”看守瞪了他一眼，但還是送來了一壺醋。

漢子當即美滋滋地喝起醋來，一眨眼的功夫就喝了半壺。晚飯時，那漢子依然只是喝醋，一粒米也不吃。

第二天漢子依舊如此。到了第三天晚上，漢子悄悄地拉過丁原，然后微蹲馬步，雙手下壓作運氣狀，“咣”的一聲，一塊滾圓的石頭從漢子口中噴了出來。那石頭在暗淡的燭光下竟發出綠熒熒的光芒。天哪，里面竟是一顆夜明珠！

丁原恍然大悟，漢子估計三天前就吞下石頭，不停喝醋，是為了用醋和胃液溶化掉包裹夜明珠的一層外包漿。如果吐出來的是夜明珠，那就買這顆；如果不是，就可以買另一顆。

丁原再也忍不住了，哽咽道：“為了這顆珠子，你用血肉之軀打磨了三天三夜。在下如何擔當得起？”漢子笑道：“先生你一連救了我兩次，還救了我的老母親，大恩大德即便我死了也難報啊！”

丁原大叫一聲：“好兄弟！”兩人便緊緊抱在了一起。