民政部網站6月21日刊登《民政部關于國務院批準設立地級三沙市的公告》。國務院于近日批準,撤銷海南省西沙群島、南沙群島、中沙群島辦事處,設立地級三沙市,管轄西沙群島、中沙群島、南沙群島的島礁及其海域。三沙市人民政府駐西沙永興島。
永興島是西沙群島同時也是整個南海諸島中最大的島嶼,坐擁豐富的漁業資源,石油、天然氣儲量巨大。據中國國家海洋局統計,以目前石油價格計算,三沙市的經濟價值達數十萬億元。
我國一直設有專門行政機構對西沙群島、中沙群島、南沙群島的島礁及其海域實施管轄,為什么還要設立三沙市?民政部新聞發言人表示,中國最早發現、命名并持續對西沙群島、中沙群島、南沙群島的島礁及其海域行使主權管轄。
中華人民共和國成立后,于1959年設立了西沙群島、南沙群島、中沙群島辦事處,由海南行政區領導,管轄西沙群島、中沙群島、南沙群島的島礁及其海域。
1988年撤銷海南行政區,設立海南省,西沙群島、南沙群島、中沙群島辦事處相應劃歸海南省管轄。此次設立地級三沙市,是我國對海南省西沙群島、中沙群島、南沙群島的島礁及其海域行政管理體制的調整和完善。
民政部新聞發言人表示,設立三沙市有利于進一步加強我國對西沙群島、中沙群島、南沙群島的島礁及其海域的行政管理和開發建設,保護南海海洋環境。
三沙市成立后,已經替代三亞,成為我國領土最南端的地級市,也是我國最年輕、陸地面積最小、管轄總面積最大、人口最少的地級市。
截至目前,西沙群島常住總人口為3500人,流動人口2.5萬人,主要居住在永興島、石島、金銀島、深航島、中建島和東島上。
新成立的海南省三沙市市中心為永興島。三沙市涉及島嶼面積13平方公里,海域面積200多萬平方公里。三沙市的西南中沙群島包括260多個島、礁、沙、灘,散布在南海上,東西相距900公里,南北長達1800公里。
永興島在西沙群島中面積最大,約2.1平方公里,距海南島330公里。目前,島上有超市、郵政營業廳、醫院、圖書館、工商銀行等。此外還有賓館、飯店,甚至還有KTV,不過接待能力有限。
海南省委常委、宣傳部長、副省長譚力4月24日在全省旅游工作會議上強調,“今年西沙旅游必須開通”。目前,海南有關方面正在做全面的西沙旅游開放開發規劃。這主要考慮到西沙島礁生態承載能力有限,旅游開放必須規劃先行。
國家行政學院教授竹立家表示,三沙市獲準為地級市,管轄西沙、中沙、南沙群島,將有力地鞏固我國在南海的主權。

三沙市政府駐地西沙永興島
竹立家表示,地級市和辦事處不同,地級市屬于市級行政單位,接受省級行政單位領導,而辦事處只是政府處理事務的一個部門或行政單位。作為一個新成立的地級市,有很多地方須要注意和完善,包括組織機構的建設、人員的配備,這些都需要一步步來完成。在這個過程中,有可能會需要更多的財政支持。
竹立家表示,三沙市的成立將會對南海海島開發、漁業資源的開發以及旅游開發起到更加積極的作用。作為一個地級市而不是辦事處,無論是對當地能源、資源的開發,還是招商引資,都是一個良好的支持。
同時,竹立家認為,三沙市的成立也是我國政府對西沙、中沙、南沙群島宣示主權的一種方式。直接以地級市的行政級別來行使管轄權,表明了中國政府進一步鞏固和維護南海諸島主權的決心。
竹立家說,在南海設立三沙市,內地其他地級市所擁有的行政管轄權它都會具有。但是,由于位置特殊,地處我國邊疆地區,將來在國防任務、外事任務方面,三沙市將會起到更大的作用,承擔更多的任務。