尺素寸心(節選)

接讀朋友的來信，尤其是遠自海外猶帶著異國風云的航空信，確是人生一大快事，如果無須回信的話。回信，是讀信之樂的大代價。久不回信，屢不回信，接信之樂必然就相對減少，以至于無，這時，友情便暫告中斷了，直到有一天，在贖罪的心情下，你毅然回起信來。蹉跎了這么久，接信之樂早變成欠信之苦，我便是這么一位累犯的罪人，交游千百，幾乎每一位朋友都數得出我的前科來的。英國詩人奧登曾說，他常常擱下重要的信件不回，躲在家里看他的偵探小說。王爾德有一次對韓黎說：“我認得不少人，滿懷光明的遠景來到倫敦，但是幾個月后就整個崩潰了，因為他們有回信的習慣。”顯然王爾德認為，要過好日子，就得戒除回信的惡習。可見怕回信的人，原不止我一個。

回信，固然可畏，不回信，也絕非什么樂事。書架上經常疊著百多封未回之信，“債齡”或長或短，長的甚至一年以上，那樣的壓力，也絕非一個普通的罪徒所能負擔的。一疊未回的信，就像一群不散的陰魂，在我罪深孽重的心底幢幢作祟。理論上說來，這些信當然是要回的。我可以坦然向天發誓，在我清醒的時刻，我絕未存心不回人信。問題出在技術上。給我

整個夏夜的空閑，我該先回一年半前的那封信呢，還是七個月前的這封?隔了這么久，恐怕連謝罪自譴的有效期也早過了吧甲在朋友的心目中，你早已淪為不值得計較的妄人。“莫名其妙!”是你在江湖上一致的評語。

其實，即使終于鼓起全部的道德勇氣，坐在桌前，準備償付信債于萬一，也不是輕易能如愿的。七零八落的新簡舊信，漫無規則地充塞在書架上，抽屜里，有的回過，有的未回，“只在此山中，云深不知處”，要找到你決心要回的那一封，耗費的時間和精力，往往數倍于回信本身。再想象朋友接信時的表情，不是喜出望外，而是余怒重熾，你那一點決心就整個崩潰了。你的債，永無清償之日。不回信，絕不等于忘了朋友，正如世上絕無忘了債主的負債人。在你惶恐的深處，惡魘的盡頭，隱隱約約，永遠潛伏著這位朋友的怒眉和冷眼，不，你永遠忘不了他。你真正忘掉的，而且忘得那么心安理得，是那些已經得你回信的朋友。

(責任編輯 李愛京)