古老與革新的國度

覃彩鑾

老撾是中南半島北部一個內陸國家，面積23.68萬平方公里，人口620萬，有49個民族，其中佬族占總人口的50.3％，華僑約3萬多人。全國通用老撾語，屬壯侗語族，與泰、壯語相近，歷史上與壯族關系密切。居民多信奉佛教，大小寺廟遍布城鄉，其中以萬象的鑾塔最為著名。

老撾歷史悠久，公元1353年建立瀾滄王國，為老撾歷史鼎盛時期，曾是東南亞最繁榮的國家之一。1945年10月12日獨立，1946年建立老撾王國。1975年12月2日宣布廢除君主制，成立老撾人民民主共和國。1991年全面實行革新開放政策，經濟社會快速發展，城鄉面貌日新月異。