關于『秦』字的由來

文/荀春榮

關于『秦』字的由來

文/荀春榮

近年來，有一則荒誕不經的“文字故事”大肆泛濫。始作俑者不知為誰。由于到處流傳，反復轉載，各家文字互有出入，但其題目都叫《“秦”字的由來》，基本內容也是相同的。現在約略引述如下：

秦國的“秦”字原作“琹”。秦始皇統一六國后，認為“琹”字有一國二王之嫌，想造一個同音字以代替它。一日他問群臣：“自開天辟地以來，誰的功績最大，史書有無記載？”一臣對曰：“自開天辟地，古人的功過是非，都記載在《春秋》一書中。”秦始皇聽了大喜，曰：“寡人乃千古一帝，就選《春秋》的一半作為國號吧。”眾臣一時不解，于是秦始皇提筆順手寫了一個“秦”字，遞給臣下說：“寡人取‘春秋’二字各一半合為一個‘秦’字以代‘琹’為國號如何？”眾臣嘆服皇帝的睿智。從此以后，“秦”字就誕生了。

此文一出，不脛而走，許多報刊、網站紛紛轉載。僅筆者看到和查到的報刊就有：《報刊文摘》（2003年10月 8 日）、《文摘報》、《中國老年報》、《老年生活報》（2003年 10月 20日）、《番禹日報》（2003年 12月 10日）、《青年科學》（2004 年第 2 期）、《中學課程輔導（初二版）》（2005 年第 2 期）、《晉江鄉訊》第 219 期、《中國語文大觀園》、《中華趣味語文》……至于網上的“文史掌故”、“文史知識”、“小學作文”等欄目中，這篇文章更是隨處可見。一位講述《中國歷史二十五講》的學者也稱此文“有些意思”。甚至個別地方政府的網站也“嚴肅認真”地刊載此文，把它當作某地人不可不知的知識來向群眾宣傳。這些報刊以及許多網站刊載或轉載此文時都沒有注明“文字戲說”、“文字笑話”、“文字故事”之類的字樣。以致人們從網上讀過之后紛紛表示，“長見識”，“很有道理”。當筆者2003年10月從《報刊文摘》上第一次看到此文時，曾出于對這家影響很大的報紙的尊重和愛護，給該報編輯寫了一封短信，說明此文系“戲說”，“不足為據”，但未見任何反饋。可見編者是把此文當做文字知識轉載的。

然而這則文字故事是徹頭徹尾的無稽之談。

第一，“秦國”原作“琹國”，毫無根據。無論是《尚書·秦誓》、《春秋》、《春秋三傳》（《左傳》、《公羊傳》、《谷梁傳》）、《史記·秦本紀·秦始皇本紀》都未見“秦國”原作“琹國”的記載。相反，東漢許慎的《說文解字》卻明確地說：“秦，伯益之后所封國。”（見成都古籍書店影印本《說文解字注》1981年版第346頁）伯益一作伯翳，《史記·秦本紀》說，伯翳佐禹治水有功，“舜賜姓嬴氏。”（見中華書局北京1959年版《史記》第一冊第173頁）這正是后來秦國國君的始祖。何來“秦國原作琹國”之說？

第二，“秦”字起源很早，甲骨文就有（見馬如泰《殷虛甲骨文引論》第469頁）。“琹”是后起字，不但已識甲骨文中未見，《說文解字》中亦未見。許慎去秦未遠，如果“秦”字原作“琹”，《說文》不當不收。 不單《說文》，就是后來的字書、韻書，如南朝梁顧野王的《玉篇》、北宋陳彭年等人源于隋陸法言《切韻》的《廣韻》、北宋丁度等的《集韻》也都未收此字。這些書收異體字是很多的。特別是其中收字“務求該（賅）廣”，被當今學界稱為“有點像異體字字典”的《集韻》共收53525個字，有的字有七八個異體，但“秦”字下未見“琹”字。成書于康熙55年（公元1717年）的《康熙字典》在1915年以前一直是我國收字最多的字典（不含韻書），其中異體字也很多，然“秦”字下未見“琹”字。

第三，“琹”字大約在北宋時已經出現，不過不是“秦”字的異體字，而是“琴”字的異體字。樂史成書于北宋太平興國（976—984）年間的《太平寰宇記·西戎·大秦國》中有這樣一句：“其殿以琹瑟為柱，黃金為地，象牙為門扇，香木為棟梁。”其中以“琹瑟”連文。舊題南宋尤袤 （1127—1194）《全唐詩話》（一說為賈似道撰）中說：“鐘子期死，伯牙不復鼓琹。”其中的“琹”字一本作“琴”。后來明清兩代也有以“琹”代“琴”的。但成書在《太平寰宇記》之后的《廣韻》（1008 年）、《集韻》（1039年）卻都沒有在“琴”字下收“琹”字。可見“琹”字在當時也還不是常用字。

第四，《說文解字》中的“琴”字是象形字，作 。段玉裁注云：“象其（按指琴）首身尾也。”又說：“今人所用‘琴’字，乃上從小篆，下作今聲。”（同上版本《說文解字注》第670頁）可見今天“琴”字上面的兩個“王”形就是象形字 上面的部分，并非是兩個“王”（wáng）字。饒炯在其《部首訂》中解說小篆 字上半部分時說：“上四橫象弦軸，下二橫象弦軫，左右直下象弦。”（見湯可敬《說文解字今釋》，岳麓書社1997年版第1811頁）因此《說文解字》中的“”并不在王（玉）部，而是自成一部。南朝的《玉篇》中，“琴”仍是自成一部，也不在王（玉）部中（見北京市中國書店1983年9月版《宋本玉篇》第303頁）。“琹”字上面的兩個“王”形，顯然和當今的“琴”字一樣，都是小篆 字上部隸變的結果（如隸書《孔虎碑》中的“琴”字）。我們知道，秦始皇統一六國后要求“書同文”，是要用小篆來統一文字，那時的“琴”必定是小篆“”字。退一萬步說，即使當時有一個“琹”字在，那上面的兩個“王”形也必定是象形字 字的上半部分，即“上四橫象弦軸，下二橫象弦軫，左右直下象弦”的形體，而并非是兩個“王”（wáng）字，怎么可能讓秦始皇產生“一國二王”的誤解呢？

第五，最主要的是，在秦始皇時代，“秦”和“琴”（琹）并不是同音字。那時“琴”字是侵部字（中古屬侵韻），韻尾是-m，“秦”字是真部字（中古屬真韻），韻尾是-n，二者相去甚遠。而且聲母也截然不同。“琴”（琹）是群母，“秦”是從母。“琴”（琹）與“秦”別說在秦始皇時代，就是在隋唐時代也不是同音字。它們變成同音字是很晚的事。由于這兩個字分別是三、四等字（見古籍出版社1955年版《韻鏡》第92頁，51頁。其實“秦”字是假四等，也是三等字），韻頭都是一個高元音[i]，受其“同化”作用，聲母（清化以后）分別由舌根音[k']和舌尖前音[ts']變成了舌面輔音[即漢語拼音的q]，而在此以前“琴”（琹）字韻母由雙唇閉口韻尾-m變成了與“秦”字相同的鼻音韻尾-n。完成這兩個演變最早也要到18世紀了。因此，退一萬步說，秦始皇即使選擇“琹”字的同音字，也不可能選出“秦”字來。

第六，“秦”字的下半部分固然是“秋”的左半，但上半部分與秦始皇時代的“春”字的上半部分卻是風馬牛不相及。秦時的小篆“春”字作 ，從草從屯從日，屯亦聲，是會意兼形聲字（見《說文解字注》上述版本第50頁），取草木盛出即是春的意思。其上半部分是草字頭下面一個“屯”字，即 ，而“秦”字的小篆作“”，是“從禾舂省”（同上書第346頁）。而“舂”字的上半部分是雙手持午（杵），即 。“秦”字是雙手持杵舂禾的意思，也可引申為“禾”的意思，或者宜于種禾的地方，即秦地。這就是秦國所以稱“秦”的歷史緣由。由此可見，退一萬步說，即使秦始皇真的取“春秋”二字各半也只能造出一個草字頭下面一個“屯”，再下面一個“禾”的字來（這根本不是字），斷然造不出一個“秦”字來。

從以上六點可以斷言，“秦”字與“琹”字毫不相干，所謂秦始皇造“秦”字純屬子虛烏有。那么，為什么這么明顯的錯誤不見有人出來澄清呢？這可能是因為，不懂文字學的人可能信以為真，不會去澄清；而懂文字學的人又不屑于澄清，以為這是殺雞用牛刀，會自貶身價。于是這個向壁虛造的故事就到處招搖，大行其道。其實，文字作為記錄語言的符號系統，是人們除語言之外最重要的交際工具，也是文化傳播和傳承的工具，我們應當十分敬重它，愛護它，不應當褻瀆它，隨便拿它開玩笑。這樣做不但會誤人子弟，也是不尊重文化、不夠文明的表現。?