王震只讀過幾年書,小學沒有畢業就到鐵路上做工。在之后長期的工作中,他主管哪方面工作,就學習那方面的科學知識,鉆研那方面的業務。
上世紀五十年代末,王震在擔任農墾部部長期間做了胃切除手術。在養病期間,他讀了土壤學,生物學、遺傳學等方面的書籍。毛主席知道后說,領導農業的學點農業科學知識很必要,并讓王震介紹幾本這方面的書給他看。七十年代,王震曾主管過黃金生產,他就??床傻V方面的科學書籍。他對工農業生產方面的一些數據,比如牛糞里氮磷鉀各占多少比例,一斤牛奶里含有多少蛋白質,一畝地植棉有多少棵,某條江河有多少流量,可以發多少電等等,都記得一清二楚。他在聽到有關匯報的數字時,經常拿出隨身帶的電子計算器,算一算,問一問,做到心中有數。
在“大躍進”時期,水稻畝產萬斤、幾萬斤的“衛星”不斷出現。當時要求全國國營農場的水稻平均達到畝產三千斤的水平。王震說,按現在的條件,三千斤達不到,一千斤也達不到,能實現全國農業發展綱要提出的要求就很好了。這些話,現在聽起來很普通,很平常,但在當時的歷史條件下,卻是要冒很大風險的,他能在當時說出這種話,固然因為他有著無私無畏的品格和實事求是的作風,但是也與他掌握了相關科學知識后心中有數分不開的。也就是在這個時候,有些地方介紹割耳朵、尾巴使豬長肥的經驗。王震向介紹這種“經驗”的同志詼諧地說:“你們這些瘦小的人,去割了耳朵試試,能不能長胖。”